Muchas personas se pintan las uñas regularmente. En casa o en un salón de uñas. El esmalte en gel ha ido en aumento en los últimos años; una laca que es mucho menos probable que se dañe que el esmalte de uñas normal. Este esmalte de uñas requiere radiación UV para endurecer el gel de un secador de uñas. ¿Eso conduce a un mayor riesgo de cáncer?
Investigadores estadounidenses publicaron en enero en Comunicaciones de la naturaleza un estudio en el que examinaron el efecto de los secadores de uñas en las células de la piel. Expusieron dos tipos diferentes de células de piel humana y células de piel de ratón a la luz ultravioleta con el mismo espectro que en los secadores de uñas.
Las personas que tienen esmalte en gel ponen sus manos en el secador de uñas, variando de tres a treinta minutos por mano. Algunos se pintan las manos todas las semanas, otros solo van unas pocas veces al año.
Las células limpian el daño
Los investigadores vieron que una sesión de veinte minutos provocó la muerte de entre el 20 y el 30 por ciento de las células. La exposición durante tres días consecutivos condujo a una muerte celular del 65 al 70 por ciento en el estudio. Además, la luz ultravioleta provocó daños en el ADN y las mitocondrias. “Sabíamos que los rayos UVA pueden causar daño, pero a partir de la luz de esta longitud de onda [340-395nm] siempre pensamos que no sería tan malo”, dice la bióloga molecular Richarda de Voer del centro médico de la universidad de Radboud.
Las células limpian el daño del ADN durante todo el día, solo se vuelve peligroso cuando hay tanto daño que ya no pueden repararlo, entonces puede surgir un tumor. Es por eso que los investigadores también observaron el daño permanente en el ADN. Parte del daño resultó ser irreparable y esto condujo a mutaciones. De Voer: «Creo que la fuerza de este estudio es que los investigadores muestran en la última parte del estudio que el daño encontrado corresponde al tipo de daño encontrado en algunos cánceres de piel».
Este estudio aún no prueba que los secadores de uñas provoquen cáncer, enfatiza De Voer. Las células en un laboratorio pueden comportarse de manera diferente que en un cuerpo. Según ella, el modelo utilizado es un buen predictor de mutagenicidad. “Es un modelo muy utilizado. En los tumores de pulmón, por ejemplo, vemos mutaciones que corresponden a mutaciones que surgen en la investigación celular tras la exposición a sustancias del humo del tabaco”.
De lo contrario déjalo secar
En su estudio, los investigadores abogan por la investigación epidemiológica para brindar más claridad. Aparte de unos pocos estudios de casos, hay poca investigación que encontrar. También en los Países Bajos, los dermatólogos aún no han establecido un vínculo entre los cánceres de piel alrededor de las uñas y el esmalte en gel, dice Yannick Elshot de Antoni van Leeuwenhoek. También pide un estudio epidemiológico. “Los efectos a largo plazo también son importantes en esto. Alguien que hace esto solo unas pocas veces al año, pero durante muchos años seguidos, aún puede correr un alto riesgo. El daño en el ADN puede acumularse y desarrollar cáncer de piel más adelante en la vida. Esto lo puede hacer el sol, pero quizás también los secadores de uñas”.
¿Los amantes del esmalte en gel también pueden secar las uñas de forma diferente que con una lámpara UV? Solo si tienes mucha paciencia, dice Katja Loos, profesora de química macromolecular en la Universidad de Groningen. El esmalte en gel consiste en oligómeros. Al iluminar el gel con luz ultravioleta, se produce la fotopolimerización y se forman los polímeros. Esto crea una capa estable y dura. Puedes comparar el proceso con la reacción que tiene lugar cuando te hacen un empaste en el dentista”. También puedes lograr eso con luz normal, pero luego caminas con las uñas mojadas durante mucho tiempo, sospecha Loos.
Los resultados de un estudio epidemiológico pueden tardar años. Elshot: «Hasta que no estemos seguros, la gente tiene que hacer su propia evaluación: ¿vale la pena que unas uñas bonitas desarrollen cáncer de piel dentro de diez años, lo que significa que hay que amputar un trozo del dedo, o algo peor?»