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Los socios del bufete de abogados Allen & Overy del “círculo mágico” y Shearman & Sterling de Nueva York votaron abrumadoramente a favor de una fusión entre los dos grupos, despejando el camino para una de las alianzas más grandes de la historia de la industria.
La fusión, que crea un gigante legal con aproximadamente 3.500 millones de dólares en ingresos combinados, seguirá adelante después de que más del 99 por ciento de los socios de ambas partes respaldaran el plan, según un comunicado de las empresas el viernes. El acuerdo crea un equipo con casi 4.000 abogados en total.
«Este es un momento histórico para ambas empresas y nuestra profesión», dijo Wim Dejonghe, socio principal de Allen & Overy, en un comunicado. «Estamos encantados de que nuestros socios hayan votado tan rotundamente a favor de esta fusión, que supone un paso transformador para la industria jurídica».
El acuerdo, anunciado a principios de este año, es el primero entre una de las firmas del llamado “círculo mágico” del Reino Unido y un rival estadounidense en más de dos décadas, y crea una de las firmas de abogados más grandes del mundo por ingresos. Allen & Overy espera que la fusión pueda darle una ventaja en Estados Unidos, donde las firmas de abogados del Reino Unido han luchado durante mucho tiempo por ganar terreno en un mercado dominado por un grupo de firmas de abogados estadounidenses de primer nivel.
Para Shearman de Nueva York, el acuerdo pone fin a un período tumultuoso en el que la firma perdió varios abogados después de que las conversaciones de fusión con Hogan Lovells fracasaran a principios de este año. La empresa, cuyo tamaño es eclipsado por Allen & Overy, también ha pasado por una reestructuración destinada a aumentar su rentabilidad.
La nueva empresa se conocerá como A&O Shearman y la asociación se cerrará en mayo de 2024. La empresa no ha revelado cómo se estructurará la gestión.
El acuerdo se concretó en cuestión de semanas después de que el socio principal de Shearman, Adam Hakki, llamara a su homólogo de Allen & Overy, Dejonghe, poco después de que la propuesta de fusión de la firma estadounidense con Hogan Lovells colapsara en marzo. Para Allen & Overy, supuso una nueva oportunidad para impulsar sus ambiciones estadounidenses después de que fracasaran las conversaciones de fusión con O’Melveny & Myers, con sede en California, hace cuatro años.
Aún no se ha comunicado nada sobre cómo se fusionarán las estructuras de beneficios de cada empresa, ni siquiera en privado, según un socio senior de Allen & Overy, que describió el ambiente como «emocionado». Los socios de capital de Shearman se llevaron a casa 2,48 millones de dólares en ganancias promedio el año pasado, en comparación con 1,82 millones de libras de los socios de Allen & Overy. Ambas empresas han dicho anteriormente que no sería difícil unir sus estructuras salariales.
Shearman, una conocida firma de 150 años que alguna vez asesoró a la flor y nata de las empresas estadounidenses, es la entidad mucho más pequeña, con 907 millones de dólares en ingresos en el año calendario 2022 y aproximadamente la mitad de las más de 40 oficinas de Allen & Overy. Juntos tendrán 48 oficinas y unos 800 socios.
Los socios tuvieron dos semanas para votar sobre el acuerdo.