Lukaku falla dos goles sensacionales: ¡Bélgica fuera de la Copa del Mundo! Croacia se adelanta desde el segundo

por nuestro corresponsal Davide Stoppini

1 de diciembre
-Doha

Croacia avanza, nunca un 0-0 más dulce para Brozovic y sus compañeros que necesitaban el empate para hacerse con los octavos de final. Lo hacen como subcampeones de grupo, teniendo que enfrentarse por tanto a los campeones de grupo de España y Alemania. La decepción está toda en la cara de Romelu Lukaku y su Bélgica. El delantero centro del Inter entró en la segunda mitad y cambió la cara de una selección que nunca había creado tantas ocasiones aquí en Qatar en los 225 minutos anteriores. Pero al final son los errores de Big Rom de cara a portería los que pesan: no tanto el poste, sino ciertamente el gol que falló prácticamente a puerta vacía justo en el minuto 90. Bélgica es la mayor decepción de este Mundial: tercer puesto en Rusia, la selección de Martínez llegó aquí al final del ciclo y desgarrada por polémicas internas. Los resultados se han visto.

Primera mitad

—

No Lukaku inicialmente, como se esperaba. Pero hay otras sorpresas: Martínez deja fuera a Eden Hazard y lanza como titular a Dries Mertens, que sigue confiando en la forma híbrida que le fue mal ante Marruecos. La Croacia de Dalic es la anunciada. Y, sin embargo, el juego se desarrolla sobre las pistas imaginadas. Porque Brozovic y sus compañeros tienen el balón firme en la mano. Por primera vez, sólo sigue el pistoletazo de salida del partido: Modric golpea inmediatamente con un saque de banda a Perisic -evidentemente una jugada preparada en la mesa-, devolución y remate del exinterista y balón demasiado desviado por la izquierda de Courtois. Bélgica intenta picar con los contraataques, al no tener un referente ofensivo capaz de inquietar a Lovren y Gvardiol. Así Mertens intenta, en el minuto 11, servir a Carrasco: vuelta por la derecha, desviado a córner. En el 13′ primera –y única, del primer tiempo– jugada de De Bruyne en…De Bruyne: sprint de 40 metros y balón perfecto en los pies de Mertens, que levanta demasiado el pie derecho desde una excelente posición. Es la mayor chance para los Red Devils. En el minuto 15 el protagonista es el Var, que anula el penalti inicialmente pitado por fuera de juego por la intervención de Carrasco sobre Kramaric. Croacia regateó, también gracias a un resultado, el empate, que les permitió avanzar. Perisic está furioso, Brozovic trabaja bien en la dirección. En el 33′ Sosa mete desde la izquierda para Livaja: cabezazo alto. La selección de Martínez, obligada a ganar, reapareció justo en el 42: una estocada por la derecha de Dendoncker y un balón al que Mertens no dirigió bien el tap. A partir de aquí hay tiempo justo para un zurdazo de Sosa desde la frontal, alto. Y para un Perisic que falló por poco un centro desde la derecha de Kramaric con la cabeza.

segunda mitad

—

En el descanso, elección de Martínez: entra Lukaku, sale Mertens. Bélgica necesita marcar, la Interista lo necesita. Y fue él, en el minuto 4, quien lo intentó con un cabezazo bloqueado por Livakovic tras un centro de De Bruyne. Un minuto después en el otro lado la ocasión llegó con el pie derecho de Kovavic, bien aprovechada por Gvardiol: Courtois desviado a córner. Sin embargo, es otra Bélgica, al menos desde el punto de vista ofensivo, porque Lukaku permite un apoyo que ni Trossard ni Mertens pudieron garantizar en la primera. El disparo impreciso de De Bruyne llega en el minuto 7 tras una asistencia de Lukaku. De nuevo… Inter, pero desde el otro lado: en el minuto 9, Kovacic encuentra la inserción de Brozovic, cuyo disparo es rechazado por Courtois. La acción continúa y el portero belga se ve obligado a intervenir incluso sobre un Modric salvaje. Croacia sigue jugando el juego. Y entonces Martínez vuelve a cambiar: en el minuto 14 entra Thorgan Hazard por Trossard. Y un minuto después llega la ocasión de Bélgica: brillante asistencia de De Bruyne a Carrasco que remata en la serpentina, el balón es despejado y llega a Lukaku que descarga su pierna derecha en el poste interior. No pasan ni dos minutos para que Romelu tenga una nueva oportunidad: De Bruyne mete un balón que había cruzado la línea, Lukaku cabecea a puerta vacía y aterriza increíblemente. Doble sustitución Croacia: dentro Pasalic y Petkovic por Kramaric y Livaja. Y es precisamente con una buena jugada de Petkovic, en el minuto 23, que Modric llega al remate con un derechazo, pero sin inquietar a Courtois. Estamos en la fase decisiva del partido, Bélgica se ve obligada a subir el ritmo de presión, pero no es fácil con el centrocampista croata. Martínez prueba dos tarjetas más: en el 27′ Carrasco y Dendoncker salen por Tielemans y Doku. Croacia se complica la vida con un par de pases atrás mal gestionados. Pero sigue siendo Lukaku, en el minuto 42, quien tiene la oportunidad de la ventaja: un toque fallido en una asistencia de Thorgan Hazard. Martínez intenta pedirle un milagro a Eden Hazard, interior in extremis para Meunier. Pero lo que sucede justo en el minuto 45 es increíble: gran jugada de Doku en el área que sirve a Thorgan Hazard por derecha, un centro que pasa por encima de Courtois, Lukaku golpea en el pecho con la portería vacía y de hecho se apoya en el portero. Está asaltada Bélgica, en la recuperación. Gvardiol con medio milagro todavía se adelanta a Lukaku en un área pequeña. No hay más tiempo. La clasificación va para Croacia, para Bélgica solo arrepentimientos y signos de interrogación. Y un reinicio con nuevo entrenador: Martínez, cuyo contrato expira a finales de año, ha confirmado que dejará de ser el entrenador de los Diavoli Rossi.