El senador que bloqueó por sí solo la agenda climática de Joe Biden hace solo unas semanas ha explicado su sorprendente cambio de opinión esta semana como un movimiento para proteger los intereses de energía limpia y petróleo y gas de EE. UU.
Respaldando un proyecto de ley histórico que reservaría $369 mil millones para programas climáticos y de energía limpia, el senador demócrata Joe Manchin posicionó la legislación como diseñada para garantizar que EE. UU. fuera autosuficiente en energía en el futuro.
Esto incluyó nuevas reformas que permitieron el oleoducto, así como la adopción de energía solar, eólica e hidrógeno, dejando de lado sus objeciones mordaces anteriores que atribuyó a las preocupaciones por la inflación.
“Tienes que tener seguridad energética, tienes que ser energéticamente independiente si quieres ser una superpotencia en el mundo”, dijo Manchin el jueves. “Eso es lo que hace China y eso es lo que ha tenido Rusia”.
Si bien las disposiciones del nuevo proyecto de ley son menores que los $ 555 mil millones destinados a programas climáticos en el proyecto de ley Build Back Better original de Biden, el renombrado Acuerdo de Reducción de la Inflación 2022 seguiría siendo la inversión individual más grande en energía limpia y programas climáticos en la historia de EE. UU.
En el centro del proyecto de ley se encuentran miles de millones de dólares en créditos fiscales diseñados para potenciar el desarrollo de una industria de energía limpia en los EE. UU.
Se destinan alrededor de $30 mil millones de créditos fiscales a la producción para impulsar la fabricación de paneles solares, turbinas eólicas, baterías y procesamiento de minerales críticos en los EE. UU., y otros $10 mil millones se reservan para créditos fiscales a la inversión para construir instalaciones de fabricación de energía limpia.
Alrededor de $ 30 mil millones en subvenciones y préstamos están disponibles para las empresas de servicios públicos para ayudar en su transición a la energía limpia, mientras que $ 6 mil millones en subvenciones y créditos fiscales están disponibles para ayudar a algunos de los peores contaminantes en la fabricación industrial, incluidas las plantas químicas, siderúrgicas y cementeras, para reducir sus emisiones.
Otros $ 27 mil millones son para apoyar el despliegue de tecnologías que reducen las emisiones y $ 20 mil millones para que las comunidades rurales inviertan en prácticas agrícolas respetuosas con el clima, restauración de bosques y conservación de la tierra.
También se ofrecen créditos fiscales a los consumidores para estimular la demanda y ayudar a las personas a que sus hogares sean más ecológicos, con $ 9 mil millones de créditos disponibles para hogares de bajos ingresos para electrificar sus hogares y comprar bombas de calor, paneles solares para techos y calentadores eléctricos.
Los créditos fiscales de $7,500 para vehículos eléctricos individuales propuestos en el proyecto de ley original se convierten en créditos para vehículos «limpios», que incluyen vehículos impulsados por hidrógeno. Estos solo estarían disponibles para los hogares que ganan menos de $150,000 al año.
“Esto realmente no dejó energía limpia y eso es realmente bueno”, dijo Paul Bledsoe, exasesor climático de la Casa Blanca bajo Bill Clinton. “Está tratando de permitir que los consumidores y las empresas decidan cuál de estas tecnologías tiene más sentido en el mercado”.
Bledsoe estimó que, si bien alrededor de un tercio de los créditos fiscales ya existían, la mayoría eran nuevos y el amplio horizonte temporal de diez años brindaría a las empresas la certeza de invertir.
“Hay mucho que me gusta aquí”, dijo Aliya Haq, vicepresidenta de política y promoción de EE. UU. en Breakthrough Energy, el fondo de tecnología climática respaldado por Bill Gates que invierte en tecnologías en etapa inicial. «Observamos muchas tecnologías emergentes de energía limpia que abordan las cosas más difíciles de descarbonizar, y hay créditos para esas partes difíciles».
El proyecto de ley también busca abordar el metano, el gas de efecto invernadero con aproximadamente 80 veces el potencial de calentamiento del dióxido de carbono de vida más larga en 20 años. El mundo se ha calentado alrededor de 1,1 °C desde la época preindustrial, y el metano contribuye con alrededor de un tercio de eso.
El proyecto de ley propone cobrar una tarifa sobre las emisiones de metano de los productores de petróleo y gas y los operadores de oleoductos. Estados Unidos es el segunda fuente más grande de estas emisiones.
El impuesto, al que se resistió la industria del petróleo y el gas, aumentaría hasta $1,500 por tonelada de metano emitida por encima de cierto umbral para 2026, o aproximadamente el equivalente a $50 por tonelada de dióxido de carbono.
