La familia de industriales Wallenberg ha comenzado su transición hacia una sexta generación, mientras el poder detrás de empresas valoradas en 700.000 millones de dólares como Ericsson, ABB, AstraZeneca y Saab rompe con la tradición y considera a 30 familiares para su planificación de sucesión.
Los primos Jacob y Marcus Wallenberg, ambos de 68 años, quienes junto con su primo Peter, de 65 años, representan la quinta generación, dijeron al Financial Times que habían comenzado a ofrecer roles de observadores en sus fundaciones y juntas corporativas a la próxima generación, cuyos miembros son de 12 a 45 años.
“Al fin y al cabo, no nos estamos haciendo más jóvenes. Lo que estamos haciendo es intentar prepararnos para el futuro, intentar prepararnos para la próxima generación. El tiempo lo dirá exactamente cómo y cuándo sucederá eso. Pero claramente estamos tomando medidas al asignarles estos roles”, afirmó Jacob.
Marcus añadió, en una rara entrevista doble: “Una reflexión es que cuanto antes podamos asignar responsabilidades que resuenen con el individuo, mejor será. No hay ningún deseo de detenerlos”.
Marcus añadió que, por primera vez en los 168 años de historia corporativa de la familia, era probable que las mujeres estuvieran involucradas en su liderazgo, algo que él y sus primos “agradecerían muchísimo”.
Los Wallenberg son una de las principales familias de industriales de Europa, con grandes participaciones en empresas que van desde los grupos industriales Atlas Copco y Electrolux hasta la firma de capital privado EQT y el operador del mercado de valores Nasdaq.
En una estructura inusual, la propia familia no es propietaria de las participaciones, sino que están administradas por fundaciones familiares que aportan miles de millones de coronas suecas anualmente a la investigación científica básica.
Las fundaciones poseen activos por más de 30.000 millones de dólares, pero tienen participaciones, a menudo de control, en empresas que cotizan en bolsa con una capitalización de mercado combinada de más de 7 billones de coronas suecas (660.000 millones de dólares).
Eso explica por qué los tres primos no aparecen en las listas de ricos de Suecia. Sin embargo, cada uno de ellos recibe un salario anual de 12,8 millones de coronas suecas (1,2 millones de dólares), además de honorarios de la junta directiva.
Cada una de las primeras cinco generaciones de los Wallenberg ha proporcionado sólo uno, dos o tres miembros para supervisar las empresas que poseen a través de juntas corporativas, así como las fundaciones y sus proyectos de investigación.
Pero Jacob y Marcus dijeron que probablemente habría más de tres personas en la próxima generación. Creen que necesitan compartir la responsabilidad de manera más amplia a medida que ha aumentado la complejidad de los negocios y las regulaciones.
“Sí. Será un equipo”, dijo Jacob, cuando se le preguntó si era probable que fueran más de tres.
Marcus agregó que él y sus primos habían trabajado duro para dividir el ecosistema Wallenberg en tres “cubos” diferentes entre los que la sexta generación podía elegir dependiendo de sus intereses: negocios, fundaciones o familia.
“Las actividades en las que participa la familia se han ampliado significativamente a lo largo de los años, por lo que probablemente se requiera más gente. . . Nuestra esperanza y deseo es que trabajen en equipo porque creemos que este será el resultado más poderoso. El entorno ha cambiado drásticamente en esos años en términos de cuestiones regulatorias, el tamaño de las empresas”, añadió.
Los Wallenberg han creado una vasta red de contactos corporativos y políticos en todo el mundo, y los primos dijeron que habían comenzado a llevar a miembros de la sexta generación con ellos en viajes de negocios.
Algunos de los 30 miembros de esa generación trabajan en el ecosistema Wallenberg, pero la mayoría no. Entre ellos se encuentran un diseñador de interiores, un abogado especializado en derecho ambiental francés, un analista de crédito en un banco y un vicepresidente de una nueva empresa estadounidense. Dos tercios de ellos desempeñan funciones de observadores, sobre todo en las 16 fundaciones familiares, pero también en algunas de las sociedades de inversión.
La familia no quiere señalar a ningún individuo como protagonista de la sexta generación. Todos los roles de observador, incluidos los puestos en el consejo familiar principal, son rotativos para permitir que la sexta generación vea lo que les interesa: invertir, ayudar con la investigación y las fundaciones, o administrar la parte familiar.
Actualmente, los tres primos están involucrados en cada aspecto, aunque Jacob tiene el liderazgo de la familia, Peter de las fundaciones y Marcus del negocio.
Cuando se le preguntó si sería un alivio para el trío recibir ayuda de la sexta generación, Marcus respondió: “Sí. Creo que no sólo es un alivio, sino que si lo hacemos de la manera correcta, creo que nos enorgulleceríamos mucho. Lo último que queremos hacer es simplemente levantarnos de la silla y salir por la puerta. Quiero decir, realmente queremos estar ahí para ellos”.
La planificación de la sucesión es uno de los aspectos más difíciles de cualquier empresa familiar, con dinastías desde los Murdoch en los medios hasta los Arnault en los artículos de lujo lidiando con ello. Los expertos dicen que tiende a volverse más difícil con las generaciones sucesivas a medida que se multiplica el número de personas involucradas.
Pero los Wallenberg dijeron que su estructura inusual, en la que ellos mismos no son propietarios de las empresas, ayudó a eliminar un factor que generó problemas en otras empresas familiares.
“Si nos fijamos en algunos de los malos ejemplos, con frecuencia se trata de dinero. En nuestro caso, no puede tratarse del dinero o del capital de las empresas, ya que no somos sus propietarios legales, simplemente lo gestionamos. Por lo tanto, no hay nada por qué discutir o pelear allí”, dijo Jacob.
La sexta generación de los Wallenberg debería considerar invertir en clases de activos distintos de las acciones, incluso si la propiedad corporativa seguirá siendo el núcleo de la familia, agregaron los primos.
Marcus admitió que la familia no había prestado “mucha atención” a diferentes clases de activos en el pasado, aparte de ayudar a crear la firma de capital privado EQT.
Pero añadió: “Ahora estamos profundizando un poco más en eso para ver cómo puede complementar nuestras clases de activos actuales. Sin embargo, no vemos que nadie reemplace nuestro interés en las acciones o el concepto de propietario comprometido”.