Una caída más pronunciada de lo esperado en la producción industrial alemana ha llevado a los economistas a advertir que es probable que la economía más grande de Europa caiga en una recesión después de que los pedidos de fábrica, las ventas minoristas y las exportaciones también sufrieron caídas significativas.
La economía alemana resistió la crisis energética provocada por la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania sin la fuerte recesión temida por muchos analistas. Pero datos recientes sugieren que la actividad comercial y de consumo se está viendo afectada por la alta inflación, el aumento de los costos de endeudamiento y la desaceleración del comercio.
La producción industrial alemana cayó un 3,4 por ciento en marzo en comparación con el mes anterior, la mayor caída en 12 meses, según la oficina federal de estadística.
Los economistas habían pronosticado en una encuesta de Reuters que la producción industrial alemana caería solo un 1 por ciento. “Estas son cifras sombrías en general”, dijo Claus Vistesen, economista del grupo de investigación Pantheon Macroeconomics.
Vistesen dijo que, a pesar de la caída de marzo, la producción industrial del primer trimestre todavía subió un 2,4 por ciento con respecto al trimestre anterior. Pero agregó: “Desafortunadamente, la caída en la producción al final del primer trimestre ahora deja un remanente muy débil para el segundo trimestre”.
Carsten Brzeski, economista del banco holandés ING, dijo que la menor producción industrial alemana “aumentó las posibilidades de una revisión a la baja del crecimiento del PIB en el primer trimestre”. Agregó: “Cualquier revisión a la baja en realidad significaría que la economía aún había caído en recesión después de todo”.
El pronóstico preliminar del producto interno bruto del primer trimestre en Alemania publicado el 23 de abril indicó que se había estancado con respecto al trimestre anterior, una mejora con respecto a la contracción del 0,4 por ciento en el último trimestre del año pasado. Los datos revisados del primer trimestre deben presentarse el 25 de mayo y una segunda caída trimestral consecutiva del PIB cumpliría con la definición de recesión técnica.
La caída en la producción industrial alemana reflejó caídas en la mayoría de los sectores. La mayor caída fue una caída del 6,5 por ciento en la producción entre los fabricantes de automóviles. Pero la producción también cayó un 3,4 por ciento en los fabricantes de maquinaria y equipos y un 4,6 por ciento en la construcción.
La producción industrial alemana se mantiene por debajo de los niveles previos a la pandemia y el pesimismo entre los fabricantes del país se profundizó después de una caída del 10,7 por ciento en los pedidos de fábrica en marzo, que fue la mayor caída mensual desde que se produjeron los cierres por la pandemia en abril de 2020.
El consumidor alemán está retrocediendo después de que las ventas minoristas en el país cayeron un 2,4 por ciento en marzo, la mayor caída mensual de cualquier país de la eurozona. Las exportaciones alemanas también se hundieron en marzo, cayendo un 5,2 por ciento respecto al mes anterior, afectadas por caídas particularmente fuertes en los envíos a EE. UU. y China.
Los datos inesperadamente débiles se produjeron pocos días después de que el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, elevara el pronóstico oficial de crecimiento para este año del 0,2% al 0,4%, diciendo que los subsidios a la energía ayudaron a evitar una recesión.
Pero los economistas esperan un aumento sin precedentes en las tasas de interés, combinado con niveles persistentemente altos de inflación, que pesarán sobre la actividad comercial y de consumo en el corazón industrial de Europa durante gran parte de este año.
“Por lo tanto, esperamos que la producción industrial continúe cayendo en los próximos meses y contribuya a que la economía alemana no se recupere en la segunda mitad del año, sino que se tema una recesión leve”, dijo Ralph Solveen, economista del prestamista alemán Commerzbank.