Los republicanos en los EE. UU. corren el riesgo de arrinconar a su partido por el tema del aborto mientras los estados conservadores avanzan con restricciones cada vez más draconianas que están demostrando ser profundamente impopulares entre los votantes.
Al revocar Roe vs Wade el año pasado, la Corte Suprema dejó que los estados decidieran cómo quieren regular el aborto. Eso ha desencadenado una serie de medidas de alto perfil para frenar el procedimiento, la última de las cuales proviene de Florida, donde la Cámara de Representantes del estado votó el jueves para prohibir los abortos pasadas las seis semanas de embarazo.
Ron DeSantis, gobernador de Florida y probable candidato presidencial republicano, promulgó rápidamente la ley, lo que representa una escalada dramática en la guerra de los estados contra el aborto: Florida es uno de los más poblados del país y un centro médico para gran parte del sureste.
Para los activistas contra el aborto, ha sido el cumplimiento de un objetivo largamente buscado que los candidatos republicanos han puesto en el centro de sus campañas durante años. Algunos republicanos también han aprovechado su oposición al derecho al aborto para ganar las primarias internas del partido. Pero ahora, los donantes y estrategas del partido temen cada vez más que estas medidas puedan resultar contraproducentes en las elecciones generales contra los demócratas.
“Es un tema en el que los republicanos tienen muchas debilidades y no han hecho nada en los últimos meses para abordar esas debilidades”, dijo Kyle Kondik, del Centro de Política de la Universidad de Virginia.
Desde que Roe fue anulada, los liberales y moderados en Kansas, Michigan y Kentucky han derrotado a los opositores al aborto en las urnas. La semana pasada en Wisconsin, una candidata respaldada por los demócratas para la Corte Suprema estatal venció a su oponente conservador por un margen de dos dígitos. La jueza liberal, Janet Protasiewicz, había hecho del apoyo al derecho al aborto una parte central de su campaña, en una votación que fue ampliamente vista como un indicador del sentimiento de los votantes sobre el tema.
David Tamasi, un recaudador de fondos republicano y director gerente de Chartwell Strategy Group, una consultora de Washington, dijo que los republicanos tenían «mensajes terribles desde el principio».
“A nadie le gusta que otra persona le diga qué hacer con su cuerpo, particularmente una mujer por un hombre, ese es el desafío subyacente”, dijo.
El ataque contra el derecho al aborto no ha venido solo de los legisladores estatales. La semana pasada, un juez federal en Texas, que fue designado para el cargo por el expresidente Donald Trump, anuló la aprobación de dos décadas de mifepristona, la droga abortiva, por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Si bien un tribunal de apelaciones dictaminó el miércoles que la píldora debería permanecer disponible en todo EE. UU., aún impuso restricciones sobre cómo se podía acceder a ella.
Los demócratas han aprovechado los fallos para criticar a los tribunales formados por jueces conservadores designados por presidentes republicanos. Chuck Schumer, el líder de la mayoría en el Senado, criticó a la corte de apelaciones que falló sobre la píldora abortiva por estar dominada por extremistas que “anteponen sus propias opiniones contrarias al aborto por encima de la experiencia médica de los proveedores y la FDA y los intereses de los pacientes”.
“Si esta decisión se mantiene, ningún medicamento, desde los medicamentos de quimioterapia hasta los medicamentos para el asma, las píldoras para la presión arterial y la insulina, estaría a salvo de los ataques”, advirtió la vicepresidenta Kamala Harris.
Hasta ahora, los republicanos han abordado el tema con torpeza, si es que lo han hecho. “Creo que este tipo de cosas marcarán una gran diferencia, solo ópticamente, en 2024”, dijo un veterano republicano en la recaudación de fondos en Texas. Además del impacto político adverso para su partido, le preocupa que también pueda hacer que los estados conservadores sean menos atractivos para los negocios.
“Dime una empresa, una empresa importante, particularmente en el noreste que, cuando el esposo llega a Greenwich y dice: ‘Vamos a mudar nuestra sede a Houston’, la esposa va a decir: ‘Está bien, vamos a hazlo’”, dijo.
A algunos aspirantes republicanos a la presidencia también les resulta difícil formular su enfoque, ya que pretenden apelar a los partidarios de la línea dura del partido para ganar las primarias y evitar posiciones extremistas que podrían alejar a los votantes en las elecciones generales.
A Tim Scott, el senador de Carolina del Sur que está explorando una candidatura a la Casa Blanca el próximo año, se le preguntó el miércoles en una entrevista de CBS si apoyaría una prohibición nacional del aborto a las 15 semanas de embarazo, como propuso la también senadora republicana Lindsey Graham. Eludió la pregunta y dijo simplemente que era «100 por ciento pro-vida».
Para el jueves, hablando con los medios en New Hampshire, Scott dijo que respaldaría una prohibición de 20 semanas a nivel nacional, muy lejos de las restricciones absolutas o casi absolutas que se están promoviendo en muchos estados liderados por republicanos. También trató de representar a los demócratas como extremistas en el otro lado.
“El gran problema que vemos hoy es que nuestros demócratas quieren hacer de esto un problema federal de tener abortos hasta el tercer trimestre”, dijo Scott. “Eso es algo que nos pone en la compañía de China y Corea del Norte”.
Nancy Mace, miembro del Congreso de Carolina del Sur, ha sido una de las pocas republicanas en criticar públicamente la postura de su partido sobre el aborto. “Este es un tema del que los republicanos han estado en gran parte del lado equivocado”, dijo Mace a CNN el fin de semana pasado. “Durante los últimos nueve meses, no hemos mostrado compasión hacia las mujeres, y este es uno de esos temas en los que he tratado de liderar como alguien que es ‘pro-vida’ y solo tiene algo de sentido común”.
Algunos republicanos señalan el hecho de que algunos gobernadores estatales, como Brian Kemp en Georgia, Mike DeWine en Ohio e incluso DeSantis en Florida, lograron la reelección el año pasado a pesar de su apoyo a restricciones más estrictas al aborto. Pero en otros estados, como Michigan, y en las contiendas por el Congreso en todo el país, los demócratas se animaron a oponerse a la anulación del derecho al aborto en las elecciones intermedias de 2022, lo que les ayudó a superar las expectativas. El efecto fue particularmente notable en varias áreas suburbanas cambiantes que podrían ser fundamentales en 2024.
“Los votantes pueden sentirse desalentados por la pérdida de sus derechos, pero no se quedan en casa”, dijo Christina Reynolds, vicepresidenta de comunicaciones de Emily’s List, el grupo por el derecho al aborto en Washington. “Sabíamos que el aborto tenía un impacto en los votantes y lo que hemos visto desde 2022 es que los republicanos no han aprendido esa lección”.