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En una reunión anual de líderes de seguridad nacional en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan durante el fin de semana, el espectro de Donald Trump cobraba gran importancia incluso cuando su nombre apenas se mencionaba públicamente.
Los republicanos presentes abogaron por el tipo de política exterior estadounidense musculosa que nadie espera ver si Trump, que ha criticado las alianzas globales de Estados Unidos y sus guerras exteriores, es reelegido en 2024.
Stephen Hadley, ex asesor de seguridad nacional de George W. Bush, instó a Estados Unidos a adoptar una postura global que promueva los principios fundacionales de la nación, incluida la democracia, la libertad, los derechos humanos y el Estado de derecho.
«Debemos estar seguros de que nuestros principios son los correctos y prevalecerán», dijo Hadley. «Deberíamos tener cierta confianza subyacente en nuestro sistema y nuestra gente».
Al mismo tiempo, Trump estaba en Iowa reiterando su tema de campaña de 2024 de que el sueño americano es cosa del pasado.
“Joe Biden es el destructor de la democracia estadounidense. . . el sueño americano está muerto con ellos en el poder”, dijo. “Si me devuelves a la Casa Blanca. . . ¡Estados Unidos volverá a ser una nación libre!
Como es probable que los republicanos nominen al aislacionista Trump el próximo año, están luchando con el legado de su ex abanderado, Reagan, y si su política exterior dura todavía tiene un lugar en el Partido Republicano. Reagan creía que la seguridad y la prosperidad estadounidenses mejorarían mediante la expansión de la libertad en todo el mundo, mientras que Trump había adoptado un giro hacia adentro.
Como parte de su intento de reelección, el ex presidente prometió negociar el fin de la guerra entre Rusia y Ucrania en un plazo de 24 horas y prometió “reevaluar fundamentalmente” el propósito y la misión de la OTAN.
Al mismo tiempo, el Partido Republicano está dividido sobre si Estados Unidos debería seguir financiando a Ucrania en su guerra contra Rusia. Un grupo de línea dura de acólitos de Trump en la Cámara de Representantes se ha opuesto a una mayor ayuda militar.
Los asistentes republicanos al foro de Reagan insistieron en que la oposición de los propios legisladores de su partido a un mayor apoyo a Ucrania, Israel y Taiwán no reflejaba al actual Partido Republicano.
“Muchos estadounidenses y republicanos todavía apoyan los principios de Ronald Reagan incluso cuando no se los defienden”, dijo Marc Thiessen, ex redactor de discursos de George W. Bush, durante un panel sobre el compromiso global de Estados Unidos antes de las elecciones de 2024.
Varios reciente centro han indicado un apoyo cada vez menor a Ucrania en Estados Unidos, especialmente entre los republicanos. Pero una encuesta del Instituto Ronald Reagan publicada antes de la conferencia del fin de semana indicó un amplio apoyo para las alianzas globales de Estados Unidos y para el gasto militar, hallazgos que el director del instituto, Roger Zakheim, instó al Congreso a considerar mientras debate la propuesta nada reaganiana de recortar el gasto en defensa.
Si bien los participantes eludieron públicamente al elefante naranja que no estaba en la sala, en privado muchos susurraron sobre cómo la coalición de Estados Unidos para apoyar a Ucrania y otras prioridades de política exterior pronto podrían ser abandonadas si Trump regresa a la Casa Blanca en 2025.
Algunos ex altos funcionarios de la administración Trump deambularon por la conferencia en Simi Valley, California, pero la mayoría de los que estuvieron allí habían abandonado su órbita.
El rumor detrás de escena fue la especulación de que Trump, ahora en desacuerdo con muchos de los encargados de la política exterior que sirvieron en su primera administración, podría tomar medidas más audaces en su segundo mandato en la Casa Blanca. Esto podría incluir retirar a Estados Unidos de la OTAN o negociar el fin de la guerra de Ucrania con Vladimir Putin, medidas que estarían en desacuerdo con el tipo de papel que Reagan imaginó en el Estado mundial.
“¿Cómo reaccionaría Reagan?” preguntó un diplomático presente. Señaló cómo los republicanos del Congreso que han adoptado la ideología de “Estados Unidos primero” de Trump, como Matt Gaetz, Andy Biggs y Marjorie Taylor Greene, han puesto en peligro futuros fondos para Ucrania.
Si bien Reagan abogó por la paz a través de la fuerza, el diplomático atribuyó el creciente giro hacia adentro de Estados Unidos, ya sea en materia de comercio o asistencia de seguridad para Ucrania y otros aliados, a «una falta de confianza en sí mismo».
Si bien el ambiente era sereno, con la industria, el ejército y los funcionarios del Congreso mezclándose en medio de un telón de fondo de colinas y cielos azules, varios asistentes dijeron que el ambiente era sombrío.
Jack Bergman, congresista republicano de Michigan y teniente general retirado de la Infantería de Marina, apoya los fondos para Ucrania, pero quiere ver más transparencia sobre cómo se gastan. Cuando se le preguntó si temía que Trump dejara de apoyar a Kiev, dijo: «El Congreso necesita adoptar una postura».
“Un presidente tiene ideas pero un presidente es sólo el ejecutivo. Nuestro país está gobernado por poderes separados. . . El Congreso tiene que dar un paso al frente, otros tienen que dar un paso al frente y dejar de tener miedo de su propia sombra y realmente hacer el trabajo y no preocuparse si no son reelegidos”.
Algunas de las tensiones salieron a la luz al final del día, cuando el exdirector de la CIA, Leon Panetta, pidió con emoción que el próximo presidente de Estados Unidos «unificara este país».
Señalando al exasesor de seguridad nacional de Trump, Robert O’Brien, Panetta dijo: “Su presidente no ha unificado al país, lo ha dividido. . . Si el próximo presidente quiere salvar nuestra democracia, será mejor que unifique este país”, provocando un atronador aplauso.
O’Brien intentó mantener la discusión civilizada.
“Lo único que diría en respuesta a eso es que el presidente Biden también es mi presidente”, dijo.