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Lufthansa se ha convertido en el primer grupo aéreo en trasladar el coste de las nuevas normas de emisiones de Europa a los pasajeros, anunciando un recargo de entre 1 y 72 euros por billete a partir del próximo año.
El grupo con sede en Frankfurt, que opera Eurowings, Swiss y Austrian Airlines, así como la aerolínea de bandera alemana, dijo el martes estaba imponiendo la tarifa a las salidas desde países europeos para cubrir los “costos adicionales en constante aumento” de los nuevos requisitos ambientales de combustible.
Lufthansa atribuyó la introducción del recargo a la norma de la UE de hacer que el combustible de aviación sostenible (SAF) represente al menos el 2 por ciento del consumo de combustible de las aerolíneas, que entrará en vigor a principios de 2025. También señaló el plan de comercio de emisiones de Europa y el internacional Córcega esquema, bajo el cual las aerolíneas compran créditos de carbono para compensar cualquier crecimiento, como factores detrás de la tarifa.
Actualmente, el SAF cuesta al menos el doble por tonelada que el combustible de aviación de hidrocarburos convencional.
El recargo del grupo se aplicará a las salidas desde los 27 miembros de la Unión Europea, el Reino Unido, Suiza y Noruega, todos los cuales participan en las reglas SAF y tienen esquemas de comercio de emisiones.
Andrew Charlton, de la consultora Aviation Advocacy, dijo que la medida del Grupo Lufthansa, la primera de una aerolínea europea, fue una respuesta «extremadamente agresiva» a la introducción de las nuevas reglas por parte de la Comisión Europea.
Mientras que algunas aerolíneas habían introducido recargos después de su inclusión en el Sistema de Comercio de Emisiones en 2012, la medida de Lufthansa fue la primera de una aerolínea europea en respuesta a las últimas medidas, dijo Charlton.
Está previsto que la cuota de SAF de la Unión Europea aumente gradualmente en las próximas décadas hasta alcanzar el 70 por ciento en 2050. La industria es una de las más difíciles de descarbonizar debido a los desafíos que supone encontrar combustibles no fósiles con una densidad energética tan alta como el queroseno altamente concentrado. Lufthansa espera que el requisito de SAF, que aumentará gradualmente, cueste miles de millones de euros en los próximos años.
«El grupo de aerolíneas no podrá soportar por sí solo los costes adicionales cada vez mayores que se derivarán de las exigencias reglamentarias en los próximos años», afirmó.
El nuevo recargo cubriría parte de los costes derivados de los requisitos regulatorios para 2025, afirmó el grupo.
Algunos activistas medioambientales advirtieron que las aerolíneas debían ser transparentes sobre lo que cobraban.
Jo Dardenne, director de aviación de Transport & Environment, dijo: «El recargo anunciado no proporciona suficiente claridad sobre los volúmenes y costos de los SAF adquiridos, ni sobre la distribución de los costos entre la aerolínea y sus pasajeros».
Existen preocupaciones sustanciales sobre la capacidad de los proveedores de SAF para producir suficiente combustible para cubrir las necesidades globales.
Los fabricantes produjeron 500.000 toneladas de SAF en todo el mundo el año pasado. Lufthansa consumió 8,45 millones de toneladas de combustible durante el año.
No está claro si otros grupos de aerolíneas europeas introducirán recargos explícitos similares o absorberán ellos mismos los costos de los nuevos requisitos ambientales.
Lauren Riley, directora de sostenibilidad de United Airlines de EE. UU., pidió esta semana en una entrevista con el Financial Times que los operadores de oleoductos comiencen a utilizar SAF, como parte de los esfuerzos para reducir los costos del combustible.