Lovaina ha destronado a Amberes como el centro de la ciudad más caro para los inquilinos. ¿Está haciendo el gobierno de centro izquierda lo suficiente para evitar que las personas con bajos ingresos se queden en el camino? «Los grupos ricos han arrasado la ciudad como un tsunami.»
«Hay un problema con las ventanas del apartamento, lo que hace que entre el frío», afirma Eddy Hurlaert (56). “El propietario va a reformar el apartamento para solucionar ese problema. Por eso tenemos que salir”. Él y su esposa tienen que buscar un nuevo hogar, pero estima que las posibilidades de encontrar un apartamento asequible son bajas. «Creo que dentro de seis meses estaremos viviendo en la calle».
Ahora paga 640 euros por su actual apartamento en el centro de la ciudad, sin incluir agua, electricidad ni gas. Está intentando encontrar algo que le cueste unos 900 euros al mes con todo incluido. Cuando fue a ver un apartamento en Lovaina, recibió un duro mensaje. “Llevo cuatro años buscando trabajo”, afirma Hurlaert. «Como no tengo trabajo, el propietario no quiso alquilarnos.»
También ha buscado en Heverlee, Herent y Kessel-Lo. Pero cada vez que hay una casa disponible allí, muchos candidatos se suman. «Incluso fui a Tienen a echar un vistazo, pero el propietario quería que pagáramos el depósito inmediatamente», dice Hurlaert. «No pudimos hacer eso».
Fuera de proporcion
Según las organizaciones contra la pobreza, en Lovaina hay muchas personas en la misma situación. El barómetro de alquileres de la federación de agentes inmobiliarios CIB muestra que Lovaina se ha convertido en la ciudad central más cara: acaba de superar a Amberes. En Lovaina, el alquiler medio de un apartamento el año pasado fue de 1.013 euros al mes. En comparación con 2022, ese precio había aumentado incluso un 15 por ciento.
Según Stijn Baumers, de la organización social Ruimtevaart, las personas vulnerables pagan el precio. A menudo tienen que conformarse con una vivienda de mala calidad, por la que además pagan demasiado. «La parte de sus ingresos que, por tanto, tienen que gastar en vivienda es desproporcionada», afirma Baumers.
Jan Doucet, del sindicato de inquilinos del Brabante Flamenco, observa con consternación esta evolución desde hace diez años. La creciente demanda de vivienda está haciendo subir los precios en la ciudad. Están los expatriados que vienen a trabajar para IMEC, están los recién graduados que se quedan en la ciudad y están los estudiantes que también están ocupando parte del mercado inmobiliario. «Los grupos ricos han arrasado la ciudad como un tsunami», afirma Doucet. «La ola ahora también llega a las ciudades de los alrededores, como por ejemplo Tienen».
Coalición de centro izquierda
El hecho de que la vivienda se esté volviendo inasequible para muchos es lamentable para la coalición de centro izquierda. El ayuntamiento, junto con Vooruit, Groen y CD&V, propusieron diversas medidas para ayudar a los inquilinos. Lovaina está intentando aumentar la oferta centrándose más en viviendas sociales. La ciudad impone a los promotores la condición de que siempre deben proporcionar una parte de viviendas sociales y asequibles en los nuevos proyectos. Además, la propia ciudad construye o compra edificios que alquila por debajo de los precios del mercado.
«También hemos creado nuestra propia prima de alquiler», afirma el concejal de Vivienda Lies Corneillie (Groen). «También existe una prima de alquiler en Flandes, pero quien tenga derecho a ella primero debe estar en una lista de espera de cuatro años. Con nosotros las condiciones son menos estrictas y la gente sólo tiene que esperar un año”. La prima de alquiler flamenca está ligada a precios máximos, que en Lovaina no serían suficientes para muchos inquilinos, por lo que Lovaina tiene su propia prima que se adapta mejor a su propia realidad.
Doucet, de la Asociación de Inquilinos, reconoce que la junta está haciendo mucho. Pero cree que en el campo de batalla del libre mercado las armas de la ciudad son limitadas. Ve que los jóvenes principiantes buscan soluciones por sí mismos y luego, por ejemplo, empiezan a vivir en coviviendas para compartir los costes. Eddy Hurlaert no ha encontrado ninguna solución por el momento. «Me llevó tres años encontrar este apartamento», dice. “Ahora todo empieza de nuevo. En realidad ya no me gusta”.