Los socios comerciales de la UE criticaron los planes del bloque para introducir el primer impuesto fronterizo sobre el carbono del mundo, diciendo que son proteccionistas y ponen en riesgo a las industrias de exportación.
Estados Unidos y Sudáfrica se encuentran entre los países que han dicho que el mecanismo de ajuste fronterizo de carbono (CBAM), el primer impuesto de importación importante del mundo sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, penalizará injustamente a sus fabricantes. Varias naciones en desarrollo ya han comenzado a negociar exenciones con Bruselas, a pesar de que los planes solo se acordaron esta semana y se finalizarán este fin de semana.
“Estamos particularmente preocupados por cosas como los impuestos de ajuste fronterizo y los requisitos regulatorios que se imponen unilateralmente”, dijo Ebrahim Patel, ministro de Comercio de Sudáfrica, al Financial Times. “Si llega a ser un elemento definitorio enorme entre el norte y el sur, habrá mucha resistencia política”.
“Hay muchas preocupaciones de nuestro lado sobre cómo esto nos afectará a nosotros y a nuestra relación comercial”, dijo la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, en una conferencia en Washington esta semana.
La UE considera que el CBAM es fundamental para sus esfuerzos por alcanzar cero emisiones netas para 2050, argumentando que al mismo tiempo alentará a los países fuera del bloque a descarbonizar sus sectores industriales.
“CBAM es solo una forma de amenazar a terceros países para que también actualicen sus ambiciones en lo que respecta al clima”, dijo Mohammed Chahim, un político socialista holandés que lideró las negociaciones sobre la ley para el parlamento europeo.
El martes por la noche se llegó a un acuerdo provisional sobre el CBAM con los detalles finales, incluidas las fechas específicas para su incorporación gradual, que los legisladores de la UE negociarán este fin de semana.
El impuesto requerirá que los importadores compren certificados para cubrir sus emisiones con base en cálculos vinculados al propio precio del carbono de la UE. Los sectores que se verán afectados por la tarifa son el hierro, el acero, el cemento, el aluminio, los fertilizantes, el hidrógeno y la generación eléctrica. Está previsto que comience un período de prueba en octubre de 2023.
La UE planea expandir el esquema a otros sectores, incluidos los automóviles y los productos químicos orgánicos, si se considera un éxito.
Antes de la invasión rusa de Ucrania, se esperaba que estos países fueran los más afectados por la CBAM. Las exportaciones rusas habrían constituido la mayor proporción de las importaciones de los sectores afectados por CBAM en función de sus importaciones en la UE entre 2015 y 2019, según un análisis por el grupo de expertos con sede en Berlín Adelphi.
El cese casi total de las importaciones de Rusia debido al régimen de sanciones de la UE y la destrucción de la industria ucraniana desde entonces ha llevado la carga a otros países.
China representa alrededor de una décima parte de las importaciones afectadas por CBAM, según Adelphi, y Turquía e India también se vieron significativamente afectadas. China ha atacado con frecuencia el arancel desde que se propuso por primera vez en julio de 2021.
En una referencia velada a la medida, el encargado de negocios interino de China en Bruselas, Wang Hongjian, dijo en septiembre que la UE debería evitar las “medidas proteccionistas” en lo que respecta a la ley climática. “La cooperación verde no se puede promover en el vacío”, agregó.
Las naciones en desarrollo con menos peso económico y sin sistemas establecidos para medir las emisiones tenían más probabilidades de sufrir la introducción del impuesto, dijo Faten Aggad, asesor principal sobre diplomacia climática de la Fundación Africana del Clima.
“Los países que tienen más probabilidades de mitigar el riesgo de CBAM son los que ya tienen un conteo de carbono adecuado”, agregó. El resultado podría ser una “desindustrialización” en las naciones africanas que exportan a la UE.
“Muchos de estos sectores corren el riesgo de perder negocios a menos que inyectemos dinero en su sostenibilidad y es muy difícil reconstruirlos”.
Mientras tanto. A las siderúrgicas de Brasil les preocupa que la CBAM ponga en riesgo a los productores nacionales. En lugar de enviar sus productos a Europa y enfrentar el impuesto, los exportadores podrían apuntar a mercados siderúrgicos menos protegidos, como América del Sur.
“Nuestra gran preocupación no son las exportaciones a [Europe]”, dijo Marco Polo de Mello Lopes, presidente ejecutivo del Instituto Aço Brasil, sino que más material se desvía a la región, dejando a la industria nacional “vulnerable”.
La ira por la medida se ha visto exacerbada por la insistencia de la UE en que el CBAM alentará a otros a descarbonizarse, sin proporcionar fondos específicos para ayudar a los países más pobres a invertir en tecnologías limpias.
Los ingresos del CBAM están destinados al presupuesto interno de la UE con un compromiso flexible de proporcionar financiamiento climático a países fuera del bloque, según quienes están familiarizados con el borrador del texto.
Varios países ya se han acercado a la Comisión Europea para solicitar más flexibilidad en la aplicación de la tarifa, según múltiples fuentes familiarizadas con las discusiones.
Baran Bozoğlu, presidente de la Asociación de Investigación y Políticas sobre el Cambio Climático, un equipo de investigación sin fines de lucro en Ankara, dijo que sería “beneficioso [for the EU] proporcionar diversos incentivos, apoyos y tecnologías para que la economía turca no se vea afectada negativamente”.
Agregó que los exportadores tendrían que pagar para calcular sus emisiones de carbono y validarlos para informar a la UE. Que tuvieran que cubrir ese costo además de pagar el CBAM fue una “gran injusticia”, dijo.
Información adicional de Andy Bounds en Bruselas y David Pilling en Londres