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El líder brasileño Luiz Inácio Lula da Silva arremetió contra el “proteccionismo” francés el jueves en respuesta a las duras críticas del presidente Emmanuel Macron a un acuerdo comercial pendiente entre la UE y el bloque Mercosur de naciones sudamericanas.
Los intercambios se sumaron a los reveses de último minuto que el acuerdo, que lleva 20 años en proceso, ha enfrentado la semana pasada.
Lula dijo durante una cumbre en Río de Janeiro de los países del Mercosur: “Hice un llamado a Macron para que deje de ser tan proteccionista [but] No es sólo un caso de Macron. Todos ellos [French presidents] Son proteccionistas en lo que respecta a sus productos agrícolas”.
Diplomáticos de la UE y del grupo sudamericano que incluye a Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay y el nuevo miembro Bolivia esperaban anunciar en la reunión de Río la conclusión exitosa del largamente postergado acuerdo comercial “vacas por automóviles”.
Pero los diplomáticos argentinos se retiraron de las conversaciones, diciendo que habían perdido su mandato para continuar las negociaciones dada la elección de la nueva administración de Javier Milei en Buenos Aires.
Luego, a principios de este mes, Macron se manifestó abiertamente en contra del acuerdo, diciendo que se oponía a él y que era “completamente contradictorio con lo que [Lula] está haciendo en Brasil y con lo que estamos haciendo”.
«Es un acuerdo que se negoció hace 20 años y que hemos tratado de enmendar, y que ha sido mal enmendado», dijo Macron, agregando que estaba preocupado por la falta de objetivos ambientales.
Los comentarios frustraron a los diplomáticos de la UE y del Mercosur.
Sin embargo, a pesar de la oposición francesa, los diplomáticos involucrados en las negociaciones dicen que el acuerdo no está muerto y la nueva administración argentina ha manifestado su interés en completar el tratado después de que asuma el cargo el 10 de diciembre.
«Es sólo una cuestión de darle tiempo al nuevo gobierno de Argentina para evaluar la situación», dijo un alto diplomático involucrado. “El nuevo ministro de Relaciones Exteriores argentino vino a Brasilia y dejó en claro que el nuevo gobierno apoyaría cerrar el acuerdo incluso ahora”.
“La gente llegó a la conclusión de que las declaraciones de Macron tuvieron un impacto directo en las negociaciones, lo cual no es así. Fue elaborado para su audiencia nacional. La autoridad para negociar estos acuerdos corresponde al [European] comisión.»
Lula se hizo eco de los comentarios del jueves y dijo: “Necesitamos seguir intentando lograr este acuerdo. . . Tuve un sueño que en mi presidencia y la de [Spain’s] Pedro Sánchez, en la Unión Europea, podríamos concluir las negociaciones”.
El líder de izquierda también criticó una versión provisional de 2019 del acuerdo comercial, negociado por su predecesor Jair Bolsonaro. Lula dijo que ese acuerdo, que desde entonces ha sido modificado sustancialmente, «nos trataba como si fuéramos un pueblo inferior, incluso colonizado».
Las negociaciones de este año estuvieron dominadas por una demanda de la UE de compromisos ambientales adicionales por parte de América del Sur. Las naciones del Mercosur rechazaron esto como proteccionismo de Europa, por temor a la competencia de las exportaciones agrícolas y vitivinícolas.
El mes pasado, los diplomáticos involucrados en las conversaciones dijeron que esperaban superar el problema elaborando un “instrumento intermedio” que representara un compromiso entre ambas partes.
Una declaración conjunta UE-Mercosur publicada el jueves decía: “Se han logrado avances considerables en los últimos meses. Las negociaciones continúan con la ambición de concluir el proceso y llegar a un acuerdo”.
A pesar de los reveses con la UE, Lula elogió la adhesión oficial de Bolivia al Mercosur el jueves, así como la firma por parte del bloque de un tratado comercial con Singapur, como «una señal de que las cosas siguen funcionando».