“Hoy comienza la batalla más dura de mi vida: la lucha por la verdad”. Por ejemplo, Simona Halep reaccionó el pasado viernes a la noticia de su positivo en el test de dopaje y posterior suspensión provisional. El ex número uno del mundo y ganador de Roland Garros (2018) y Wimbledon (’19) dio positivo por roxadustat en el US Open en agosto tras una derrota ante la ucraniana Darija Snihoer. Esta sustancia relacionada con la Epo estimula la producción de glóbulos rojos y está en la lista de sustancias prohibidas desde este año. La Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA) investigará el caso y tomará una decisión. El rumano de 31 años, actual número 9 del mundo, se enfrenta a una condena de hasta cuatro años.
Mientras que en el ciclismo o el atletismo el alboroto habría sido grande después de que un jugador famoso fuera descubierto dopándose, las reacciones del mundo del tenis fueron leves. Halep se expresó “conmocionada” e invocó su “honor y amor” por el deporte. Las expresiones de apoyo llovieron en las redes sociales. Halep recibió el apoyo de sus (ex) entrenadores, su colega francesa Alize Cornet y la asociación de jugadores PTPA, fundada por Novak Djokovic, también le ofrecieron su apoyo.
Se ajusta a la reputación del deporte ‘limpio’ que el tenis se ha forjado durante mucho tiempo. En el siglo pasado a veces se ocultaban casos positivos. Por ejemplo, André Agassi admitió que en 1997 dio positivo por el uso de metanfetamina, pero que el caso se había archivado. Sin embargo, la época en la que se podía afirmar que el dopaje en el tenis es prácticamente inexistente está muy lejos en el pasado. Desde la introducción de los controles en el tenis profesional en 1986, se han descubierto decenas de casos de dopaje.
El checo Petr Korda fue el primer pecador conocido en 1998. Lo atraparon usando el potenciador muscular nandrolona en Wimbledon y se le impuso una suspensión de un año. El tenista argentino Mariano Puerta fue sancionado por ocho años en diciembre de 2005 por violar las normas antidopaje por segunda vez en pocos años. Dos años más tarde, después de que lo atraparan tomando el fármaco para fortalecer los músculos clenbuterol, se encontró etilefrina en su orina dos años después. Posteriormente, la suspensión fue reducida a dos años por el Tribunal de Arbitraje Deportivo de Lausana.
La medicina para el corazón de Sharapova
El caso de dopaje más famoso fue el de la superestrella rusa Maria Sharapova, quien fue suspendida por dos años en 2016 por usar la sustancia prohibida meldonium. Esa droga fue encontrada con ella durante el Abierto de Australia. Se dice que Sharapova usó la droga para el corazón durante diez años antes de que fuera prohibida. Pero continuó haciéndolo cuando el meldonio se agregó a la lista de sustancias prohibidas el 1 de enero de 2016.
La responsabilidad de la política antidopaje en el tenis recae en la ITIA desde este año. La asociación mundial de tenis ITF fue responsable de esto. Realizó más de 6.600 controles de dopaje en 2021, más de la mitad de los cuales durante los torneos. A modo de comparación: la federación de ciclismo UCI, que cuenta con los controles realizados por la autoridad internacional antidopaje ITA, controló más de 12.800 veces en el mismo año, dos tercios de las cuales fueron fuera de competición.
En Holanda, la Autoridad Antidopaje realizó el año pasado 25 controles a tenistas, de un total de ocho mil. Según el presidente Vincent Egbers, esto es explicable: “El dopaje tiene una mayor influencia en otros deportes además del tenis. Cosas como la técnica y la coordinación mano-ojo juegan un papel en esto”. Al hacer un análisis de riesgo antes de distribuir las pruebas, se estima que la probabilidad de casos de dopaje en el tenis es menor que en el remo, el ciclismo o el atletismo, dice Egbers.
La doctora federal Babette Pluim de la KNLTB también está de acuerdo en que el tenis no es uno de los deportes con alto riesgo de dopaje. Pluim: “Epo tiene un efecto principalmente para los atletas que constantemente tienen que hacer grandes esfuerzos. En los jugadores de tenis, el consumo máximo de oxígeno es del 55 al 60 por ciento. Para los ciclistas esto es a veces del 90 al 100 por ciento. Los tenistas que están en la cancha durante una hora y media no se benefician de la EPO”.
El tenis puede ser más un deporte técnico, pero el juego en la cancha se ha vuelto más rápido y más exigente físicamente. Los partidos a veces duran horas y, a menudo, se juegan en condiciones extenuantes. Para evitar que los tenistas tomen ayuda no autorizada para esto, los controles se han vuelto mucho más estrictos durante la última década. Inicialmente, buscaban principalmente orina, pero ahora también sangre. El fármaco en el que Halep dio positivo promueve la resistencia. Es la primera tenista en dar positivo por el uso de dopaje sanguíneo.
Egbers llama extraño que la sustancia roxadustat, un medicamento para la anemia, se encontrara en la sangre de Halep. “Otras alternativas, incluida la EPO, son más difíciles de detectar que esta sustancia extraña”.
Directo y más simple
La carga de la prueba ahora recae en Halep, explica Egbers. “Puedes compararlo con alguien que se salta un semáforo en rojo y enciende un destello. Si él o ella quiere evitar una sanción después, debe haber una muy buena razón para pasarse un semáforo en rojo”.
Según Pluim, los controles deberían ser inequívocos y más simples. “Siempre hay un área gris, no todos son maliciosos. Por supuesto que están los verdaderos pecadores del dopaje, pero también atañe a los tenistas que han utilizado complementos alimenticios contaminados o que han seguido un tratamiento médico sin tener una exención. En tales casos, un castigo severo es amargo. Tal vez sería mejor si hubiera una lista más corta de sustancias que dañan al atleta y que están demostrando que promueven el rendimiento. Porque de eso se trata”.
Una posible salida para los tenistas es la ‘exención por uso terapéutico’. Por ejemplo, al solicitar una exención por motivos médicos antes de usar una droga, Sharapova podría haber evitado una suspensión. ella no lo hizo Al parecer, Halep tampoco solicitó permiso por adelantado para el uso de roxadustat.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 25 de octubre de 2022.