Adquirida por Amazon en junio de 2020 por $ 1 mil millones, la compañía de vehículos autónomos Zoox ha anunciado (pdf), el lunes 13 de febrero, para probar su lanzadera por primera vez en la vía pública de California con pasajeros a bordo. Un paso clave para el grupo, que afirma haber logrado una primicia mundial para un vehículo diseñado específicamente para ser totalmente autónomo.
¿Pronto un servicio de taxi autónomo?
En un vehículo tipo minibús sin volante ni pedales, los pasajeros fueron transportados gratuitamente a lo largo de 1,6 km entre dos edificios de la sede de la empresa ubicada en Foster City. De haber superado esta prueba, Zoox recibió, la semana pasada, una autorización del Estado de California para poder montar en condiciones especiales. El vehículo podía circular a una velocidad máxima de 56 km/h. Los líderes dicen que tienen docenas de vehículos para probar en los próximos meses.
” Al anunciar el primer viaje de nuestro servicio de transporte autónomo para empleados, estamos un paso más cerca de comercializar un servicio de taxi autónomo para el público en general. dijo la directora ejecutiva de Zoox, Aicha Evans. Contactados por CNBC, los responsables de la start-up se negaron a revelar la fecha de lanzamiento de este futuro servicio comercial de robot-taxi o la apertura de pruebas a mayor escala. La compañía dijo que quiere continuar experimentando con el vehículo con los empleados y planea lanzar un servicio de transporte para el personal en marzo.
Zoox da un verdadero paso por delante de sus competidores. Waymo, una subsidiaria de Alphabet, y Cruise, una compañía de General Motors, han estado implementando autos sin conductor en la carretera durante varios años, pero aún requieren un asiento de conductor. En un contexto económico sombrío y de pérdida de dinamismo en el sector, las filiales de las grandes empresas aún tienen opciones de éxito. A diferencia de start-ups con menos apoyo económico como Argo AI o la francesa Navya, muy parecida a Zoox, que ha sido puesta en suspensión de pagos.