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Militantes hutíes detonaron el jueves un buque de superficie no tripulado de un solo sentido en el Mar Rojo, marcando una desafiante escalada por parte del grupo rebelde respaldado por Irán un día después de que Estados Unidos amenazara con una respuesta militar a tales ataques.
La detonación, el primer uso de un vehículo estadounidense por parte de los hutíes en su última campaña en el Mar Rojo, no dañó ningún barco, pero se produjo a pesar de que Estados Unidos y 11 aliados advirtieron a los rebeldes el miércoles de acciones militares a menos que detuvieran los ataques a los buques en la crucial zona global. ruta de envío.
«La introducción de un USV de ataque unidireccional es motivo de preocupación», dijo el vicealmirante Brad Cooper, máximo comandante de las fuerzas navales estadounidenses en Medio Oriente.
El ataque se produce en medio de crecientes temores de que la guerra de Israel con Hamas pueda ampliarse e involucrar a otros países, y ocurre justo después de que ataques en Beirut y Bagdad apuntaran a militantes y líderes de alto rango, y un ataque terrorista en Irán mató a más de 100 personas.
Ha habido 25 ataques a buques mercantes que transitan por el Mar Rojo y el Golfo de Adén desde el 18 de noviembre, dijo Cooper. En diciembre, Estados Unidos anunció la Operación Guardián de la Prosperidad para intensificar las patrullas en el Mar Rojo y el Golfo de Adén para proteger el tráfico comercial.
Más de 20 países están contribuyendo al grupo de trabajo, incluidos cinco buques de guerra de Estados Unidos, Reino Unido y Francia que patrullan el Mar Rojo, mientras que Estados Unidos y otros países también han proporcionado aviones de reconocimiento tripulados y no tripulados.
El USS Dwight D Eisenhower, un portaaviones estadounidense, se encuentra en la zona. Grecia y Dinamarca han dicho que también enviarán buques de guerra.
Los ataques en el Mar Rojo ya han obligado a algunas líneas navieras y compañías de energía a evitar la zona desviando sus buques alrededor del Cabo de Buena Esperanza en lugar de hacerlo a través del Canal de Suez, añadiendo semanas a los viajes.
Cooper repitió el jueves los llamados globales para que los hutíes con base en Yemen detengan los ataques al transporte marítimo comercial. Los hutíes, que han controlado el norte de Yemen y la capital del país, Saná, desde que estalló la guerra civil en 2014, han dicho que no detendrán su campaña mientras Israel continúe su ofensiva en Gaza.
“Estos ataques hutíes son sin duda desestabilizadores y contrarios al derecho internacional y, claramente, como muchos han expresado, deben cesar de inmediato”, dijo Cooper.
La administración Biden ha culpado a Irán de permitir los ataques hutíes en el Mar Rojo, aunque el presidente Joe Biden y otros altos funcionarios de la administración han dicho que no buscan ampliar la guerra entre Israel y Hamás. Aún así, los funcionarios estadounidenses han intensificado las advertencias de que atacarían directamente a los hutíes si continúan los ataques marítimos.
Los analistas siguen temerosos de que la guerra entre Israel y Hamás pueda convertirse en un conflicto regional. Se cree que Israel mató a un alto líder de Hamás en Beirut a principios de esta semana, poniendo en riesgo un conflicto más amplio entre Israel y Hezbolá, con sede en el Líbano.