En el primer episodio de Nuestro hombre en los talibanes Thomas Erdbrink deambula por el bazar de Kabul. Es una imagen notable: el presentador, que no puede reprimir una leve sonrisa, está acompañado por 25 combatientes talibanes fuertemente armados y de aspecto serio. ‘Nos encargamos de la seguridad de los extranjeros’, le dice su líder a Erdbrink.
El año pasado, Erdbrink y su equipo pudieron filmar la vida en Afganistán durante tres meses, divididos en diferentes períodos. Apenas se vieron obstaculizados por los talibanes. Y a veces incluso consiguieron ayuda.
Unos meses más tarde, Erdbrink entra al ruidoso Café Plantage marrón en Hogewoerd en Leiden, con una gorra negra. Con su característica voz ronca y acento de Leyden, da explicaciones sobre un humeante té de jengibre. “Los talibanes están luchando con Kabul, un lugar extraño para ellos. Durante veinte años han vivido en el campo. Cuando los estadounidenses todavía estaban allí, se cometieron muchos ataques en Kabul contra personas de Occidente, incluso por ellos mismos. De repente piensan: ‘Ahora somos el poder gobernante y por lo tanto, si queremos mantener el orden público, debemos proteger a esos occidentales’.
Nostalgia
Erdbrink dejó de ser corresponsal en el norte de Europa a principios de 2022 Los New York Times por la gran carga de trabajo y, lo que es más importante, por la nostalgia de su esposa en Teherán. Erdbrink está casado con la fotógrafa iraní Newsha Tavakolian. Vivió en Irán durante veinte años, donde fue corresponsal de medios holandeses e internacionales. En 2019, el gobierno iraní revocó su licencia de prensa por razones poco claras.
Erdbrink puede vivir en Irán, pero no trabajar. Después de estar un rato sentado en su casa en la capital iraní, se sintió como en una nueva aventura con el director Roel van Broekhoven, con quien también le otorgó el Disco de Plata Nipkow. Nuestro hombre en Teherán hecho. Eligieron un buen momento para viajar a Afganistán, poco después del cambio de régimen. “Siempre pasa un tiempo antes de que los nuevos gobernantes tomen un control firme de las cosas”, dice Erdbrink. ‘Ese también fue el caso de la revolución iraní de 1979. Los primeros años son confusos e inciertos. Eso ofrece oportunidades para los periodistas.
Mientras tanto, los talibanes han determinado más enfáticamente su posición en relación con la gente de Occidente. Los periodistas tienen un acceso mucho más difícil. Las visas son repentinamente rechazadas. En la serie, los combatientes talibanes Erdbrink todavía hablan sin inhibiciones. Por ejemplo, uno de ellos afirma con orgullo haber matado a soldados estadounidenses con una bomba en la carretera. Otro luchador dice que sueña con hacer estallar a los extranjeros infieles. Hay cuatro de ellos sentados frente a él: un presentador, un director, un sonidista y un camarógrafo.
Los combatientes talibanes parecen confiar en Erdbrink. “Así es”, dice. ‘Por supuesto que ayuda que yo hable el idioma.’ Afghan Dari es una forma de farsi (persa) que se habla en Irán. ‘Además, he vivido en Oriente Medio durante tanto tiempo; He desarrollado una cierta postura no intimidante que les resulta familiar, creo.
¿Por qué lo hacen?
Pero Erdbrink sospecha que su actitud abierta y periodística es decisiva. ‘Eso suena obvio, pero creo que muchos periodistas que están lejos de casa piensan de antemano cómo debería ser su historia. Esto se debe a los prejuicios -que muchas veces son correctos- ya la incertidumbre. Pero si le das a la gente la sensación de que sientes curiosidad por su historia, lo apreciarán”.
Mostrar interés no es lo mismo que comprender, enfatiza Erdbrink. “No puedo imaginar a nadie que quiera hacerse estallar para hacer víctimas. Pero es interesante averiguar por qué lo hacen. Si un hombre así te dice que está enojado porque su hermano murió en un ataque con un dron y que quiere venganza, pero que no tiene recursos a su disposición excepto una bomba hecha a mano y su propio cuerpo, entonces al menos eso se convierte en algo más claro.
El daño en Afganistán es enorme: se estima que el 60 por ciento de los afganos han sufrido problemas psicológicos como resultado de la guerra. Erdbrink visita a médicos que luchan con muchos pacientes que ya no pueden hablar ni oír, sin una causa física. Todo el mundo conoce a alguien que ha muerto en un ataque con drones.
“Durante mucho tiempo consideramos a los drones como armas superclínicas que mantenían a los ciudadanos normales fuera de peligro. Eso es un mito, porque cualquiera puede ser golpeado. Y los niños que estaban a cien metros de distancia estaban conmocionados. Holanda es en parte responsable de esto, esa es la dolorosa verdad. Hemos estado en esa alianza internacional.
Lección secreta
La visita de Erdbrink a una clase de niñas es conmovedora. Aunque está prohibido que las niñas vayan a la escuela desde que los talibanes llegaron al poder, aquí se enseña en secreto un plan de estudios normal bajo la apariencia de ayuda con la tarea. Cuando Erdbrink pregunta por qué no se les permite ir a la escuela como a los niños, una niña dice que sueña con convertirse en juez: “Porque ella Sé que las mujeres son mucho más fuertes que los talibanes. Y encuentran esa idea aterradora. Son incultos, no han estudiado. Quieren mantener a la próxima generación sin educación.
La clase ahora ha cerrado y las chicas ahora están en casa. Erdbrink: ‘Puedes mirar ese fragmento y pensar: qué miseria, no quiero ver todo eso. Pero dale la vuelta y verás qué jóvenes combativos son. A esas chicas realmente les importa un carajo. Tarde o temprano saldrán a la calle, como lo hacen en Irán.’
Lo más aterrador de la situación en Afganistán, cree Erdbrink, es la velocidad con la que puede tener lugar la agitación social. Estados Unidos prometió una sociedad de orientación occidental. Pero si empiezas algo, tienes que terminarlo. De repente se fueron como un ladrón en la noche y fue: bum, todo cambió.
‘Sabes lo que me gustó de eso Nuestro hombre en Teherán?’, dice Erdbrink. ‘Después de esa serie, los espectadores entendieron: los iraníes no son lo mismo que el régimen. Si los afganos en los Países Bajos adquieren un poco más de comprensión a través de esta nueva serie, lo consideraría un gran éxito.’
Nuestro hombre en los talibanes, NPO 2, desde el domingo 22 de enero, 20.20 h.