Armas, drogas, lingotes de oro, pelucas poco convincentes y una foto enmarcada de cabezas cortadas: los medios estatales rusos inundaron esta semana a las audiencias con imágenes que, según dijeron, fueron tomadas durante una redada en la casa de San Petersburgo del señor de la guerra de Wagner, Yevgeny Prigozhin.
Pero el intento de desacreditar a Prigozhin pareció leve en comparación con la retribución impuesta a otros opositores del presidente ruso Vladimir Putin, como el exespía envenenado Alexander Litvinenko y la periodista asesinada Anna Politkovskaya.
Si bien el señor de la guerra fue ridiculizado en la televisión, parecía libre para viajar por Rusia solo unas semanas después de intentar marchar sobre Moscú con sus combatientes, lo que sugiere que difícilmente lo trataron como el enemigo público número uno.
El enfoque relativamente indulgente con Prigozhin, cuya relación con Putin se remonta al San Petersburgo sin ley de la década de 1990, refleja la debilidad del Kremlin después de su intento de insurrección y su profundo enredo con el imperio empresarial de Wagner, dijeron observadores y miembros de la élite rusa.
“Está siendo humillado”, dijo Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Carnegie Russia Eurasia Center. “Decidieron matar a Prigozhin el político. . . Pero como hombre de negocios, todavía están decidiendo qué hacer con él”.
Una persona que conoce al señor de la guerra desde la década de 1990 sugirió que el margen de maniobra para atar cabos sueltos en sus negocios era probablemente parte de un acuerdo de paz negociado cuando los tanques de Wagner avanzaban hacia Moscú en junio.
“No es como si solo estuviera corriendo. Es más como si su imperio se estuviera desmoronando y estuvieran haciendo los preparativos para su partida. . . Cuando las cosas se calmen, creo que tendrá problemas, pero ¿quién piensa en el futuro a más de una semana?”. dijo la persona.
Los medios pro-Kremlin dicen que esta foto muestra a Yevgeny Prigozhin disfrazado
Otra foto que dicen los medios pro-Kremlin muestra a Yevgeny Prigozhin con un disfraz diferente
El jefe de la milicia, que primero fue etiquetado como «traidor» y luego aparentemente excusado por liderar la revuelta armada, no se había mudado a Bielorrusia con sus combatientes, como el Kremlin dijo que haría, dijo el líder de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, quien negoció el acuerdo para poner fin a Prigozhin. insurrección.
Tras el levantamiento del 24 de junio, el avión privado de Prigozhin fue rastreado volando entre Moscú y San Petersburgo, mientras que algunos medios locales informaron sobre avistamientos del señor de la guerra en diferentes lugares de Rusia. El Kremlin se mostró indiferente el jueves y dijo que “no tenía ni la capacidad ni el deseo” de rastrearlo.
Partes del imperio comercial de Prigozhin también parecen estar en operaciones continuas, con el Grupo Wagner, por ejemplo, aún reclutando nuevos combatientes.
El avión de Prigozhin ha estado volando alrededor de Rusia y Bielorrusia.
Cartografía de Steven Bernard; Datos de vuelo recopilados por Chris Cook © PIE; radar de vuelo24
Las rutas de vuelo del jet privado de Prigozhin entre el 25 de junio y el 6 de julio
Prigozhin incluso pudo reclamar unos 10.000 millones de rupias (110 millones de dólares) que las autoridades le habían incautado en efectivo el día de la insurrección, según el medio de San Petersburgo Fontanka. En lugar de ser exiliado de inmediato, al señor de la guerra se le ha dado espacio para lidiar con su imperio empresarial en Rusia y atar cabos sueltos, dijeron analistas y miembros de la élite del país.
Lukashenko, hablando con los periodistas el jueves, sugirió que Putin, quien llamó “traidores” a los golpistas en un furioso discurso el día de la insurrección, había suavizado su postura en los últimos días.
“No sé todo sobre la relación”, dijo Lukashenko. “Pero tienes que entender que Putin conoce a Prigozhin mucho mejor que yo. . . de vuelta de San Petersburgo, cuando vivían y trabajaban allí”.
Prigozhin, que cumplía una larga pena de prisión por robo cuando cayó la Unión Soviética, se inició en la restauración y debe la rápida expansión de su negocio a que Putin, entonces teniente de alcalde de San Petersburgo, empezó a visitar un restaurante que había abierto allí. . Por esto, Prigozhin fue apodado «el chef de Putin», y pronto se convirtió en su ayudante para otras tareas.
