Los soldados de la Brigada Aeromóvil en Assen están participando en una ‘misión de defensa y disuasión’. La causa inmediata es la invasión rusa de Ucrania. El grupo de soldados que partió esta mañana del cuartel Johan Willem Friso releva a otra unidad. «Terminamos en una cama extendida», dice el comandante de la compañía, el mayor Jan Bethlehem.
“Con nuestra presencia, brindamos disuasión y enviamos un mensaje a Rusia de que no debe aventurarse ni un centímetro en territorio de la OTAN”, continúa. «Esa es una línea dura para nosotros».
Según Bethlehem, es especial que una misión de este tipo se lleve a cabo a una distancia relativamente corta de los Países Bajos. “Esta misión se acerca mucho, porque es un resultado directo de la amenaza que está experimentando Europa”.
Los soldados de Assen pueden prepararse para un duro invierno en Rumanía. El clima continental significa que puede hacer mucho frío en invierno, con temperaturas que bajan rápidamente a -10 grados centígrados.
Esto lo hace fundamentalmente diferente de las misiones en países como Irak y Afganistán, aunque esa no es la única diferencia. «En Irak y Afganistán, los soldados estaban en peligro inmediato cuando salían por la puerta del cuartel, eso es diferente en Rumania», dice el general de brigada Cas Schreurs. «La amenaza en Rumania está en el horizonte, solo diré. Pero los propios rumanos sienten esa amenaza. Las personas con las que hablé antes están agradecidas de que estemos aquí como los Países Bajos. También lo dicen, a pesar de que nosotros practicar mucho allí. En lugar de terminar en tiroteos, es igual de importante que estemos allí».
El ejército holandés y sus aliados vigilan de cerca los movimientos de Rusia, dice Schreurs. «El conflicto parece estar confinado a Ucrania, pero lo estamos monitoreando de cerca».
En las semanas previas a la misión en Rumania, los militares ya habían estado ocupados practicando. Pero los últimos días antes de la partida tienen que ver con pasar tiempo con la familia. Major Bethlehem ha pasado principalmente tiempo con su esposa e hijos en la última semana antes de la partida. «Nos fuimos por un fin de semana e hicimos cosas divertidas juntos. Todavía disfrutamos el uno del otro por un tiempo, antes de estar fuera de casa por cuatro meses».
Mira aquí la salida de los militares al aeropuerto de Eindhoven para la misión a Rumanía: