Cuando Maurice Steijn tenía quince años, impresionó. No tanto con su talento futbolístico, que era bastante promedio: como jugador profesional, Hagenaar no llegaría más allá de ADO y NAC, a menudo era una reserva. Fue su madurez lo que se destacó. Martin Jol, que lo entrenó en el juvenil ADO: ‘Se acababa de romper el tobillo. Lo hizo y lo dejó todo para triunfar. Pensé: qué tipo tan serio es, amigo’.
Como entrenador, Steijn (49) de repente sale disparado hacia arriba. Tras una excelente temporada en el Sparta, con el que acabó sexto, firma con el Ajax por tres años. Había tres candidatos más en la lista corta, pero Steijn convenció a la dirección técnica en varias entrevistas. Esto significa que una de sus misiones se ha cumplido: con este contrato, Steijn es económicamente independiente.
Sobre el Autor
Bart Vlietstra escribe sobre fútbol desde 2015 de Volkskrant. También trabajó para varios programas deportivos en televisión.
Steijn podría convertirse antes en entrenador asistente en el Feyenoord, pero denunció abiertamente la oferta económica que le habían hecho. Permaneció leal a VVV, donde «tuvo un contrato muy bueno» durante mucho tiempo y luego eligió a los Emiratos Árabes Unidos como entrenador relativamente joven. Luego rechazó volver a ADO nuevamente porque no le gustó el salario ofrecido.
Con Steijn, Ajax opta por la sencillez. Stein antes Fútbol Internacional: ‘No tengo ganas de acercarme al fútbol como matemáticas superiores. Cuando a veces escucho y leo a los colegas, qué términos lanzan, qué se les ocurre y qué hacen… ¿Por qué debería entrenar con pelotas más pequeñas si jugamos con una pelota normal el domingo?
Humor futbolero a la antigua
También ve los datos con «cierta sospecha». Steijn tiene un alma vieja. Hablaba mucho con entrenadores mayores y es un fanático de toda la vida de The Rolling Stones. Realmente aprecia el humor del fútbol a la antigua.
Es una ruptura con los entrenadores anteriores del Ajax, con los serios recién llegados Alfred Schreuder y Erik ten Hag. Sin embargo, Schreuder en particular, quien fue despedido del Ajax después de 18 partidos de liga la temporada pasada, y Steijn también tienen mucho en común.
Durmieron en la habitación del otro durante los campamentos de entrenamiento cuando ambos jugaban en NAC, charlando sobre fútbol hasta altas horas de la noche. Eran competidores entre sí, aunque Schreuder siempre jugaba y estaba mucho más en contacto con el entrenador en jefe Henk ten Cate. Ten Cate siempre vio un entrenador en Schreuder y también en otro centrocampista de la NAC, Arne Slot, actual entrenador del Feyenoord. Había esperado menos de Steijn, pensó que era ‘una casualidad’.
Exigente y estricto
Pero el nativo de La Haya prestó atención y todavía usa el entrenamiento de Ten Cate. Steijn también es igual de exigente y estricto, sin respeto por las personas. En VVV envió lejos al internacional japonés Yuki Otsu cuando sugirió saltarse un partido porque se acercaban partidos internacionales con Japón. También es famosa su negativa a dejar jugar a Mink Peeters con ‘Mink’ y ’98’ a la espalda. Más la anécdota de que ordenó a las lavanderas que volvieran a poner la ropa sucia en los asientos, porque los jugadores habían tirado su ropa al suelo sin clasificar después de un partido.
Valckx, director técnico de VVV en ese momento: ‘No le gusta el comportamiento de las celebridades. Eso tampoco le conviene a VVV.
