Después de más de un año de caída del nivel de vida, los salarios en el Reino Unido finalmente están volviendo a superar la inflación, en gran parte gracias a los esfuerzos de los sindicatos.
Crecimiento récord del 8,5 por ciento en los ingresos medios reportado Esta semana se vio impulsada por las concesiones salariales obtenidas gracias a la mayor ola de huelgas en décadas, y la Oficina de Estadísticas Nacionales citó el efecto de los acuerdos en el NHS y la administración pública. Los sindicatos también han obtenido aumentos salariales de dos dígitos en una amplia gama de empresas del sector privado.
“Desde cualquier punto de vista, ha sido un año enorme para los sindicatos”, dijo Paul Nowak, secretario general del Congreso de Sindicatos, en la reunión anual del movimiento laboral organizado del Reino Unido en Liverpool esta semana.
Pero con la continua interrupción de las huelgas por parte de médicos y trabajadores ferroviarios poniendo a prueba el apoyo público, el desempleo en aumento y el colapso del minorista Wilko que subraya los riesgos de nuevos despidos, los sindicatos temen que se esté cerrando la ventana para la acción.
«Hemos superado el pico», dijo Mike Clancy, secretario general del sindicato Prospect, aunque señaló que podría haber duras batallas sobre los salarios del sector público el próximo año si la inflación se mantiene alta.
Gary Smith, secretario general de GMB, dijo que con los despidos inminentes en las empresas afectadas por la desaceleración de la construcción, los trabajadores podrían tener miedo de llevar las reclamaciones salariales demasiado lejos. “Las cosas están empezando a cambiar. Hay una sensación de que las cosas se están desacelerando”.
Los sindicatos también se enfrentan a lo que algunos ven como una amenaza casi existencial en la nueva legislación que permite a los ministros exigir la prestación de un servicio mínimo durante las huelgas en sectores clave.
Pero mientras algunos líderes sindicales están llamando a una campaña de incumplimiento de la nueva ley, Clancy dijo que había “muchas maneras de oponerse a ella en lugar de gritar a los cuatro vientos”, incluidas alternativas a la huelga, como trabajar para gobernar o prohibiciones. en horas extras.
La necesidad de tales tácticas puede ser sólo temporal porque con el Partido Laborista muy por delante en las encuestas y se esperan elecciones generales el próximo año, 13 años de gobierno liderado por los conservadores pronto podrían estar llegando a su fin.
El Partido Laborista se fundó hace más de un siglo cuando el ala política del movimiento sindical y los delegados en la conferencia del TUC se mostraron cautelosamente optimistas sobre la posibilidad de su regreso al gobierno. “Hemos tenido tantas sorpresas falsas desde 2010 que no lo damos por sentado”, dijo un líder sindical.
La agenda del líder del partido, Sir Keir Starmer, es demasiado moderada para muchos dirigentes sindicales, especialmente aquellos de organizaciones más militantes, que lo acusan de recalentar las políticas centristas del ex primer ministro laborista Tony Blair.
Starmer ha desechado la mayoría de las promesas de aumentos de impuestos y nacionalizaciones de su predecesor Jeremy Corbyn. Pero ha mantenido un paquete integral de medidas diseñadas para cambiar el equilibrio entre empleados y empleadores, denominado «New Deal for Workers».
Entre ellas se incluye la promesa de revertir la legislación antisindical de 2016 y 2023, incluida la denostada ley de “niveles mínimos de servicio”, y de facilitar que los sindicatos ingresen a los lugares de trabajo, obtengan reconocimiento y establezcan acuerdos de negociación colectiva en el sector privado.
Christina McAnea, secretaria general de Unison, dijo que estas reformas serían una prioridad, ya que los sindicatos actualmente luchan por reclutar suficientes miembros para reemplazar a aquellos que cambiaron de trabajo o se jubilaron en el sector público, y mucho menos para reconstruir su muy disminuida presencia en el sector público. sector privado.
Starmer también ha prometido mejorar la paga por enfermedad, prohibir las prácticas de despido y recontratación y los contratos de cero horas e introducir un derecho a desconectarse donde los empleados puedan desconectarse de los correos electrónicos del trabajo.
Pero los líderes sindicales temen que este paquete pueda recortarse antes de las elecciones en un intento de tranquilizar a los líderes empresariales. En julio, el Partido Laborista suavizó algunas de sus promesas, aclarando, por ejemplo, que su plan de introducir “derechos individuales básicos desde el primer día para todos los trabajadores” no impediría períodos de prueba para el nuevo personal.
“Hay algunas políticas muy bienvenidas. . . la dificultad es pasar de promesas y discursos a través del alboroto de una campaña electoral muy larga. . . en un manifiesto y luego entregado a través de un estatuto y luego en el lugar de trabajo”, dijo Mick Lynch, secretario general del sindicato ferroviario RMT, que ha llevado a cabo huelgas continuas durante el último año.
Sharon Graham, líder del sindicato Unite, que ha obtenido algunas de las mayores victorias en las recientes disputas salariales del sector privado, acusó a Starmer de sentarse en una “cerca tambaleante” en cuestiones importantes.
Graham sugirió que si los políticos laboristas no “hicieran lo necesario”, los sindicatos podrían dedicar más recursos a luchar contra los conflictos y convertirse en un “movimiento de trabajadores real”, en lugar de simplemente “agitar dinero”.
“Si pierdes de vista lo que tienes que hacer, no verás de qué lado estás y para qué te creamos”, dijo.
Starmer ha hecho un esfuerzo concertado para aumentar las donaciones laboristas de personas ricas con el fin de reducir la dependencia financiera del partido del movimiento sindical, y Rachel Reeves, la canciller en la sombra, descartó el mes pasado un impuesto sobre el patrimonio en caso de que el partido ganara las elecciones.
McAnea dijo que estaba decepcionada con el anuncio. «Tendrán que considerar un impuesto a la riqueza», dijo. «Espero que en algún momento en el futuro lo reconsideren».
Pero a pesar de las quejas sobre la creciente moderación de Starmer en los últimos tres años, éste conserva el amplio respaldo del movimiento sindical.
Clancy dijo que si bien los sindicatos siempre querrían más, el Partido Laborista había dado una “garantía de hierro” para derogar las leyes antihuelgas y un compromiso para fortalecer los derechos de los trabajadores. «La realidad es que estamos eligiendo un gobierno que abordará gradualmente el hecho de que los empleadores del Reino Unido y sus empresas han tenido una década y media de autoridad ilimitada».