El líder de la milicia de extrema derecha nacido en Moscú que dirigió una redada desde Ucrania hacia Rusia ha afirmado que su objetivo era exponer las débiles defensas del país e inspirar a más compatriotas a levantarse contra Vladimir Putin.
Denis Nikitin, un extremista notorio que encabeza el Cuerpo de Voluntarios Rusos, le dijo al Financial Times que sus combatientes con base en Ucrania habían demostrado que podían violar algunas de las áreas fronterizas más fuertemente custodiadas de Rusia. El incidente, que duró solo unas pocas horas el jueves antes de que el grupo se retirara, llevó al presidente de Rusia a cancelar un viaje planeado y convocar a su consejo de seguridad.
Muchos detalles del truco descarado, montado por extremistas que afirman tener el apoyo tácito de Ucrania, siguen sin estar claros y sin verificar. Ucrania ha negado apoyar directamente al grupo, mientras que Rusia ha utilizado el incidente para reforzar su afirmación de que la OTAN está llevando a cabo una guerra de poder a través de «terroristas» de extrema derecha.
Nikitin, de 38 años, un políglota que también se hace llamar Denis Kapustin y el nombre de guerra Rex después de su marca de ropa nacionalista blanca, White Rex, es un ex luchador de artes marciales mixtas con vínculos con neonazis y nacionalistas blancos en todo el mundo occidental.
Las autoridades rusas afirmaron que la redada dejó dos civiles muertos y un niño herido. Nikitin, en su primera entrevista desde la incursión, dijo que se produjo un tiroteo en una de las dos aldeas que sus hombres habían asaltado, pero que desconocía las bajas.
“Lo principal fue recordar a los rusos que no tienen que vivir con grilletes, aguantar y participar en la guerra de otra persona cumpliendo la voluntad de otra persona”, dijo Nikitin el viernes. “Puedes y debes tomar las armas. Apoyaremos a todos los que quieran sacar del poder a estos usurpadores del Kremlin”.
En el año transcurrido desde que Putin ordenó la invasión a gran escala, Ucrania ha demostrado repetidamente su capacidad para atacar profundamente detrás de las líneas enemigas con ataques de aviones no tripulados y atrevidas operaciones de sabotaje.
Pero el ataque del Cuerpo de Voluntarios Rusos pareció confirmar que las guerrillas rusas estaban preparadas para asumir la causa de Kiev. Nikitin dijo que muchos de los 45 hombres involucrados en el ataque del jueves eran parte de una red clandestina partidista con sede en el interior del país.
El ataque también expuso lo que Nikitin dijo que era el “muy mal estado” de las defensas de Rusia en la región de Briansk, densamente boscosa, que está sujeta a medidas de seguridad mejoradas.
“Es un ataque partidista clásico en un lugar clásico donde fue realmente difícil tanto para los alemanes como para los [the USSR] para atrapar a los partisanos en los bosques de Bryansk”, dijo Ruslan Pukhov, director del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías, un grupo de expertos de defensa de Moscú. “Cerrar la frontera allí es muy difícil”.
En una ceremonia para honrar a las unidades fronterizas locales, el gobernador de Bryansk, Alexander Bogomaz, el mes pasado las elogió por detener a «combatientes de grupos nacionalistas» y dijo que las familias locales atesoraban las gorras verdes de los guardias «como reliquias sagradas».
“Han sentido lo indefensos que están”, dijo Nikitin. “Estábamos corriendo y trabajando en una zona fronteriza que debería estar bajo la más estricta protección”.
Las autoridades rusas se han esforzado por formular una respuesta coherente al ataque. En un discurso en video el jueves, Putin dijo que «terroristas» estaban detrás y afirmó que los partisanos habían disparado contra un automóvil civil Lada Niva.
Pero Rusia no publicó ninguna grabación del incidente hasta un día después, lo que permitió que el grupo de Nikitin dominara las redes sociales mientras posaban triunfantes con uniformes de combate impecables junto a una oficina de correos de la aldea y una estación de primeros auxilios.
Cuando el Servicio de Seguridad Federal (FSB) de Rusia finalmente publicó un video el viernes, mostraba un Lada VAZ 2107 acribillado a balazos pero un Niva intacto, lo que aparentemente contradice las declaraciones de Putin.
El ataque fue uno de los más atrevidos que han llevado a cabo las milicias pro-ucranianas desde el atentado con coche bomba que mató a la presentadora de televisión Darya Dugina, cuyo padre Alexander Dugin es un destacado filósofo de extrema derecha, en agosto del año pasado.
Putin comparó el ataque en la región de Bryansk con el asesinato de Dugina, e incluso escribió su nombre a mano en la pila de notas de su discurso.
Ucrania no se ha atribuido la responsabilidad del ataque a Dugina y también intentó distanciarse del incidente del jueves.
Mykhailo Podolyak, asesor principal de la administración del presidente Volodymyr Zelenskyy, lo llamó “una provocación clásica” de Rusia.
Pero Nikitin dijo que las autoridades ucranianas habían aprobado la operación. “Sí, por supuesto, esta acción fue acordada, de lo contrario no podría haber ocurrido”, dijo.
“¿Cómo te imaginas que pasé por allí en la oscuridad de la noche? Hay puentes minados, hay cámaras, drones que buscan calor, hay puntos de observación abiertos ocultos”, agregó. “Si no lo coordino con nadie[in Ukraine’s military]. . . Creo que simplemente seríamos destruidos”, dijo.
Nacido en Rusia, Nikitin vivió en Alemania cuando era adolescente y se mudó a Ucrania en 2017. En Kiev, organizó clubes de lucha para rusos, ucranianos y neonazis occidentales.
Esas actividades de extrema derecha le valieron una prohibición de 10 años de la zona Schengen en 2019, pero aún así se ha mantenido activo en Europa.
“Todavía ha estado activo en actividades de extrema derecha en Alemania, Francia, Bulgaria y otros, aunque él mismo no va a estos países”, Michael Colborne, periodista e investigador de Bellingcat centrado en la extrema derecha global. le dijo al FT.
Algunos rusos de línea dura, como Ramzan Kadyrov, el hombre fuerte líder de Chechenia, pidieron a Putin que aumentara las medidas de seguridad y declarara la ley marcial en las regiones fronterizas. Putin le dijo a su consejo de seguridad el viernes que encontrara formas de proteger las instalaciones de seguridad de los «terroristas».
El presidente ruso firmó el viernes un decreto que menciona la ley marcial en Rusia por primera vez desde la invasión. Aunque el decreto solo cubre medidas hipotéticas para la producción de armas en caso de que se declare la ley marcial, indica que Putin pronto podría dejar de asegurar a la gente que su “operación especial” en Ucrania no los afecta.