Otro día, otra acusación. Los últimos cargos contra Donald Trump no implican pagar dinero para que mantenga su silencio a una estrella porno ni conspirar para subvertir las elecciones de 2020. Aparecen en un nuevo libro que ataca el corazón del mito de Trump: la noción de que es un multimillonario hecho a sí mismo que personifica el sueño americano.
Perdedor afortunadoun estudio exhaustivo del historial empresarial de Trump, sugiere exactamente lo contrario. Trump le debía todo a su padre Fred, uno de los principales constructores de viviendas del país que hizo su fortuna durante el auge de la construcción posterior a la Segunda Guerra Mundial. Con un par de excepciones, los acuerdos inmobiliarios y de casinos del propio Trump oscilaron entre indiferentes y desastrosos.
En todos los casos, poseer o tener una opción sobre activos trofeo es mejor que construir negocios rentables. Trump no iba a ninguna parte hasta que debutó como el fanfarrón presentador del programa de NBC. El aprendiz – una competencia de gestión de gladiadores filmada dentro de su torre dorada en la Quinta Avenida. El programa se disparó en los ratings, brindándole a Trump un salvavidas financiero y una plataforma para su exitosa campaña para la Casa Blanca en 2016.
Perdedor afortunado Se basa en gran medida en revelaciones anteriores de los autores, los periodistas del New York Times Russ Buettner y Susanne Craig. Al investigar montañas de registros fiscales, descubrieron que Trump pagó 750 dólares en impuestos federales sobre la renta en 2017, el año en que asumió la presidencia. En 2008, no pagó impuestos federales sobre la renta durante un año en el que recaudó 14,8 millones de dólares de El aprendiz y 18,5 millones de dólares procedentes de patrocinios de celebridades y acuerdos de licencia. De hecho, Trump no pagó impuestos federales sobre la renta en 11 de los 18 años que examinaron.
El trabajo de Buettner y Craig les valió un Premio Pulitzer, junto con David Barstow, pero el impacto en la fortuna de Trump fue similar a los cacahuetes que rebotan en la piel de un rinoceronte. Seguía negándose a entregar sus declaraciones de impuestos hasta que la Corte Suprema de Estados Unidos se lo ordenara en 2021. Perdedor afortunado Por lo tanto, a menudo tiene la sensación de una revancha, programada para derrotar al candidato republicano antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Hay retratos más nítidos de Trump, el implacable promotor de sí mismo que combina la astucia animal con el narcisismo quejumbroso. De lejos lo mejor es Demasiado y nunca suficienteescrito por su sobrina Mary Trump, psicóloga capacitada. La historia de Trump supuestamente haciendo a un lado a su hermano mayor alcohólico Freddie Jr, el padre de Mary, para hacerse cargo del imperio inmobiliario de Trump es un drama de Caín y Abel. En Perdedor afortunadoparece un poco manso.
En su incursión inicial, Buettner y Craig achacan el control de Trump sobre la imaginación popular al asombro de los estadounidenses por la celebridad. “Nuestra tendencia a combinar los atributos de la riqueza con la experiencia y la capacidad. Nuestro afán por creer en personas de aparente estatus no nos mentirá. Nuestra incapacidad para distinguir los frutos del trabajo duro de los de la pura suerte”.
Una conclusión más incómoda es que el sistema tributario estadounidense está manipulado a favor de personas privilegiadas como Trump. Es cierto que los autores muestran cómo Fred Trump se benefició de las condiciones hipotecarias favorables que la Administración Federal de Vivienda de la era del New Deal proporcionó a los promotores. También exponen las evasiones fiscales que permitieron a Fred canalizar millones a su principito hijo. Trump ha sido igualmente experto en engañar al sistema.
Perdedor afortunado muestra cómo la credulidad de los medios impulsó el ascenso de Trump. Una y otra vez, los periodistas se tragaron sus afirmaciones de enorme riqueza. Perfiles aduladores aparecían regularmente en forma impresa y al aire. El propio New York Times no fue inmune, pero incluso Mike Wallace de la CBS 60 minutossupuestamente el entrevistador más duro del bloque, se desmayó en presencia de Trump.
Los bancos de Nueva York fueron igualmente crédulos y prestaron libremente con las garantías personales de Trump. Wall Street sólo se dio cuenta después de que el imperio de casinos de Trump colapsara a mediados de la década de 1990, lo que obligó a una venta masiva de activos. Sin embargo, Trump escapó de la bancarrota personal, lo que le permitió regresar como estrella de reality shows.
A diferencia de los llamativos casinos de Trump en Atlantic City, El aprendiz fue una fuente de dinero, gracias a la colocación de productos. Burger King, Domino’s, General Motors, Unilever: todas las principales empresas de productos de consumo aparecieron en el programa. En un momento dado, Trump ganaba 1 millón de dólares por episodio gracias a acuerdos de licencia y patrocinio.
En el programa, el aprendiz ganador recibiría 250.000 dólares y un año de estancia en la organización Trump. Pero una vez más, como muestran los autores, la imagen del éxito era una ilusión. La realidad fue un proceso de selección sesgado y un anfitrión caprichoso e intimidante.
Como admitió Jeff Zucker, jefe de NBC News and Entertainment: “Estabas seleccionando a un actor. . . Él estaba desempeñando un papel. Lo sabíamos. Se llama reality show, pero nunca es real per se”.
Hasta que fue real. Donald Trump realmente se convirtió en el presidente número 45 de Estados Unidos. Realmente se postula nuevamente para la Casa Blanca. Y si vuelve a llegar a la cima, alguien debería escribir otro libro sobre los facilitadores que lo ayudaron en su ascenso, las personas que apartaron la mirada de las mentiras y el sistema que le permitió llevar una vida tan encantadora.
Lucky Loser: Cómo Donald Trump desperdició la fortuna de su padre y creó la ilusión del éxito por Russ Buettner y Susanne Craig Bodley Head £25/Penguin Press $35, 528 páginas
Lionel Barber, ex editor del Financial Times, es autor de ‘Gambling Man: The Wild Ride of Japan’s Masayoshi Son’.
Únase a nuestro grupo de libros en línea en Facebook en Café de libros FT y suscríbete a nuestro podcast Vida y arte dondequiera que escuches