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Los riesgos geopolíticos están en su nivel más alto en medio siglo, dijo el director de una de las mayores empresas de servicios petroleros del mundo, lo que generó preocupaciones sobre el suministro de energía y ayudó a impulsar un auge del gas natural licuado.
«Desde un contexto histórico, he oído decir a la gente que nos remontamos al embargo petrolero de 1973, que es algo similar», dijo Lorenzo Simonelli, director ejecutivo de Baker Hughes, en una entrevista con el Financial Times.
“Pero durante mi mandato, no [the geopolitical climate has not been this fragile]”, añadió. «Esto es, desde un punto de vista político, muy fluido».
Sus comentarios se producen mientras el conflicto entre Israel y Hamas en el Medio Oriente se suma a un ambiente geopolítico ya febril mientras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia se acerca al final de su segundo año.
Baker es uno de los tres principales proveedores de servicios petroleros del mundo junto con SLB y Halliburton, responsable de la perforación de pozos y el tendido de tuberías en todo el mundo, desde Texas hasta África Occidental. También es uno de los principales proveedores de equipos de GNL en un momento en que la demanda de gas transportado por vía marítima está aumentando, a medida que Europa se retira del gas ruso y aumenta la demanda mundial de energía.
Los precios del petróleo saltaron a más de 130 dólares el barril el año pasado después de que las tropas rusas entraron en Ucrania. El mes pasado volvieron a dispararse a casi 100 dólares el barril después de que militantes de Hamas atacaran a Israel. Desde entonces han disminuido, a alrededor de 80 dólares el viernes, a medida que ha disminuido la preocupación de que esto pueda desencadenar un conflicto más amplio en Oriente Medio y los datos económicos bajistas han afectado las perspectivas de demanda.
Israel no es un productor importante de crudo y Simonelli dijo que el conflicto allí no había “cambiado las perspectivas” de la oferta o la demanda. Los analistas han dicho que una intervención importante de Irán, que tiene vínculos con Hamás, podría impulsar los precios al alza.
“El escenario base es que, con suerte, esto se mantendrá dentro de la situación actual, por triste que sea, y las cosas seguirán siendo difíciles”, dijo. «Pero claramente, si hay un empeoramiento, un deterioro y una escalada de la situación, las cosas cambiarán».
El uso militar de Rusia de sus exportaciones de gas sobre Ucrania ha estimulado la demanda europea de exportaciones de GNL, en particular de Estados Unidos, con un aumento en la construcción de instalaciones para las cuales Baker suministra equipos.
Baker pronostica que reservará casi 9 mil millones de dólares en pedidos de equipos de GNL entre 2022 y 2023, más de tres veces la cantidad de los dos años anteriores. La capacidad instalada global necesitará aumentar a 800 millones de toneladas por año para finales de la década desde alrededor de 410 millones de tpa este año para satisfacer la demanda, dijo.
Simonelli dijo que Baker tiene una cartera de contratos de GNL que se extiende hasta 2050 y que el gasoducto ruso tiene pocas perspectivas de resurgir en el corto plazo como competidor del GNL, incluso si termina el conflicto de Ucrania.
“Creo que a Europa se le han mostrado las dificultades de ser tan dependiente de una sola fuente de energía”, dijo Simonelli, que vive en Houston pero es originario de Toscana, Italia.
Los precios del gas en Europa se dispararon a más de 300 euros por megavatio hora después de la invasión de Ucrania y el mercado sigue nervioso mientras el continente lucha por reemplazar las importaciones rusas baratas. Un invierno cálido el año pasado y los esfuerzos exitosos de las naciones europeas para acumular reservas han ayudado.
“Creo que hubo un suspiro de alivio el año pasado, hubo un invierno más suave. Hay un ligero suspiro de alivio en este momento, porque en este momento todavía parece un invierno relativamente suave”, dijo Simonelli. «Pero si hay un invierno grave, seguirá teniendo un impacto en Europa».
Dijo que la construcción de proyectos de GNL en la costa del Golfo de Estados Unidos continuaría mientras los exportadores estadounidenses buscan satisfacer el auge de la demanda europea.
«Lo que estamos viendo son exactamente esas decisiones de inversión finales asociadas con la producción incremental, que serán necesarias para satisfacer la necesidad», dijo Simonelli, señalando que este año se dará luz verde a proyectos por un valor de 65 millones de tpa, con un volumen similar. el próximo año.
El auge del GNL en Europa ha atraído críticas de los activistas climáticos, quienes advierten que podría descarrilar los esfuerzos de reducción de emisiones del continente. Pero Simonelli dijo que el combustible ha ayudado a reducir las emisiones al reemplazar al carbón como proveedor de energía básica y que seguirá siendo parte de la combinación energética en los años venideros.
«En Europa también se sigue utilizando mucho carbón, por lo que hay muchas oportunidades a medida que avancemos para seguir desplazando al carbón», afirmó. «Con el tiempo, se seguirán viendo los aspectos más limpios del gas natural, si se piensa en el GNL neto cero, la aplicación del uso y almacenamiento de captura de carbono, por lo que vemos una larga línea de vida para el gas natural y el GNL».
«Este es un buen momento para el GNL», añadió. «Si nos fijamos en la asequibilidad, la seguridad y la sostenibilidad, el gas natural y el GNL no son sólo un combustible de transición sino un combustible de destino».