Los tanques por sí solos no son suficientes para derrotar a los rusos, el método de batalla occidental también es vital para los ucranianos.

A medida que el ejército ruso intensifica las batallas en el este y el sur de Ucrania en estos días y reúne tropas, Occidente está desconcertado por dos preguntas cruciales. ¿Serán suficientes las nuevas armas occidentales, especialmente los carros de combate principales modernos, para detener la anticipada ofensiva rusa? Y lo que es más importante: ¿utilizará el ejército ucraniano todas esas armas de manera efectiva e integrada en la lucha?

En el Reino Unido, las tripulaciones de tanques ucranianos están siendo entrenadas para disparar el tanque Challenger británico. Y en Polonia, el lunes llegó el primer tanque Leopard 2 que Canadá prometió a los ucranianos. En los últimos días, el ejército canadiense mostró con orgullo cómo el Leopard de 55.000 kilogramos fue conducido contra un C-17 en Halifax, tras lo cual despegó el avión de transporte. “Los tanques de batalla están en camino para ayudar a Ucrania”, tuiteó la ministra de Defensa, Anita Anand. “Junto con nuestros aliados, enseñaremos rápidamente al ejército ucraniano cómo usar este equipo”.

Pero más está sucediendo. En el Reino Unido, los reclutas ucranianos están siendo entrenados a toda prisa, incluso para luchar en las ciudades. Este año, como parte de la Operación Interflex, unos 20.000 soldados de infantería deben estar preparados para la guerra, principalmente por infantes de marina holandeses. El año pasado fueron unos 10 mil.

contraataque exitoso

Otro entrenamiento importante se lleva a cabo en Alemania, en el extenso campo de entrenamiento y tiro del ejército de los EE. UU. en Bavarian Grafenwöhr. Cada mes, unos quinientos soldados ucranianos son entrenados aquí por Estados Unidos para lanzar un ataque conjunto y coordinado con nuevas armas occidentales.

También dependerá de este entrenamiento si Ucrania puede detener la gran ofensiva rusa y montar un contraataque exitoso. Debido a que Kiev puede estar feliz de que ahora está recibiendo los tanques occidentales más modernos, sin la ayuda de soldados de combate y sus vehículos blindados (infantería), potencia de fuego considerable (artillería) y preferiblemente también apoyo desde el aire, las posiciones rusas no pueden ser asaltadas. Por lo tanto, ‘Juntos’ es la palabra mágica en Grafenwöhr.

“Esperamos poder hacer esto rápidamente”, dijo el mes pasado el jefe militar de Estados Unidos, Mark Milley, sobre convertir suficientes soldados ucranianos en soldados para luchar juntos. Incluso antes de que cayeran las primeras lluvias de primavera. Eso sería ideal’. Luego, Milley visitó la base en Grafenwöhr para ver cómo estaba progresando el entrenamiento.

Sorprende a los rusos

Las maniobras rápidas que predican los estadounidenses en Grafenwöhr, en las que el enemigo es completamente sorprendido y superado, ha sido la estrategia de los militares estadounidenses y aliados europeos como Holanda durante décadas. Estados Unidos trajo esto guerra armada combinada en la práctica durante las dos guerras del Golfo contra el ejército iraquí.

“Se puede comparar mejor con una orquesta”, dice el general de división Harm de Jonge, excomandante del 11º batallón de tanques en Oirschot. ‘Solo obtienes el mejor sonido si las diferentes partes de una orquesta trabajan juntas y coordinan todo. Pero esta forma de hacer la guerra requiere una práctica interminable: las unidades tienen que acostumbrarse unas a otras, tienen que adaptarse unas a otras’.

Todos los días, a medida que avanza la acumulación de tropas rusas, se destaca la urgencia del entrenamiento estadounidense. Además de los tanques de alta tecnología, desde el Leopard y el Challenger hasta el Abrams, el ejército ucraniano también recibirá otro equipo blindado pesado: 109 vehículos de combate de infantería Bradley y 90 vehículos blindados Stryker. Con estos vehículos estadounidenses, los soldados de infantería pueden avanzar rápidamente al frente y atacar junto con los tanques.

Tanques no dichosos

La llegada de tanques en particular ha aumentado el optimismo en Kiev de que el ejército puede resistir la ofensiva rusa e incluso contraatacar. Pero los tanques no son la panacea, enfatizan los expertos militares. “Los tanques por sí solos no marcarán la diferencia en los próximos meses”, dice el general de brigada Ruud Vermeulen, quien, como comandante de batallón de la Brigada Aeromóvil, participó durante muchos años en la acción conjunta de varias unidades.

Vermeulen: ‘No puedes ir a la batalla solo con tanques. La infantería y los tanques siempre actúan juntos en cierta combinación. El éxito del ejército ucraniano dependerá de su capacidad para poner en práctica esta acción conjunta. Tienes que luchar contra los rusos integrados. Tienen un problema con eso, porque tienen una forma diferente de hacer la guerra.’

La gran pregunta es si los ucranianos todavía tienen tiempo suficiente para dominar el método de lucha occidental. Si los rusos atacan en primavera, como se espera, solo unos pocos miles de soldados habrán sido entrenados en Grafenwöhr. Además, no todos los tanques estarán en el campo de batalla todavía. Occidente debe entonces esperar que los números disponibles sean suficientes. Y que los ucranianos son tan ingeniosos como el año pasado.

Los soldados ucranianos fueron entrenados por instructores estadounidenses y de la OTAN desde 2014 hasta el comienzo de la invasión. Después de eso, supieron cómo hacer un buen uso de esa educación occidental; el año pasado demostraron ser notablemente inventivos y decisivos en la lucha contra los rusos. Los comandantes de menor rango hicieron un uso agradecido del espacio que se les dio para tomar decisiones independientes. Esto es impensable en el ejército ruso, que es muy jerárquico.

Rusos desde sus posiciones

El experto militar estadounidense Michael Kofman, que ha estado siguiendo al ejército ruso durante años, cree que los ucranianos son los más capaces de ‘absorber’ y soportar la ofensiva rusa. Entonces tendrían que tomar la iniciativa y pasar ellos mismos a la ofensiva. “Las defensas rusas se debilitarán porque han consumido muchas municiones, soldados y equipos”, tuiteó recientemente Kofman.

Vermeulen está de acuerdo. Él cree que Ucrania no debería caer en la tentación de ser el primero en lanzar una ofensiva una vez que todos los tanques occidentales estén en el sitio y la confianza haya crecido como resultado. ‘Eso no tiene sentido’, argumenta el ex comandante del batallón. ‘Entonces tienes que atravesar las posiciones rusas. Llevan tres meses intentando hacerlo en Kreminna, en la región de Lugansk, y va muy lentamente.

Los ucranianos deben tratar de sacar a los rusos de sus posiciones, enfatiza Vermeulen. Cuando eso sucede, pueden desplegar los tanques y Bradleys para eliminar las unidades rusas.

Vermeulen: ‘En caso de un contraataque, el ejército ucraniano puede intentar, mientras su artillería y fuerza aérea bombardean las posiciones rusas, atravesar las posiciones rusas en un punto determinado. Después del avance, la persecución debe continuar el mayor tiempo posible. Los tanques al frente, si es campo abierto, seguidos por la infantería. Esta interacción, esta orquesta, determina quién ganará o quién perderá.’