Los robots japoneses están llegando, Europa

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Los robots japoneses se convertirán en algo cada vez más común en Europa. El aumento de los salarios está impulsando la demanda de robots industriales que puedan procesar de todo, desde manipular alimentos hasta soldar automóviles. Para sus fabricantes, que están iniciando un impulso agresivo, hay margen de crecimiento.

Fanuc, una de las mayores empresas de robótica de Japón, ha cuadriplicado el tamaño de su centro de ventas español cerca de Barcelona, ​​sumándose a su expansión en Europa, donde ya cuenta con 10 instalaciones, incluidas Alemania, Italia y Turquía.

Hasta ahora, la demanda de trabajadores robóticos se ha concentrado en gran medida en Asia, donde alrededor de tres cuartas partes de los robots recién desplegados se han instalado en la región. La urgente necesidad de automatización en Asia ha ido creciendo durante la última década a medida que las bajas tasas de natalidad y la escasez de mano de obra debido al envejecimiento de la población causan cada vez más problemas a las empresas.

China ha sido durante mucho tiempo el mercado más grande para las empresas de robots japonesas. La cantidad de robots utilizados en la fabricación en China alcanzó una proporción de 322 unidades por cada 10.000 empleados en 2021, superando la densidad de robots en EE. UU. Para Fanuc, el país representó casi el 30 por ciento de sus ventas en el año fiscal 2022.

Pero los pedidos chinos durante el trimestre a diciembre cayeron más de un tercio, la mayor caída entre los mercados en los que opera. Esto se debe en parte a la desaceleración económica local, pero también a los resultados de la competencia de precios de los rivales locales que están ingresando al mercado.

El coste de un brazo robótico estándar es de unos 330.000 dólares. A medida que los costos laborales aumentan en todo el mundo, la inversión necesaria para mejorar la productividad comienza a parecer más atractiva que nunca. El crecimiento de los salarios negociados en la eurozona aumentó un 4,7 por ciento en el tercer trimestre del año pasado, el más alto registrado, antes de desacelerarse ligeramente a un 4,5 por ciento en el cuarto trimestre.

Las empresas ya estaban luchando por encontrar trabajadores en el ajustado mercado laboral de la UE. Volkswagen lleva utilizando los robots de Fanuc aproximadamente una década. Las propias máquinas también son cada vez más sofisticadas y capaces de realizar un número cada vez mayor de tareas, como pintura, soldadura, inspección de calidad y manipulación de productos químicos peligrosos. Las funciones de inteligencia artificial generativa ayudarán a aumentar el alcance de las actividades de los robots a medida que la detección de objetos y la toma de decisiones en tiempo real mejoren la eficiencia y la productividad.

Las acciones de Fanuc, que cuenta con márgenes brutos de casi el 40 por ciento, han bajado una quinta parte desde su máximo de junio, lo que refleja preocupaciones sobre una desaceleración y una creciente competencia en China. Pero Europa, cuya contribución de los ingresos a las ventas del grupo es sólo del 17 por ciento, ofrece un amplio margen de crecimiento. Los robots están llegando.