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Recortar la inversión pública en el Reino Unido dañaría los «cimientos de la economía», advirtió un grupo de economistas destacados a Rachel Reeves, aconsejando a la canciller que en lugar de ello revise las normas fiscales británicas para ayudar a impulsar el gasto.
En una carta al Financial Times, el grupo de ocho economistas de alto nivel advierte que los planes fiscales heredados por el gobierno laborista para reducir el gasto de inversión como porcentaje del PIB repetirían errores anteriores, serían contraproducentes y socavarían el crecimiento.
Entre los firmantes se encuentran Lord Gus O’Donnell, ex secretario del gabinete; Lord Jim O’Neill, ex ministro del Tesoro de David Cameron; y Mariana Mazzucato, profesora de economía en el University College de Londres.
Las actuales normas de deuda del gobierno del Reino Unido son responsables de un “sesgo incorporado” contra la inversión, dijeron.
“Seguir adelante con estos planes sería repetir los errores del pasado, donde los recortes de inversión realizados en nombre de la prudencia fiscal han dañado los cimientos de la economía y socavado la sostenibilidad fiscal a largo plazo del Reino Unido”, advertía la carta.
Su advertencia llega mientras Reeves se prepara para exponer los detalles de su versión de las reglas fiscales del Reino Unido en su Presupuesto del 30 de octubre.
Parte del nuevo régimen será un cambio a la regla presupuestaria actual, que apunta al gasto diario en lugar de a la inversión gubernamental. Esto, dijo en su conferencia Mais de este año, marcaría una ruptura con un “enfoque cortoplacista que no tiene en cuenta la importancia de la inversión pública”.
Si bien el Partido Laborista prometió en su manifiesto gastar 4.700 millones de libras adicionales al año para invertir en energía y en la transición verde, esto aún dejaría la inversión neta del sector público en una trayectoria descendente como porcentaje del PIB.
Para 2029-30 la inversión gubernamental será de alrededor del 1,7 por ciento del PIB, por debajo del 2,5 por ciento estimado para el año más reciente, según el Instituto de Estudios Fiscales.
Esto contribuye a que los niveles de inversión general, incluido el sector privado, sean inferiores a los de otras economías importantes.
En la mayoría de los años desde 1995, el Reino Unido ha tenido la nivel más bajo de la inversión total en el G7 como porcentaje del PIB.
La historia de subinversión en el Reino Unido ha resultado en un “círculo vicioso de estancamiento y declive, donde la baja inversión conduce a una economía más débil y a mayores problemas sociales y ambientales”, dice la carta, publicada el lunes.
Parte del problema es un marco fiscal que impulsa el “pensamiento a corto plazo”, añade la carta. El Tesoro necesita iniciar un proceso para implementar un marco fiscal que favorezca la inversión y se centre en la sostenibilidad a largo plazo, sostienen los economistas.
En el Presupuesto, el gobierno también informará sobre medidas más amplias de los activos y pasivos del sector público, para mostrar cómo las buenas decisiones de inversión pueden mejorar la salud de las finanzas públicas.
El mes pasado, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de control fiscal del Reino Unido, concluyó que un aumento sostenido de la inversión pública del 1 por ciento del PIB podría impulsar el nivel de producción potencial en poco menos del 0,5 por ciento después de cinco años, y alrededor del 2,5 por ciento a largo plazo.
Sin embargo, al mantener la regla de deuda del gobierno anterior, que requiere que la deuda como porcentaje del PIB caiga entre el cuarto y el quinto año del pronóstico oficial en 2028 y 2029, Reeves ha limitado fuertemente su capacidad de endeudamiento para impulsar más la inversión.
«No vemos cómo se podrá llevar a cabo la ‘década de renovación nacional’ prevista si se aplican estos recortes», advirtieron los economistas en la carta, que fue coordinada por la campaña Invest in Britain.
La carta también fue firmada por Mohamed El-Erian, presidente del Queen’s College de Cambridge; Sir Anton Muscatelli, rector de la Universidad de Glasgow; Simon Wren-Lewis, de la Universidad de Oxford; Jonathan Portes, del King’s College de Londres; y Susan Newman, de la Open University.
El Tesoro dijo que la canciller “se ha comprometido a liderar el Tesoro más pro-crecimiento y pro-negocios en la historia del país”, añadiendo que “ha establecido su compromiso con las reglas fiscales actuales y establecerá detalles precisos en el Presupuesto”.