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Destacados prisioneros políticos rusos, liberados el jueves en el mayor intercambio de este tipo desde la Guerra Fría, pidieron la liberación de los cientos de prisioneros de conciencia que aún se encuentran en Rusia.
El crítico del Kremlin Ilya Yashin, el periodista británico-ruso Vladimir Kara-Murza y el político Andrei Pivovarov llegaron a Alemania desde cárceles de toda Rusia esta semana y agradecieron a Alemania y a Estados Unidos por sus esfuerzos.
Kara-Murza dijo que le parecía “surrealista” sentirse libre de repente. “Me siento como si estuviera viendo una película en una pantalla gigante, porque hace apenas una semana estaba sentada en una celda individual en Siberia”.
Los tres aprovecharon una conferencia en Bonn el viernes para insistir en que muchos rusos comunes se oponen a la invasión a gran escala de Ucrania y muchos manifestantes siguen en la cárcel.
“Tengo un gran peso en el alma… porque más de mil personas siguen en prisión en Rusia”, dijo Yashin, quien fue sentenciado en 2022 a ocho años y seis meses de prisión por oponerse a la guerra.
“No fueron muchas las personas liberadas, sólo 16, y se salvaron sus vidas”, dijo Pivovarov. Pero agregó que los intercambios darán a quienes aún están en prisión “la oportunidad de soñar”.
“Daría esperanza a la gente”, dijo.
Yashin, sin embargo, dijo que, aunque estaba feliz de reunirse con amigos y colegas, se había opuesto activamente a ser liberado en un intercambio. Creía que su papel como político era permanecer en Rusia sin importar el costo personal.
“Desde el primer día dije públicamente que no estaba listo para ser intercambiado, dije: no me agreguen a ninguna lista de intercambio”, dijo Yashin, explicando que fue transportado contra su voluntad. “Luché hasta el último día por mi derecho a quedarme en Rusia”.
Dijo que el día antes de ser intercambiado, escribió a las autoridades de la prisión negándose a ser enviado fuera del país.
La liberación de los prisioneros, junto con la del periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich y el ex marine estadounidense Paul Whelan, se logró como parte de un intercambio en Ankara, Turquía, que involucró a 26 prisioneros en total y a siete países. Fue la culminación de meses de ardua diplomacia en la que también participaron Alemania, Noruega, Polonia y Eslovenia.
Gershkovich, Whelan y el reportero de Radio Free Europe/Radio Liberty, Alsu Kurmasheva, ciudadano ruso-estadounidense arrestado el año pasado, aterrizaron en Washington el jueves por la noche, mientras que ciudadanos rusos y alemanes fueron llevados a Colonia.
A cambio, diez personas, incluidas algunas que habían sido detenidas en Noruega, Polonia y Eslovenia por delitos como espionaje, fueron devueltas a Rusia.
“Entiendo el dilema ético tan difícil al que se enfrenta el Canciller [Olaf] «Scholz y otros», dijo Yashin, hablando de la decisión del líder alemán de devolver a Vadim Krasikov a Moscú.
Krasikov es un sicario condenado por asesinato a plena luz del día en Berlín en 2021, y que el Kremlin confirmó el viernes que había sido empleado por el servicio de seguridad FSB de Rusia.
Kara-Murza dijo que la decisión de Alemania seguía una tradición que se remonta a la liberación del novelista Alexander Solzhenitsyn durante la Guerra Fría.
“Ayer, en la pista de aterrizaje de Ankara, se continuó con esta honorable tradición”, afirmó. “Reconocemos que no fue una decisión fácil para Alemania, pero para los sistemas democráticos el valor más alto es la vida humana”.
“Ayer se salvaron 16 vidas. No creo que haya nada más importante en el mundo”, afirmó Kara-Murza.
Tanto Pivovarov como Kara-Murza pidieron a Occidente que escuchara las voces de quienes dentro de Rusia se oponían a la guerra.
“Cientos de personas siguen en nuestro país en prisión únicamente por sus opiniones políticas”, dijo Kara-Murza, quien enfrentaba 25 años de prisión por cargos de traición después de su arresto en 2022.
“La propaganda del Kremlin pretende hacernos creer que en Rusia todos apoyan al régimen de Putin y la guerra. Es mentira”.