La música electrónica de baile resuena en la amplia sala mientras los competidores corren alrededor del perímetro, con el rostro rígido por la determinación y el cansancio. Otros empujan trineos pesados, se lanzan con sacos de arena sobre los hombros y lanzan pelotas con peso. «¡Manchester, haz algo de ruido!» grita un MC por los altavoces. Los espectadores aplauden.
Se trata de Hyrox, una competición de fitness que atrajo a 7.500 participantes a un centro de exposiciones de la ciudad del norte de Inglaterra durante un fin de semana de enero. El último ejercicio grupal que combina cardio y fuerza se ha vuelto popular entre los profesionales y una nueva generación de directores ejecutivos deseosos de promover un estilo de vida limpio e inculcar una competencia sana entre los empleados.
Mike, un piloto de línea aérea de 48 años de Cheltenham, observa con nerviosismo y espera completar su primer curso de Hyrox en menos de 70 minutos, 22 minutos más rápido que el promedio y mucho más rápido que el más lento de más de cuatro horas. A pesar del calendario de vuelos de Mike, está contento de haber continuado con su entrenamiento, habiendo completado un entrenamiento sólido en Chennai unos días antes. Su amigo Chris, director de la empresa, dice que le ha ayudado a recalibrar su vida. «Volví a hacer ejercicio después de concentrarme en mi carrera».
Otro participante que espera el evento de dobles es Michael Murray, director ejecutivo del grupo minorista británico Frasers y yerno de Mike Ashley, fundador de la empresa. Después de su primer Hyrox en mayo del año pasado, Murray ahora lo considera la base de su desempeño comercial. “Estaba aburrido de solo entrenar y tenía. . . No hay objetivos reales”. Su entrenador sugirió Hyrox. “Me gustan los logros. . . Me gusta tener un camino hacia el éxito”. Entrena una hora al día, normalmente a las 6:30 de la mañana. La mañana de la competición hizo “una pequeña y agradable carrera, [to] refresca mi mente, para que pueda pensar”.
Tal compromiso deportivo (Murray completa más tarde el evento de dobles de Manchester en 58.01) marca un cambio con respecto a Ashley, su predecesor como director ejecutivo de Fraser, quien era más conocido por sus sesiones de bebida. «La industria del deporte no era conocida por el deporte», dice Murray diplomáticamente, mostrando una sonrisa de dientes blancos y brillantes. “[The] El mundo empresarial en general no era conocido por su fitness”.
Cambiar eso fue parte de la motivación de Christian Toetzke, cofundador y director ejecutivo de Hyrox, quien creó el evento para entusiastas de los gimnasios competitivos que desean adaptar el entrenamiento a las exigencias del trabajo y la familia. Toetzke, quien anteriormente fue director ejecutivo de Ironman, dice que los maratones y triatlones pueden consumir demasiado tiempo.
“Siempre fue, por diversas razones, demasiado aburrido, demasiado unilateral, demasiado largo, consumía demasiado tiempo. Si vives en Londres, ¿adónde vas con tu bicicleta? El nombre proviene de “híbrido” y “rox” como en estrella de rock; «Era una X porque se ve más genial».
La empresa con sede en Hamburgo, uno de varios fenómenos de ejercicio grupal que han surgido en los últimos años como parte de una tendencia más amplia para el bienestar en el lugar de trabajo, fue lanzada en 2017 por Toetzke y el cofundador Moritz Furste, un jugador de hockey alemán. que ha ganado tres medallas olímpicas. Recibió un golpe con la pandemia (las peores condiciones para un evento de participación masiva en interiores), pero desde entonces ha crecido rápidamente. El año pasado, participaron 125.000 y Toetzke prevé que esa cifra se duplique en 2024. El mayor evento se celebrará en el Olympia de Londres con una expectativa de 12.500 competidores y más de 10.000 espectadores.
Es más popular entre las personas de 35 a 39 años, seguidas por las de 30 y 34 años, y luego entre 40 y 44. El cincuenta y cuatro por ciento de los participantes son hombres, siendo Hunter McIntyre el más rápido en completar el recorrido, en 53 minutos. Megan Jacoby ostenta el récord femenino de 58 minutos.
Toetzke desea promover la idea de que es un deporte inclusivo, pero las competiciones requieren entrenamiento cardiovascular y de fuerza intensivo y no son para principiantes en el ejercicio. Los profesionales con ingresos disponibles (los eventos cuestan desde £ 89 para solteros y £ 84,50 para dobles, mientras que los gimnasios que ofrecen entrenamiento Hyrox pueden costar más de £ 200 por mes) y una racha competitiva son un grupo demográfico clave. Third Space, una cadena de gimnasios de alto nivel, dice que su entrenamiento Hyrox es más popular en su sucursal en Canary Wharf, el centro de servicios financieros del este de Londres, mientras que la tasa de participación en su club de la ciudad también está por encima del promedio.
Nick Braund, fundador de la empresa de relaciones públicas Words + Pixels, realizó su primera competencia hace dos meses en Londres y la describe como un “fenómeno global que se apodera de LinkedIn”. . . He visto más publicaciones de Hyrox que de cualquier otra actividad deportiva durante el año pasado”. Dice que la competencia proporciona una disciplina útil para quienes dominan sus carreras. “Algunas tareas te encantarán y destruirán la competencia. A algunos los odiarás y perderás terreno. De todos modos, necesitas trabajar en todos los aspectos de quién eres, no solo en los que te gustan, para mejorar de verdad”.
