Apple está siendo criticada por sus rivales Meta y Microsoft, quienes dicen que sus planes de abrir su software móvil para cumplir con una ley histórica de la UE no van lo suficientemente lejos, mientras el fabricante del iPhone enfrenta desafíos regulatorios sin precedentes por parte de Bruselas durante el próximo mes.
Los reguladores de la UE, que se están preparando para multar al gigante tecnológico con 500 millones de euros en marzo por supuestamente favorecer su aplicación de música en streaming frente a competidores como Spotify, también están siendo presionados para rechazar las propuestas de Apple para cumplir con la Ley de Mercados Digitales del bloque.
La creciente reacción contra Apple se produce cuando se ve obligada a realizar algunos de los mayores cambios en su modelo de negocio en años, tras las preocupaciones sobre el dominio de su App Store, que representa una gran parte del negocio de servicios de 85.000 millones de dólares al año de la compañía. .
Apple anunció el mes pasado que realizará cambios en su software móvil iOS en Europa, como permitir a los usuarios descargar aplicaciones de otras fuentes y acceder a sistemas de pago alternativos.
Los cambios se ofrecieron antes de la fecha límite del 7 de marzo para que las empresas de la UE declaren cómo se adherirán a la DMA, cuyo objetivo es abordar el poder de mercado de los grupos de las grandes tecnologías.
La propuesta deja a los desarrolladores con un dilema: seguir con el ecosistema y las tarifas existentes de Apple, o irse permanentemente y enfrentar nuevos términos.
Para aquellos que opten por crear también aplicaciones en tiendas alternativas, Apple dijo que reduciría la cantidad más alta que pagan las empresas que utilizan su App Store para vender bienes y servicios digitales del 30 al 17 por ciento.
Pero añadirá una serie de nuevos cargos. Estos incluyen una “tarifa de tecnología básica” de 50 centavos por cada descarga o actualización de aplicaciones con más de 1 millón de descargas. Apple también cobrará una tarifa adicional del 3 por ciento a los desarrolladores de aplicaciones que utilicen su procesador de pagos. La tarifa de 50 centavos se aplicará inmediatamente a las descargas de tiendas de aplicaciones alternativas.
Los críticos sostienen que los cambios podrían llevar a los fabricantes de aplicaciones exitosas a cobrar mucho más de lo que cobran actualmente, al tiempo que eliminarían cualquier incentivo para que los rivales creen tiendas de aplicaciones alternativas.
“Los pasos iniciales [to comply with the DMA] que Apple ha propuesto son muy prohibitivos para que podamos crear una alternativa significativa a la única tienda que está disponible en las plataformas de juegos más grandes del mundo, que son los teléfonos móviles”, dijo Phil Spencer, jefe de juegos de Microsoft, al Financial Times. “Así que continuaremos trabajando con los reguladores para abrir eso”.
El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, también desestimó la propuesta de Apple calificándola de “onerosa” y “contraria” a la intención del reglamento de la UE, diciendo que se sorprendería “si algún desarrollador decidiera entrar en las tiendas de aplicaciones alternativas”.
Después del anuncio de Apple, “los desarrolladores de aplicaciones tardaron aproximadamente una hora en darse cuenta de que estaban jodidos”, afirmó Damien Geradin, abogado de desarrolladores críticos con Apple. “Prácticamente todo el mundo se atendrá a los viejos términos y la DMA en la práctica no hará ninguna diferencia”, añadió.
“Lo que la Comisión Europea está diciendo a la gente es: ‘por favor, ayúdennos, dennos ejemplos de dónde no funciona’”, afirmó Geradin. La fecha límite de marzo, dijo, marcaría el comienzo de un nuevo tira y afloja entre la UE y Apple.
Apple dijo que pasó “meses conversando con la Comisión Europea” sobre la DMA y que su plan refleja el trabajo de “cientos de miembros del equipo de Apple que dedicaron decenas de miles de horas” a la solución.
La compañía estima que el 99 por ciento de los desarrolladores verán reducidas o mantenidas sus tarifas con el nuevo sistema. Apple cree que sólo las aplicaciones más grandes tendrán que pagar la tarifa de tecnología básica, y que el 88 por ciento de los desarrolladores activos en la App Store en la UE ya no pagan comisión.
Apple agregó que ha tenido cientos de interacciones individuales con desarrolladores desde que se anunciaron los nuevos términos, además de brindar asistencia técnica a los desarrolladores interesados en crear tiendas de aplicaciones alternativas.
Pero la creciente reacción ha dejado a la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, con el dilema de decidir si años de trabajo en la nueva legislación dirigida a los “guardianes” digitales ha tenido el efecto deseado en Apple, y si puede sancionar a la empresa por no cumplir.
La UE dijo que el bloque puede iniciar un procedimiento de incumplimiento contra cualquier empresa cubierta por la DMA tan pronto como expire el plazo de marzo. La ley permite a la UE multar a las empresas con hasta el 10 por ciento de su facturación anual, aumentando hasta el 20 por ciento en casos repetidos.
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, dijo en una conferencia telefónica sobre resultados este mes que era “muy difícil” cuantificar el impacto que los cambios en la DMA tendrían en los resultados de la empresa.
Meta y Microsoft también se ven afectados por la DMA, pero ven una oportunidad de hacerse con una mayor parte de los alrededor de 27.000 millones de dólares que Apple ganó en 2023 con las ventas de la App Store, según datos de Sensor Tower. Europa genera el 7 por ciento de esos ingresos.
Las empresas buscan desafiar a Apple de otras maneras. Hace dos años, Apple amplió sus tarifas de comisión para recibir también un recorte del 30 por ciento de los especialistas en marketing que pagan para que su anuncio aparezca de manera más destacada en aplicaciones como Instagram.
Meta dijo la semana pasada que ahora comenzaría a pasar el cargo del 30 por ciento directamente a los anunciantes, encareciendo de hecho llegar a los usuarios de dispositivos Apple.
Nicholas Rodelli de CFRA Research dijo que la medida de Meta era un “desafío directo” a las políticas de Apple, y que las empresas de tecnología ahora “pasan a la ofensiva” para explotar las nuevas vulnerabilidades regulatorias del fabricante del iPhone.
Spotify y Epic Games, críticos de Apple desde hace mucho tiempo, también han argumentado que las medidas propuestas por Apple equivalen a un acto de mala fe. Gary Swidler, presidente de Match Group, propietario de Tinder, dijo que la aceptación del plan de Apple por parte de la UE está “lejos de estar asegurada”.
El analista independiente Eric Seufert dijo que Apple estaba “tanteando lo que se les permitirá hacer bajo la DMA”.
Y añadió: “La cuestión es si la Comisión Europea acepta esto, cosa que creo que no hará”.
Información adicional de Tim Bradshaw en Londres