Los planes de austeridad de la Universidad de Ghent han enfadado a los sindicatos. Temiendo despidos directos, están organizando protestas el viernes, no por casualidad en el aniversario de la universidad.
Al igual que otros años, una procesión de vestidos viajará desde el rectorado de la Universidad de Gante en Sint-Pietersnieuwstraat hasta el Aula Academica en Volderstraat el viernes. A la cabeza de esa procesión está invariablemente el rector de la universidad, ahora Rik Van de Walle. Este año le acompañarán, entre otros, el comisario europeo Frans Timmermans, una de las personas que recibirán un doctorado honoris causa.
Pero a diferencia de otros años, la recepción en el Aula será menos festiva. Este año, la flor y nata de la universidad será recibida por dos de los tres sindicatos. Después de todo, tanto el sindicato socialista ACOD como el cristiano ACV están planeando acciones. Este último llama a sus miembros a acudir al Aula vestidos de luto. “Sobre todo, queremos estar claramente presentes, junto con el personal y los estudiantes, para mostrar que estamos en contra de los planes de reducción de costos que están actualmente en marcha”, dice Lorenzo Eecloo, representante sindical de ACOD.
Los planes a los que se refiere Eecloo salieron a la luz a principios de esta semana. El sitio de noticias Apache puso en línea el ‘memorando de tareas centrales 2.0’ confidencial. Una filtración que Van de Walle solo pudo apreciar moderadamente y calificó de «irresponsable». El memorándum muestra que la Universidad de Gante prevé un déficit presupuestario de 31,4 millones de euros para 2027. Esto se debe a dos razones. En primer lugar, la universidad, como muchas empresas y organizaciones, tuvo que lidiar con salarios y costos de energía crecientes debido a la inflación de casi el 10 por ciento el año pasado.
Aunque también hay una segunda causa más profunda: el gobierno flamenco ha estado pagando menos recursos operativos a las universidades y colegios durante años de lo que debería. Es algo que Van de Walle y sus compañeros rectores han señalado a menudo. No se sigue el sistema de ‘clics’, mediante el cual las universidades y los colegios reciben más dinero a medida que aumenta el número de estudiantes.
“Si el gobierno flamenco hubiera aplicado correctamente los mecanismos de financiación establecidos por decreto en los últimos años, la Universidad de Gante ahora recibiría 80 millones más de recursos básicos cada año en lugar de tener que ahorrar. Ese es el quid de la cuestión”, envió Van de Walle en un tuit esta semana en respuesta a la filtración; de lo contrario, se abstiene de comentar.
Tareas principales
En cualquier caso, la conclusión sigue siendo que la Universidad de Gante tiene que buscar ahorros por segundo año consecutivo. En la nota filtrada, la universidad pregunta cuáles son las tareas principales y cómo se puede ahorrar en el resto. Además de los 11,2 millones de ingresos extra que espera la Universidad de Gante, la universidad parece tener que ahorrar 22,4 millones de euros. El texto filtrado ya contiene muchas propuestas concretas al respecto. Anteriormente se anunció que existe una buena posibilidad de que la cátedra Etienne Vermeersch, que ahora ocupa el filósofo Maarten Boudry, no se prorrogue. Esto debería resultar en un ahorro de 50.000 euros.
Una selección del resto de medidas de la lista: pasar del carné de estudiante físico a la versión digital (50.000 euros), externalizar la gestión del aparcamiento (650.000 euros), ahorrar en folletos para institutos (18.000 euros), desechar la tarde deportiva anual ( 30.000 euros) y mayor ahorro en guardería universitaria (500.000 euros).
La eliminación gradual de la llamada Oficina Verde también llama la atención. Se trata de un organismo en el que “estudiantes y empleados de la Universidad de Gante dan forma conjunta a la política de sostenibilidad de la Universidad de Gante”, dice Febe Visart, estudiante trabajadora asociada a esa Oficina Verde. La eliminación de los 2,5 empleados a tiempo completo significaría de facto su desmantelamiento. Lo que hace que el asunto sea aún más doloroso, según los estudiantes involucrados, es que algunas de las medidas de ahorro enumeradas, como pagar el estacionamiento, también fueron preparadas por ellos. Más de 2.000 personas firmaron una carta abierta Maña y otros 500 solicitaron contra ese recorte.
Despedido
Aunque los sindicatos temen principalmente que se sumen despidos manifiestos a todas estas medidas. “Si sumamos todas las medidas que ahora están en el memorándum, todavía hay un déficit de aproximadamente 15 millones de euros”, dice Eecloo.
Según los cálculos de ACOD y ACV, esto significaría que desaparecerán alrededor de un centenar de puestos de trabajo dentro de las facultades y doscientos dentro de la administración central. El último grupo en particular sentiría esto fuertemente. “Eso equivaldría a alrededor del 20 por ciento de la fuerza laboral”, dice Eecloo. «No vemos cómo eso es posible sin desmantelar completamente el servicio».
La junta directiva considerará el memorándum el martes. Antes, los sindicatos socialistas y cristianos montarán un puesto de huelga para manifestar su descontento. La liberal VSOA quiere esperar el resultado de esa reunión, aunque denuncia la falta de participación de los agentes sociales en la redacción del memorándum.
Existe la posibilidad de que la Universidad de Gante vea importantes acciones sindicales después de las vacaciones de Semana Santa. “En función de lo que decida la junta directiva el martes, veremos si elaboramos un plan de acción o no. Si eso sucede, en cualquier caso irá acompañado de manifestaciones”.