“Tenían una muy buena relación entre ellos. Tal vez incluso más que amable”, dijo Lukashenko. Aunque Putin acusó al Grupo Wagner de “traición” el día de la insurrección, esa reacción inicial se volvió “mucho más suave”, dijo Lukashenko. “Una cosa es hablarle al mundo, pero lo que sientes por dentro es otra cosa completamente diferente”.
El gobierno de Rusia también es un cliente importante del turbio imperio de Prigozhin, que se extiende desde el catering escolar hasta las granjas de trolls de Internet y los mercenarios que luchan por Rusia en Ucrania, Siria y África. Por lo tanto, Moscú tiene interés en asegurarse de que su negocio esté bien cerrado y tal vez incluso continúe en partes.
Es probable que Prigozhin haya ganado concesiones más allá de la libertad de mudarse a Bielorrusia, dijo Abbas Gallyamov, analista y exredactor de discursos de Vladimir Putin, mientras el líder de la milicia negociaba desde una posición de cierta fuerza el día del motín.
“Prigozhin no fue derrotado físicamente”, dijo Gallyamov. “Tomó Rostov, se dirigió a Moscú, podría haber intentado tomar el Kremlin. Puso el sistema al borde del colapso, así que, por supuesto, no estaría aceptando un trato en el que lo pierde todo”.
Al mismo tiempo, el Kremlin puede estar actuando con cuidado con Prigozhin debido a una aguda conciencia de las debilidades del sistema que quedaron expuestas por su motín. Cualquier movimiento brusco contra Wagner ahora podría provocar al grupo o incitar a otros actores a rebelarse, sugirió Gallyamov. “El sistema es tan débil en este momento, cualquier cosa podría ser fatal”, dijo.
Aún así, aunque el motín de Prigozhin ha socavado la confianza en Putin entre muchos miembros de la élite rusa, pocos están dispuestos a hacer algo contra él, dijo un ex alto funcionario del Kremlin.
“La gente no quiere asumir ninguna responsabilidad, porque Putin está en la cima. ¿Por qué molestarse? Todo lo que sucederá es que te cortarán las orejas”, dijeron.
Incluso después de que el motín corriera el riesgo de hundir a Rusia en el caos, es probable que Putin siga confiando en sus estrechas relaciones personales con personas de confianza como Prigozhin en lugar de reorganizar su élite, dijo un multimillonario ruso sancionado.
“Putin tiene que ver con códigos personales no escritos”, dijo el multimillonario. “Y para ser un zar ruso, es humano, hasta cierto punto. No es Gandhi, pero en comparación con Stalin, trata a la gente muy bien”.
Pero aunque el Kremlin tiene motivos para andar con cuidado con Prigozhin, las imágenes que se muestran en la televisión estatal, que aparentemente muestran el interior de su casa, o al señor de la guerra vestido con varios disfraces poco convincentes, que rápidamente se convirtieron en un meme, eran un juego justo a los ojos del gobierno como busca destruir la popularidad del líder de Wagner, sugirieron los observadores.
Los medios estatales mostraron fotos de interiores de grandes casas con piscina privada, sauna y gimnasio en casa, claramente con el objetivo de desacreditar la reputación de Prigozhin como crítico de la corrupción en las fuerzas armadas, lo que le ha ganado popularidad pública.
También mostraron una oficina llena de recuerdos y artículos que parecían deleitarse con la crueldad de Wagner, como una foto de cabezas cortadas en el desierto y una enorme réplica de un mazo de un tipo que se hizo famoso por un video publicado en línea en el que los combatientes de Wagner usaban uno para ejecutar a un desertor entre sus filas.
Pero humillar al señor de la guerra en público puede no apaciguar a aquellos que ven a Putin como incumplidor de su palabra: prometiendo, en la mañana de la insurrección, castigar a Prigozhin como traidor, y por la noche, dejarlo libre.
Las aparentes contradicciones en la relación de Prigozhin con el Kremlin son una clara señal de debilidad, dijo un ex alto funcionario ruso.
“Esto es sólo una completa impotencia. No hay nada profundo allí. Todos han escuchado a Putin ajustar cuentas con Prigozhin una semana. [after the mutiny]. Es una locura total”, dijo el exfuncionario. “Putin simplemente no se da cuenta de que nos estamos convirtiendo en una república bananera sin plátanos”.
Ekaterina Vinokurova, periodista rusa y hasta noviembre de 2022 miembro del consejo de derechos humanos del presidente ruso, escribió que la aparente indulgencia del Kremlin era “muy desagradable para mí, como moscovita”.
“Hace una semana y media, Prigozhin se dirigía a mi ciudad natal en tanques. Fue detenido, enviado a Bielorrusia”, dijo. “¿Y ahora qué, se pone a pasear por mi ciudad? ¿Como qué, un ganador? ¿Como alguien que ha sido perdonado?