Durante años, Alemania fue vista como una roca de estabilidad y previsibilidad en la UE. Hoy en día, sus socios se preguntan qué bola curva les lanzará Berlín a continuación.
La semana pasada, el gobierno alemán provocó conmoción en Bruselas al retirar su apoyo a una ley que parecía respaldar durante mucho tiempo: la nueva ley de cadena de suministro de la UE.
El cambio radical fue un claro ejemplo de cómo el caos en la rebelde coalición de socialdemócratas, verdes y liberales del canciller Olaf Scholz está perturbando la formulación de políticas de la UE, algo que incluso altos funcionarios alemanes se vieron obligados a admitir.
“El hecho de que Alemania se abstenga en el último minuto sobre la ley de cadena de suministro, a pesar de haber aceptado [it] anteriormente, daña nuestra confiabilidad como socio y nuestro peso en Europa”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores Annalena Baerbock, una política verde.
A los diplomáticos alemanes y a los legisladores de la UE les preocupa que el comportamiento de Berlín esté provocando animosidad en otras capitales. «Se puede ver cómo crece el resentimiento», dijo René Repasi, eurodiputado alemán del partido Socialdemócrata de Scholz. “Esto está llevando a una situación en la que la gente en Bruselas comienza a dudar de si pueden confiar en Alemania. La confianza básica está destruida”.
La histórica ley, conocida como Directiva de Diligencia Debida sobre Sostenibilidad Corporativa, exigiría que las empresas examinen sus cadenas de suministro en busca de abusos ambientales y de derechos humanos. Marca uno de los intentos más ambiciosos del bloque para tratar de elevar los estándares en países fuera de la UE, así como entre sus propios estados miembros.
El viernes pasado, los embajadores de la UE debían aprobar el proyecto de ley, que ya había sido negociado y acordado por el Parlamento Europeo y los Estados miembros. Pero en un cambio de sentido de último minuto, Alemania dijo que se abstendría de la votación porque los liberales Demócratas Libres (FDP) habían anunciado repentinamente que se oponían a ello.
«No queremos sobrecargar a las empresas», afirmó Lukas Köhler, vicepresidente del grupo FDP en el parlamento alemán. «Creo que durante una recesión, en un momento en el que tenemos problemas realmente grandes, no podemos aceptar una ley que amplía enormemente las obligaciones de las empresas».
La intervención abrió una amarga brecha entre el FDP, por un lado, y el SPD y los Verdes, por el otro, que respaldaron la directiva hasta el fondo. Pero a pesar de las frenéticas conversaciones internas, el conflicto no pudo resolverse, por lo que el embajador alemán tuvo que abstenerse.
Una cascada de otros países, entre ellos Italia, Bulgaria y Austria, hicieron lo mismo y señalaron que también se abstendrían o votarían en contra, según funcionarios y legisladores familiarizados con el asunto. Esto dejó la ley en el limbo, con la votación pospuesta varias veces esta semana y aumentando la probabilidad de que se retrase hasta después de las elecciones a nivel de la UE en junio.
De vuelta en Alemania, el cambio de opinión del FDP llega en un momento dramático para el partido, con sus índices de aprobación en mínimos y mostrando pocos signos de recuperación.
Desde que entró en el gobierno de Scholz en 2021, el FDP ha sufrido una serie de derrotas electorales regionales, perdiendo su representación parlamentaria en Baviera y Baja Sajonia y quedando fuera de las coaliciones gobernantes en Renania del Norte-Westfalia y Schleswig-Holstein.
Eso, dicen los expertos, explica su voluntad de adoptar una postura sobre cuestiones que sus votantes tradicionales consideran cruciales, especialmente en la comunidad empresarial, incluso a costa de exasperar a sus socios en Berlín y Bruselas.
«El FDP siempre quiere aumentar su perfil, y lo está haciendo aún más ahora en respuesta a sus malas calificaciones en las encuestas y malos resultados electorales», dijo Uwe Jun, politólogo de la Universidad de Trier. Dijo que el partido había dejado claro a sus socios de coalición que no estaba contento con la ley de la cadena de suministro, pero que “simplemente no cedieron. Entonces sintió que tenía que hacerlo público”.
No es la primera vez que una intervención del FDP ha arruinado los negocios en Bruselas. En febrero pasado obligó al gobierno de Scholz a retirar su apoyo a una nueva ley para prohibir los motores de combustión interna en los automóviles nuevos después de 2035.
También provocó que a principios de este mes se retrasara una votación final sobre las regulaciones para reducir las emisiones en los vehículos pesados. Ambas medidas de último minuto dieron como resultado que Bruselas permitiera exenciones para ciertos combustibles neutros en carbono en ambos conjuntos de regulaciones.
El FDP también se opuso a los planes de introducir en toda la UE un límite máximo de 10.000 euros para pagos en efectivo, diseñado para dificultar a los delincuentes el lavado de dinero.
Bajo la canciller Angela Merkel, Alemania también se abstuvo ocasionalmente en votaciones cruciales si los socios de la coalición en Berlín no podían ponerse de acuerdo sobre una posición común, en lo que se conoció como el “voto alemán”.
Pero el gobierno de Scholz llegó al poder prometiendo un nuevo enfoque. «El gobierno se asegurará de que Alemania presente un frente unido en sus relaciones con los socios e instituciones europeos», escribieron los tres partidos en su acuerdo de coalición.
En cambio, la situación ha empeorado, según la oposición demócrata cristiana (CDU), que alguna vez estuvo dirigida por Merkel. Christoph Ploß, un legislador de la CDU, dijo que los liberales ahora planteaban rutinariamente objeciones a las leyes que ya habían pasado por negociaciones de “diálogo tripartito” entre los gobiernos, el parlamento y la comisión de la UE.
“Estamos viendo a Alemania deshacer paquetes legislativos. . . cuyo paso debería ser una formalidad”, afirmó. “Eso daña mucho la reputación de Alemania. Los demás Estados de la UE simplemente sacuden la cabeza con incredulidad”.
Muchos en Berlín temen consecuencias más allá del daño a su reputación. Repasi, el eurodiputado socialdemócrata, dijo que cuando Alemania se abstuvo fortaleció la posición negociadora de Francia, a menudo en detrimento de Berlín.
“Para mí la gran preocupación es que la gente recorra Alemania para formar mayorías. Eso significa que habrá una tendencia a adoptar cada vez más posiciones francesas, porque los negociadores piensan: al menos Francia lo respaldará y garantizará que haya una mayoría cualificada a favor”.
La ley de la cadena de suministro es un buen ejemplo, afirmó. Allí, Francia insistió (y ganó) en una exclusión para las instituciones financieras, una posición que Alemania no apoyó.
Repasi dijo que el FDP también podría oponerse a las nuevas normas de la UE sobre el “trabajo en plataformas”, diseñadas para mejorar las condiciones laborales de las personas que trabajan en la economía informal.
Los diplomáticos de la UE temen que los liberales alemanes también puedan intervenir sobre nuevas normas para la calidad del aire y los residuos de envases, que se encuentran en una etapa similar en el proceso de formulación de políticas de Bruselas. Aquí una abstención alemana podría tener un impacto crítico en los objetivos ambientales del bloque, dicen.
El “verdadero veneno”, según un diplomático de la UE, fue que los países ya no se sentían cómodos negociando acuerdos de compromiso con los alemanes por temor a que dieran un giro de 180 grados en el último minuto.
«La falta de fiabilidad es el verdadero tema espinoso y socava la confianza en los alemanes».