El líder del Senado, Chuck Schumer, estimó que el proyecto de ley llevaría a EE. UU. a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2030. Ese análisis fue confirmado de forma independiente por el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, un grupo de defensa del medio ambiente.
El paquete fue «un paso significativo» hacia el compromiso de EE. UU. de reducir las emisiones entre un 50 y un 52 por ciento por debajo de los niveles de 2005 para 2030 en virtud del acuerdo climático de París, dijo el director ejecutivo de NRDC, Manish Bapna. “Si se implementa correctamente, creemos que la escala de reducción de emisiones contenida en este paquete es significativa y sin precedentes”, dijo.
Sin embargo, el proyecto de ley también contiene algunas disposiciones bien recibidas por la industria de los combustibles fósiles. Obligaría a la administración de Biden a restablecer una subasta de petróleo y gas en alta mar que se llevó a cabo a fines de 2021, pero que posteriormente se anuló por orden judicial. Las grandes compañías de petróleo y gas como Shell, que gastó cientos de millones de dólares para adquirir arrendamientos, criticaron a la administración por no impugnar el fallo judicial.
La legislación también requeriría que la administración realice una serie de rondas de venta de arrendamiento este año y el próximo que la administración había dicho que planeaba cancelar después de que la corte bloqueó la ronda de 2021.
También incluye un compromiso para acelerar el proceso de obtención de permisos para gasoductos y expandir el arrendamiento de petróleo y gas en tierras federales cuando los proveedores de energía renovable obtengan arrendamientos. Esto podría tener un efecto en el proyecto de gasoducto de esquisto de Mountain Valley en Virginia Occidental, distrito electoral de Manchin.
También se respaldan dos tecnologías que las grandes compañías estadounidenses de petróleo y gas, como ExxonMobil y Chevron, han puesto en el centro de sus llamados negocios bajos en carbono.
Esto implica incentivos nuevos y reforzados para la captura y el almacenamiento de hidrógeno y carbono. La legislación aumentaría el crédito fiscal disponible para nuevos proyectos de captura de carbono de $50 por tonelada de carbono capturado y almacenado a $85 por tonelada, lo que puede ayudar a que los proyectos sean más viables.
Joe Manchin, quien dio positivo por coronavirus esta semana, obtuvo concesiones en los permisos para oleoductos que dijo que eran cruciales para respaldar el nuevo proyecto de ley © REUTERS
El análisis inicial de NRDC del potencial de reducción de emisiones del proyecto de ley encontró que, en general, redujo las emisiones de gases de efecto invernadero en los EE. UU. “Nuestras primeras estimaciones sugieren que lo bueno en la factura tiene una reducción de emisiones de ocho a diez veces mayor que lo que produce lo malo”, dijo Bapna.
NRDC estimó que el proyecto de ley ayudaría a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en los EE. UU. entre 550 y 700 millones de toneladas métricas para 2030, lo que representa una reducción de alrededor del 10 por ciento con respecto al nivel de EE. UU. de 2005 de 6600 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero.
Medidas climáticas clave en el proyecto de ley
Multa por metano: $900 por tonelada métrica de emisiones de metano que excedan los límites federales en 2024, aumentando a $1,500 por tonelada métrica en 2026.
Crédito fiscal de captura y almacenamiento de carbono de $ 85 por tonelada métrica, frente a $ 50 por tonelada
$30 mil millones para paneles solares, turbinas eólicas, baterías, plantas geotérmicas y reactores nucleares avanzados, incluidos créditos fiscales durante 10 años. Reemplaza los créditos eólicos y solares a corto plazo.
$ 27 mil millones para el «banco verde» para apoyar proyectos de energía limpia, particularmente en comunidades desfavorecidas.
$ 20 mil millones para reducir las emisiones en el sector agrícola
$ 9 mil millones en reembolsos para los estadounidenses que compran y modernizan hogares con electrodomésticos eléctricos y de bajo consumo.
$ 60 mil millones para apoyar a las comunidades de bajos ingresos y comunidades de color, incluye subvenciones para tecnología y vehículos de cero emisiones, mitigación de la contaminación de las carreteras, depósitos de autobuses y otra infraestructura ubicada cerca de las comunidades desfavorecidas.
$ 10 mil millones en créditos fiscales de inversión para construir instalaciones de fabricación que fabriquen vehículos eléctricos y tecnologías de energía renovable.
Crédito fiscal de hasta $7,500 para la compra de vehículos limpios nuevos y ofrece por primera vez un crédito de $4,000 para vehículos eléctricos usados para hogares con ingresos máximos de $150,000 al año.
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