Los sirios rezan para que gane Erdogan

Un niño sirio de pelo largo se arrodilla sobre la alfombra de un apartamento en Turquía. Tiene las manos con las palmas hacia arriba sobre las rodillas y lágrimas en los ojos. Murmura una oración rápida: “Por favor, Dios, que Erdogan gane las elecciones”. Este video se compartió fácilmente en grupos de WhatsApp de refugiados sirios en Turquía en los últimos días. “Mira, este es el sobrino de un amigo”, dice el texto que lo acompaña. “Llora y reza con su madre porque temen ser deportados a Siria si la oposición gana las elecciones”.

El miedo a una victoria de la oposición es alto entre los refugiados sirios en Turquía, dijo Mohammed Sheikh, un abogado sirio que trabaja para una ONG en la provincia sureña de Hatay. “El día después de la primera ronda, visité un campamento para víctimas del terremoto en Siria. La gente decía: ‘No hemos pegado ojo en toda la noche. Seguimos las noticias y rezamos por Erdogan’. Algunos sirios incluso venden sus casas y automóviles en previsión de una victoria de la oposición. Mi tío me dijo: ‘Voy a poner mi carro a tu nombre en caso de que me deporten’”.

Las vallas publicitarias que representan al candidato de la oposición Kemal Kilicdaroglu se muestran en todo Hatay con el texto: ‘Suriyeliler gi-de-cek’ (los sirios se irán). “Es desgarrador para nosotros ver esas cosas”, dice Sheikh. Conoce a dos muchachos que recientemente se fueron a la provincia siria de Idlib para estar mejor preparados para una posible victoria de la oposición. “Han solicitado permiso a las autoridades turcas para visitar Siria. Se fueron a Idlib para encontrar una casa y un trabajo. La situación allí es mala, pero mejor que en otras partes de Siria”.

objetivo

Para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del 28 de mayo, los refugiados son el objetivo de una campaña negativa sin precedentes. Kilicdaroglu ha pasado de un mensaje inclusivo y unificador a una retórica agresiva contra los refugiados. Su característico gesto con la mano en forma de corazón, que invariablemente hacía durante los mítines de campaña, ha dado paso al cartel de los Lobos Grises (un movimiento ultranacionalista). Se han colgado carteles por todas partes con el retrato de Kilicdaroglu y consignas como ‘Los sirios se irán’. y “Se acabará el terrorismo” y “Se acabará la pobreza”.

En videos en Twitter, Kilicdaroglu arremete contra el presidente. “Erdogan, no has protegido las fronteras y el honor de nuestro país”, dijo. “Dejaste entrar deliberadamente a 10 millones de refugiados. Vendiste la ciudadanía turca para obtener votos importados. Tan pronto como llegue al poder, enviaré a todos los refugiados a casa. No dejaremos nuestra patria a aquellos incapaces de proteger nuestro honor, y observaremos todos los días cómo esta corriente de personas trastornadas entra en nuestras venas y amenaza nuestra existencia misma”.

Todo es parte de la batalla por los votantes nacionalistas que critican al gobierno de Erdogan. Este es un grupo significativo de votantes, algunos de los cuales votaron en la primera vuelta por el ultranacionalista Sinan Ogan. Recibió más del 5 por ciento de los votos. Tanto Kilicdaroglu como Erdogan buscaban su apoyo. Antes de la primera vuelta de las elecciones presidenciales, Erdogan dijo que deportar refugiados sirios es «inhumano y no islámico». Ahora él también promete enviarlos de regreso a Siria. Ogan eligió a Erdogan.

Aún así, la pregunta es si los votantes de Ogan siguen su consejo electoral. Porque algunos de ellos son turcos seculares a los que no les gusta Erdogan. Muchos siguen al agitador nacionalista Ümit Özdag, el líder del partido antiinmigración Zafer, que apoya a Kilicdaroglu en la segunda vuelta. Uno de ellos es Ali Yüce (21), un estudiante de inglés de la ciudad sureña de Kahramanmaras. “Özdag es mejor que Ogan. A cambio de su apoyo a Kilicdaroglu, se le ha asegurado que todos los sirios serán devueltos en el plazo de un año. No quiero vivir con sirios, son un peligro para nuestro país”.

Turquía alberga a 3,5 millones de refugiados de Siria, que han huido de la guerra, las penurias y la represión. Muchos de ellos viven en las provincias del sur devastadas por los terremotos de febrero. Kahramanmaras es un páramo de escombros de hormigón y esqueletos de edificios maltrechos. Muchos sirios han huido a otras ciudades. “Afortunadamente”, dice Yüce. “En los primeros años solo vivían en campamentos de tiendas. Pero luego vinieron a vivir a la ciudad, elevando los alquileres. Además, regularmente estallaban peleas entre turcos y sirios”.

