Es una de las grandes contradicciones de la política estadounidense. ¿Cómo fue que un ex dueño de un casino que se casó tres veces y que se jactaba en una grabación de manosear a las mujeres terminó ganándose a los cristianos evangélicos?
Sin embargo, Donald Trump ganó el 76 por ciento del voto evangélico blanco en las últimas elecciones de 2020, según las encuestas a pie de urna de Edison Research, y en una parada de campaña reciente en Iowa insistió en que conservaba el “apoyo total” de los líderes de la iglesia.
“Tenemos un verdadero festival de amor con los líderes religiosos de Iowa y los líderes religiosos de todo el país”, dijo el ex presidente a una estación de televisión local a principios de este mes después de reunirse con pastores locales en Des Moines.
Alrededor de un tercio de los estadounidenses se identifican como cristianos evangélicos o “nacidos de nuevo”, pero ejercen una enorme influencia en las primeras contiendas de nominación que darán forma a la carrera para convertirse en el candidato presidencial del partido republicano. Se espera que alrededor de dos tercios de los participantes republicanos en las asambleas electorales de Iowa de 2024 sean feligreses evangélicos, que probablemente compongan una participación similar en la contienda primaria republicana en Carolina del Sur, otro estado de votación anticipada.
Todos los rivales de Trump intentarán romper su control sobre el bloque de votantes esta semana en un evento de tres días en Washington organizado por Faith and Freedom Coalition, una organización que enumera entre sus principios «el respeto por la santidad y la dignidad de la vida, la familia y el matrimonio como los cimientos de una sociedad libre” y eso fue fundamental para conseguir apoyo para Trump en 2016 y 2020,
Según algunos líderes evangélicos, los rivales de Trump podrían ganar su respaldo y, con ello, el impulso inicial que podría permitir a los competidores reducir su enorme ventaja en las encuestas. Según una encuesta de CNN esta semana, Trump cuenta con el respaldo del 47 por ciento de los votantes republicanos en todo el país. Nadie más se acerca.
Michael Demastus, pastor de la Iglesia de Cristo de Fort Des Moines que asistió a la reciente reunión con Trump en Iowa, lo describió como una «fuerza de la naturaleza» que merecía crédito por nombrar jueces conservadores y trasladar la embajada de EE. Aviv a Jerusalén, otra prioridad evangélica.
Tim Scott, el senador de Carolina del Sur que se postula para presidente, habla durante una reunión en el ayuntamiento en Iowa © Charlie Neibergall/AP
Pero Trump se equivoca al afirmar que tiene el “apoyo total” de los líderes evangélicos, dijo Demastus, quien en las últimas semanas ha orado con varios otros contendientes republicanos, incluido el gobernador de Florida Ron DeSantis, el exvicepresidente Mike Pence y Tim Scott, el senador. de Carolina del Sur.
“Creo que hay algunos que son fuertes partidarios de Trump, pero hay muchos que son como. . . también estamos listos para escuchar a otras personas”, agregó.
Ralph Reed, cabildero y fundador de Faith and Freedom Coalition, también dijo que la carrera estaba abierta. “El presidente Trump es claramente el favorito y eso no debería ser una gran sorpresa. . . pero este va a ser un proceso altamente competitivo”, dijo Reed, quien agregó que todos los contendientes tendrían una “audiencia justa” en el próximo evento.
El primer lanzamiento presidencial de Trump a los evangélicos en 2016 tuvo un comienzo inestable después de que se estropeara una referencia bíblica a la segunda carta de Pablo a los corintios. Semanas más tarde, perdió las asambleas electorales de Iowa ante el senador de Texas Ted Cruz.
Pero eventualmente se los ganó, y su apoyo solo se solidificó después de que él ingresó a la Casa Blanca y cumplió con su afirmación de ser el «presidente más pro-vida de la historia», nombrando a tres jueces conservadores para la Corte Suprema de EE. UU. y allanando el camino para Roe vs Wade, la decisión que consagró el derecho constitucional al aborto, será revocada.
Varios de los rivales de Trump han hecho que la conexión con los votantes cristianos conservadores sea una gran parte de su discurso.
Cuando lanzó su campaña en Iowa a principios de este mes, Pence repitió una frase que ha usado a menudo a lo largo de su carrera política: “Soy cristiano, conservador y republicano, en ese orden”.
El exvicepresidente Mike Pence posa para selfies con estudiantes después de un discurso en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill © Allison Joyce/AFP/Getty Images
El eslogan oficial de la campaña de Scott es “fe en Estados Unidos”, ya principios de esta semana, el senador dijo que estaba “emocionado de. . . hable con los asistentes al caucus que llevan su fe en la manga y tienen a Jesús en sus corazones” en una próxima conferencia evangélica en Iowa.
Pero los analistas son escépticos. Los votantes evangélicos se dejarán convencer por la fe personal o los rasgos de carácter de los candidatos. Robert Jones, fundador del Public Religion Research Institute, dijo que después de la primera elección de Trump, las encuestas mostraron que los evangélicos que alguna vez se identificaron como «votantes de valores» ahora se preocupan menos por la moralidad y los atributos personales del candidato.
“Ha habido un cambio real en una ética política, de una de principios, que dice que vamos a preguntar a los candidatos sobre su carácter y los vamos a juzgar a todos por esa métrica. . . realmente una especie de ética política de ‘el fin justifica los medios’”, dijo.
Reed describió a Pence como un «amigo cercano» y «un mensajero tan efectivo para el [evangelical] comunidad como nunca hemos visto”, con una historia de fe personal “extremadamente poderosa”. Pero agregó: “Eso no es obligatorio para hacerlo bien en esta circunscripción, como demostró ampliamente Donald Trump.
“No es que no aprecien si compartes su fe, lo hacen. Pero lo que más les preocupa es si compartes o no sus posiciones de política pública”.