Se encontrará con suficientes estrellas en el Ajax. Steijn nunca trabajó en la cima. Dijo sobre la falta de ADN de Ajax en su primera conferencia de prensa el miércoles por la tarde: ‘Mi cuna estaba en La Haya. Creo que Amsterdam es una ciudad increíblemente hermosa. También estoy allí regularmente, de compras con mi esposa. Uno de mis mejores amigos es de Ámsterdam. Mi ex capitán Danny Post también es un Amsterdammer. He sido un jugador muy mediocre. No tengo una serie de competencias, pero tengo un montón de otras, por eso me eligieron. Espero que los asistentes complementen eso. Esos asistentes deberían ser Saïd Bakkati y Hedwiges Maduro.
«En el Ajax, un equipo de cámara ya viene cuando alguien se ha aflojado los cordones de los zapatos», dice Valckx, quien jugó y trabajó para el PSV durante mucho tiempo. Incluso en el PSV es mucho más relajado. Pero Maurice es excelente para captar jugadores y empleados. Dedica mucho tiempo a construir una relación y es un conector.’
Abrazo a su delantero
Steijn envía un abrazo a su delantero cuando su hijo está enfermo y cada mañana preparaba con esmero un capuchino para su ayudante del Sparta, que él, como el actor George Clooney en un conocido comercial de café, servía con un alegre ‘Qué otra cosa?’
Valckx: ‘En VVV organizó que todos celebráramos el carnaval juntos. Puede que Maurice no sea del sur, pero era el vestido más extravagante. Como jeque caminó por Venlo.
Eso fue divertido, porque después de VVV fue entrenador en los Emiratos, en Al-Wahda. A los tres partidos ya estaba despedido, política nada inusual en esos lares. Luego firmó con NAC, que casi lo llevó a la promoción, pero donde también chocó duramente con los seguidores de NAC y celebridades como el analista de televisión Pierre van Hooijdonk, a quien llamó ‘un imbécil’ en la televisión.
Entonces aparece el viejo luchador callejero de Moerwijk. Como entrenador titular, a menudo se volvía loco, una vez tacleó al jugador del Helmond Sport Charles Kazlauskas, pero se calmó, dice, porque «experimentó bastante en privado».
Vito van Crooij, que jugó su mejor fútbol con Steijn en VVV y Sparta: «Es humano, honesto, claro y sabe exactamente lo que quiere».
plan claro
«Maurice no ha perdido nada de su pasión», dice Lennart Thy, quien también jugó con él en VVV y Sparta. «Tuvo cuatro partidos para mantener al Sparta la temporada pasada y realmente nos convirtió en un equipo con un plan claro. Ya lo conocía de VVV. También es una persona realmente superior. Cuando quise perderme un partido fuera de casa contra el PSV para donar sangre a alguien con leucemia, inmediatamente me dijo: a la mierda ese partido, vas a hacer eso’.
Steijn tiene la imagen de que prefiere jugar al fútbol reactivo. Valckx: ‘Bueno, en Primera División con el VVV jugamos un gran fútbol, muy ofensivo, con presión hacia adelante, extremos, defensas que se levantan y se repliegan. Las cosas tenían que cambiar en la Premier League, queríamos mantener nuestra posición allí con el presupuesto más bajo y lo logramos.’
Jol, quien fue entrenador del Ajax: ‘Maurice les da a los jugadores su propia cara, no muchos entrenadores pueden hacer eso. Es exigente, concienzudo, un triunfador. Pero en el Ajax también hay que jugar bien. Y tienes que alinear a los jóvenes. Ajax está en una especie de transición, ese también fue mi caso. Pero a nadie le importa eso.
Jol, también de La Haya, no lo hizo mal, pero murió al año y medio cuando Johan Cruijff desató una revolución. Pero no creo que tengas más crédito como exjugador del Ajax. Incluso Marco van Basten fue llamado ‘panqueque’.
La promoción es una sorpresa para Steijn. En febrero indicó que esperaba quedarse con el Sparta por un tiempo. ‘¿Qué me hace un entrenador diferente ahora que hace dos años en NAC? Entonces tenía 47 años, también tenía mucha experiencia. Eso me resulta muy complicado en el mundo del fútbol.’