Peter Bowyer, director de recursos humanos, que ha participado en dos concursos, es más pragmático. Considera que el entrenamiento es un gran contrapunto al trabajo sedentario y un “gran medio para liberar estrés o presión”. Le gusta tener un objetivo “que ayuda a motivarse, sobre todo si has tenido un día duro en el trabajo y afuera está lloviendo”. A diferencia de otras pruebas de resistencia, como la carrera de maratón, hay “más variedad en el entrenamiento, lo que hace que sea más fácil adaptarse física y mentalmente al trabajo”.
Para Amber Waudby, asociada de 28 años del bufete de abogados Clyde & Co, entrenar para su primer Hyrox en Manchester significó madrugar y seguir una dieta y una rutina cuidadosamente planificadas. “Mi desempeño y compromiso en el trabajo mejoraron, sintiéndome con más energía y satisfacción, tanto personal como profesionalmente. Pude utilizar la capacitación para motivarme antes del trabajo y para descomprimirme después del trabajo”.
Antes de la competición, “el brunch con amigos se convirtió en burpees y saltos de caja”, añade.
El ejercicio competitivo entre profesionales juega con su imagen personal y corporativa.
El año pasado, el fundador de Meta, Mark Zuckerberg, publicó en Instagram sobre un circuito de entrenamiento de fuerza y ganó competencias de ju-jitsu. La reciente tendencia entre los líderes empresariales masculinos, incluido el fundador de Amazon, Jeff Bezos, y el superagente de Hollywood, Ari Emanuel, por tener físicos musculosos, provocó una titular para declarar que “la verdadera flexibilidad del CEO son los abdominales como una tabla de lavar”.
Si bien las redes sociales y el deseo de lucir vigorosos pueden impulsar a algunos directores ejecutivos a ponerse en forma, para Murray, de 34 años, la motivación es representar «lo que estás tratando de vender». “[Frasers is] una plataforma para marcas globales aspiracionales. Eso es lo que estamos construyendo en el deporte, la prima, el lujo y el tejido común es saludable, verse bien, mantenerse en forma y saludable”.
Al igual que Murray, George Heaton, cuyo cabello es corto y usa una sudadera con capucha de su compañía de ropa, Represent, cree que el fitness es parte de su marca como emprendedor y publica regularmente fotos de él mismo entrenando en Instagram. “El panorama realmente ha cambiado. Los nuevos directores ejecutivos, los nuevos directores creativos, los nuevos muchachos que están en esa C-suite [level]están tratando de encontrar una manera de dejar salir su energía, [including] competir en deportes. . . en lugar de salir, beber y fumar”.
El joven de 30 años no compite en Manchester porque está concentrado en el maratón de Los Ángeles, pero está aquí para apoyar a colegas y amigos.
Heaton ve a Hyrox como una forma de inculcar una competencia sana entre los empleados y ha instalado un gimnasio en la oficina. “Si puedo traer [staff] «Están juntos en el gimnasio y pueden competir entre sí y entre sí, tendrán ese vínculo». El deporte se ha convertido en un momento más refrescante. “La comidilla en la oficina por las mañanas es: ¿competiste hoy? ¿Hiciste ejercicio? Es cierto que la población activa es principalmente joven, con una edad media de 28 años. “Hay algunas personas de unos cuarenta años. Nadie de cincuenta años”.
Murray también quiere integrar Hyrox en los beneficios del personal de Frasers. La empresa tiene Frasers Fit, una aplicación que anima a los empleados a inscribirse en desafíos deportivos, así como un festival para que los empleados compitan en desafíos de acondicionamiento físico. El ejercicio “te da consistencia y estructura. [It’s] También es una gran terapia mental”, afirma.
Hyrox anima a todos sus empleados a realizar al menos un evento al año. Con el tiempo, a Toetzke le gustaría que otras empresas lo ofrecieran al personal, aunque reconoce que es más complicado que enviar a los trabajadores a una carrera divertida de 5 kilómetros. Hyrox ha organizado sesiones para Salesforce y Google en Dublín.
Estos desafíos deportivos pueden ser una forma para que los colegas se conozcan y mejoren su condición física y productividad; sin embargo, también corren el riesgo de excluir a parte del personal y disminuir la moral. Un académico que estudió una empresa de contabilidad descubrió que la carrera grupal diseñada para crear vínculos hizo lo contrario: intensificar la competencia en el lugar de trabajo.
Hyrox se enfrenta a su propia competencia. El negocio tiene como objetivo unos ingresos de £25 millones para 2024, dice Toetzke, pero aún no es rentable debido a su rápida expansión mientras intenta superar a rivales como Deka, CrossFit y F45.
David Minton, fundador y director de Leisure DB, que proporciona información y análisis de mercado sobre la industria del fitness, señala la inconstancia del mercado del fitness: «Hemos visto bastantes [mass sporting events] y han desaparecido. La gente siempre está buscando algo nuevo y Hyrox definitivamente es eso”.