Con el cambio de siglo me sumergí en el aislamiento social. En los años anteriores a eso, pegaba periódicos para niños. Mi padre, un periodista, lo distribuyó en los editores de sus periódicos. Pero cuando tenía catorce años oí hablar de una especie de periódico virtual. Una página web’. Después de esa revelación, cambié mi vida social por la promesa de la World Wide Web. No más juegos con amigos, sino sitios de construcción. No hay descansos para almorzar en el patio de la escuela, sino ‘navegar’ en la biblioteca de medios.
Internet parecía estar a mis pies de adolescente. Mis sitios atrajeron visitantes, con ellos anunciantes, y pronto pude dejar mi trabajo de medio tiempo.
Había olvidado la emoción que me trajo el campo de oportunidades en línea. Hasta hace poco escuché sobre el ‘nuevo internet’: Web3.
La web de mi adolescencia era la versión uno. Publicar en línea era complejo, pero no tan difícil como para que un estudiante no pudiera manejarlo. Alrededor de 2006, a servicios como Facebook se les ocurrió la ‘Web 2.0’ y la publicación se volvió completamente simple.
En masa comenzamos a compartir fotos, historias y videos. Sentamos las bases de una nueva economía de la atención, porque los anunciantes podían ubicarnos en grupos objetivo muy precisos. Molochs como Google ahora están ganando miles de millones con nosotros. También recibimos algo a cambio de todo lo publicado… unos cuantos likes.
Afortunadamente, Web3 viene a repartir todo de manera más justa. No son un puñado de empresas las que son dueñas de lo que creamos en línea, sino nosotros mismos. ¡tu y yo!
Cuando lo leí por primera vez, reconocí el nerviosismo del 2000. Al igual que entonces, vi surgir un nuevo campo de oportunidades y pasé todas las noches con la computadora portátil en el sofá.
Aprendí que Web3 se ejecuta en cadenas de bloques y que, por lo tanto, todos pueden compartir en las nuevas plataformas. Si crea valor para un nuevo equivalente de Facebook, obtiene un ‘token’ a cambio. Es una especie de acción negociable con derecho a voto. Como resultado, los usuarios de una plataforma también son propietarios, por lo que sus intereses son centrales y no los de los anunciantes. Además, todos los usuarios comparten el valor económico, en lugar de solo un club de accionistas.
Pero dejé mi ingenuidad infantil en la mediateca.
Porque la primera web y la web 2.0 también prometían democratización. Dos veces esa promesa no se cumplió. De lo contrario.
Hay malos augurios. Los mayores evangelistas de la Web3 son las mismas personas que ganan millones con la Web 2.0. Además, hay muchos libertarios entre ellos, que esperan que Web3 descentralice todo para que ya no necesitemos gobiernos. Sin mencionar el impacto ambiental de algunas cadenas de bloques.
Así que ahora estoy desgarrado detrás de mi computadora portátil. Un minuto pienso ‘libertarios, asco’. Al minuto siguiente, exclamo: «¿Pero qué maravilloso es cuando compartimos el valor que creamos en línea?»
Aviso: De ahora en adelante, serás parte de esa lucha aquí.
Porque todavía es demasiado temprano en el desarrollo tecnológico de Web3 para emitir un juicio final. Prometo compartir mis descubrimientos con ustedes aquí tan fielmente como solía actualizar mis sitios durante las vacaciones.
Ernst-Jan Pfauth escribe aquí una columna cada dos semanas.
Una versión de este artículo también apareció en NRC en la mañana del 7 de marzo de 2022.