Colocando la primera piedra

Yüce no cree que los planes de Erdogan vayan lo suficientemente lejos. El presidente promete el regreso «voluntario» de 1 millón de sirios a una «zona segura» en el norte de Siria controlado por Turquía. El ministro del Interior y ahora diputado Süleyman Soylu asistió el miércoles a la colocación de la primera piedra de 240.000 viviendas en el norte de Siria, financiada por Qatar. La ceremonia fue ampliamente reportada en la prensa oficialista. Pero Yüce no quedó impresionado. “Deportar a 1 millón de sirios no es suficiente, no puedo contar con Erdogan”.

Sin embargo, no todos los sirios están desconcertados por la retórica contra los refugiados de las últimas semanas. Porque no es la primera vez que el sentimiento antisirio estalla en Turquía. En los últimos años, los refugiados han sido útiles chivos expiatorios de problemas económicos como el desempleo, la escasez de viviendas asequibles y la inflación vertiginosa. Esto provocó tensiones en muchos lugares y, a veces, incluso disturbios, con tiendas sirias atacadas por turcos. Después de los terremotos, los políticos nacionalistas acusaron a los sirios de robar la escasa ayuda.

Abu Ali (62) puede relacionarse con eso. Es dueño de una tienda de desayunos en el barrio sirio de Mirzaçelebi en la ciudad sureña de Adana. “Fui el primer sirio en abrir un negocio aquí hace diez años”, dice Ali, un hombre con bigote gris y cabeza calva. “Al principio fue genial aquí. Los turcos nos dieron la bienvenida. Pero hubo alborotadores de ambos lados que iniciaron peleas y causaron otros problemas. El ambiente cambió. En 2019, los turcos destrozaron nuestras tiendas después de los rumores de que los sirios habían agredido a un niño turco”.

Muchos sirios de la zona se quejan de los caseros turcos, de los que se dice que son tacaños y suben el alquiler a escondidas. “Están amenazando con dar nuestras casas a familiares que han perdido sus casas a causa del ‘terremoto’, dice Ali. “A menos que aceptemos un fuerte aumento de la renta. Antes pagaba 10.000 liras de alquiler al año por mi negocio, ahora 10.000 al mes. Es puro chantaje».

Ali no está preocupado por la deportación. “Ambos candidatos tienen planes de enviarnos de regreso, pero eso es solo retórica electoral”, dijo. “Porque Turquía no puede simplemente deportarnos ya que hay tratados internacionales que debe cumplir. El gobierno puede dar permiso a los alborotadores para que nos hagan la vida insoportable aquí, con la esperanza de que volvamos a Siria”.

Las empresas sirias no han tenido placas de identificación en árabe desde que el gobierno las prohibió en respuesta al creciente resentimiento entre los turcos. Los refugiados también son enviados a un centro de deportación por la más mínima violación de su permiso de residencia. Sin embargo, el gobierno no parece querer deshacerse por completo de los sirios porque los empleadores se benefician de la mano de obra barata. A menudo no cumplen con el salario mínimo legal y no pagan las contribuciones a la seguridad social. El ministro de Relaciones Exteriores, Mevlüt Çavusoglu, advirtió esta semana que el regreso de todos los sirios causaría problemas de empleo. “Mi padre tiene ovejas y se queja de que no encuentra pastores. Hay una necesidad urgente de personal”.

Fikret Yenigün (35) tiene una peluquería en Adana que consta de dos habitaciones separadas por una puerta corredera. Una habitación es para turcos, la otra para sirios. “Los clientes sirios quieren diferentes cortes de pelo y barbas, así que contraté sirios”, dice Yenigün. Sin embargo, no está del todo contento con su llegada. Se queja de que su alquiler ha aumentado considerablemente. “Hay demasiados de ellos. ”

Sin embargo, Yenigün volverá a votar por Erdogan el domingo. “Turquía no es el único país donde los sirios causan problemas, eso también se aplica a Europa”, dice. “Los números son simplemente más grandes aquí. Pero los sirios no son la única razón por la que la vida se ha vuelto tan cara. Hemos tenido mucho con lo que lidiar en los últimos años: la pandemia, los terremotos, la inflación global. Erdogan ha prometido devolver a todos los sirios tan pronto como mejore la situación en Siria. Hará un trato sobre esto con el presidente sirio Assad. Es solo cuestión de tiempo.»