A principios de este mes, Dua Lipa publicó fotos de ella acostada en la cama de un hotel sosteniendo el libro de Patti Smith Solo niños. La selección es el Libro del Mes de Septiembre elegido por su plataforma editorial, Servicio95, que la propia Patti Smith le agradeció en los comentarios. Esta imagen de lectura escenificada llega después de años de celebridades sosteniendo libros de manera similar a productos de belleza patrocinados u otro contenido de marca. Kendall Jenner publicó tomas sinceras de librería en 2022; Kylie Jenner publicó la foto de Colleen Hoover Comienza con nosotros en su historia de Instagram a principios de este año; Kaia Gerber ha iniciado un famoso club de lectura con selecciones de gente como Joan Didion y Jia Tolentino; y el mes pasado, Pamela Anderson publicó instantáneas de las vacaciones en las que “lee a los árboles”. Está claro que los libros físicos se han convertido en una forma de capital social en línea (utilizados como accesorios para fotografías o tal vez incluso como accesorios), entonces, ¿importa si alguien realmente los lee?
La imagen de bolsillo de Instagram ha pasado de publicaciones de celebridades “con las que se puede identificar” a contenido de influencers en Instagram y TikTok, con personas como Victoria Paris publica selfies en el baño con un libro cubriendo sus pechos desnudos. Para modelo e influencer Gabrielle Richardson (quien también es conocida por publicar una o dos instantáneas de lectura sinceras) es una excelente manera de compartir su pasatiempo de lectura y recomendaciones de libros con sus seguidores. “Es como un club de lectura en vivo en Internet”, dijo. NYLON. “Ciertos libros resaltan en qué momento de tu vida te encuentras, por lo que la gente realmente responde y también quiere leer el libro. Luego puedo tener un diálogo con la gente que me sigue”. Richardson dice que recibió la mayor cantidad de preguntas y comentarios después de publicar Lapvona por Ottessa Moshfegh.
Como ocurre con la mayoría de las cosas relacionadas con la cultura de las celebridades y los influencers, siempre hay personas que dudan de que Dua Lipa esté leyendo a Patti Smith (o que los influencers en general realmente lean), con el creador de TikTok. Javell Lynton Carty admitiendo haberse tomado selfies detrás de un libro durante las vacaciones. Después de todo, Bella Hadid solo sosteniendo un libro generalmente resulta en una ráfaga de publicaciones de resumen de libros (similar a las publicaciones sobre “dónde comprar” para obtener detalles sobre la vestimenta de las celebridades) o Recomendaciones de TikTok sobre cómo “leer como Bella Hadid”. Si bien es cierto que los fanáticos están ansiosos por usar, comer o leer cualquier cosa que vean en sus celebridades favoritas, si la celebridad o el influencer ha leído dicho libro, de hecho, no hace ninguna diferencia cuando se trata del inminente aumento en las ventas de libros.
“Me encanta una foto hermosa y de mal humor de alguien sosteniendo un libro y quiero saber qué están leyendo mis amigos y qué personas a las que admiro”, dice Carey Blankenship-Kramer, agente junior de la Agencia Belcastro. “Si la demanda de libros físicos sigue aumentando, eso ayudará a todos en todos los ámbitos. Ya sea que una persona esté leyendo un libro o simplemente comprando una copia para obtener Me gusta en sus redes sociales, ¿a quién le importa? Mientras compren el libro, apoyarán al autor”. Blankenship-Kramer dice que no hay duda de que cuando una celebridad publica un libro, ayudará con las ventas de ese autor.
Si bien los clubes de lectura de celebridades sin duda fomentan la lectura en general, Blankenship-Kramer dice que muchos libros que las celebridades eligen para sus fotografías ya están establecidos. “Lo siento, pero Colleen Hoover ha estado en la lista de los más vendidos del NYT desde siempre, no necesita otra publicación de celebridad sobre su libro”, dice. “¿Pero sabes quién podría beneficiarse de eso? Escritores queer que se enfrentan constantemente a la prohibición de libros y a la disminución de las ventas gracias al aumento de los crímenes de odio a medida que se aprueba la legislación anti-trans en todo el país”. Blankenship-Kramer dice que a menudo es frustrante ver a celebridades prestar sus plataformas gigantes a autores que ya tienen una base de seguidores y ventas significativas, a diferencia de aquellos que son menos visibles o privilegiados.
Dado que es difícil tomarse una linda selfie con un libro electrónico, el auge de las fotografías de bolsillo en Instagram es una buena noticia para las ventas impresas. Pero, si la atención se dirige continuamente a los autores más vendidos, los escritores emergentes quedan esperando una pequeña migaja de apoyo tanto de los selfies de celebridades como de los clubes de lectura. Blankenship-Kramer propone una solución a esto: ejercer presión sobre lo que leen las celebridades. “¿Quieres que tus celebridades favoritas lean tus libros favoritos y menos conocidos? Comenta en sus publicaciones en las redes sociales y cuéntales todo”, dice.
Brianna Holtel autor de En nuestros zapatos, dice que el hecho de que sus amigos publiquen partes específicas o citas de su libro en las redes sociales ha sido útil en la promoción de su primer lanzamiento. “Alguien que lee mucho quiere ver algo en el interior que llame su atención en lugar de simplemente ver una portada”, explica. Holt compara el fenómeno de las fotografías de bolsillo de Instagram con juzgar a una persona con la que estás saliendo después de mirar su estantería. “Creo que la lectura se ha convertido en un elemento para demostrar que eres culto y educado”, señala, destacando la oportunidad perdida para que las celebridades demuestren que su rango de lectura se extiende más allá de la lista de los más vendidos. “Que las celebridades publiquen libros es una forma de mostrar: ‘Mira, soy como tú’. Yo también lo leo’ y espero que sea de buena fe”.
En cierto sentido, las celebridades que publican sus publicaciones leyendo no es diferente a la antigua práctica de colocar libros estratégicamente alrededor de la casa (tal vez al lado de la cama) cuando alguien está de visita, para que parezca que eres un ávido lector. En el mundo literario, siempre ha habido actos de lectura performativa (y una presión subyacente para leer más de lo que se lee), por lo que las redes sociales se han convertido en la frontera más nueva. Sin embargo, Holt aún aprovecharía la oportunidad de que una celebridad publicara su libro “como accesorio”. “Es muy difícil promocionar los libros”, afirma. “Entonces, si lo que se necesita es que Bella Hadid se tome una selfie con mi libro y lo trate como si fuera un accesorio, entonces estaría aquí para ello”.