Los fabricantes de automóviles estadounidenses están pausando sus planes para ampliar su capacidad de fabricación de vehículos eléctricos, ya que los consumidores compran automóviles y camiones que funcionan con baterías a un ritmo más lento de lo esperado.
Ford, General Motors y Tesla han frenado la expansión de la capacidad de producción de vehículos eléctricos en las últimas semanas. GM retrasará la fabricación de versiones electrificadas de sus camionetas Chevrolet Silverado y GMC Sierra en una planta de Michigan hasta 2025, en lugar del próximo año. El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo que su compañía estaba estudiando las condiciones macroeconómicas “antes de hacer todo lo posible” para abrir una fábrica en México.
Ford, que registró una pérdida de 1.300 millones de dólares en su división de vehículos eléctricos en el tercer trimestre, ahora está esperando invertir alrededor de 12.000 millones de dólares para desarrollar su capacidad de producción de vehículos eléctricos. Eso incluye recortar parte de la producción del Mustang Mach-E y retrasar la construcción de una de las dos plantas de baterías de empresas conjuntas previstas en el estado de Kentucky.
«Se ha hecho cargo la narrativa de que los vehículos eléctricos no están creciendo», dijo esta semana el director financiero de Ford, John Lawler. “Están creciendo. . . Simplemente está creciendo a un ritmo más lento que el de la industria y, francamente, esperábamos”.
Una demanda más débil significa que Ford necesita «menos capacidad en ciertas áreas en el corto plazo, por lo que retrasaremos esa inversión hasta el momento en que necesitemos poner esa capacidad en funcionamiento», dijo Lawler.
Tesla se fundó como una empresa de vehículos eléctricos y ha dicho que quiere vender 20 millones de vehículos al año en 2030, un aumento de más de diez veces en la producción. GM planea vender 1 millón de vehículos eléctricos al año para fines de 2025 y Ford se ha fijado un objetivo de 600.000 en 2024.
Las preocupaciones sobre la fabricación de vehículos eléctricos, que requiere menos trabajadores que la fabricación de automóviles de combustión interna, han ocupado un lugar destacado en las conversaciones contractuales con el sindicato United Auto Workers, que se declaró en huelga contra Ford, GM y Stellantis el mes pasado y acordó un acuerdo tentativo con Ford esta semana. .
En Estados Unidos se vendieron un récord de 313.000 vehículos eléctricos en el tercer trimestre, según el grupo de datos Cox Automotive. Los automóviles eléctricos aumentaron hasta el 7,9 por ciento de las ventas totales de la industria en el tercer trimestre, frente al 6,1 por ciento hace un año, según descubrió Cox Automotive.
Aun así, el ritmo de crecimiento se está desacelerando. El crecimiento interanual de las ventas para los terceros trimestres de 2021 y 2022 fue de aproximadamente el 75 por ciento; este año el aumento fue de un 50 por ciento comparativamente menor, según Kelley Blue Book, una empresa de investigación propiedad de Cox Automotive.
Los vehículos eléctricos también permanecen más tiempo en los concesionarios. Los concesionarios están tardando 88 días en vender todo su suministro de automóviles y camiones electrificados, en comparación con los 39 días de octubre de 2022, según Cox. Los vehículos de gasolina, por el contrario, se venden en 60 días.
Sólo un tercio de los consumidores estadounidenses dice que el próximo automóvil o camión que compren probablemente sea eléctrico, según una encuesta de Yahoo Finance/Ipsos. Las preocupaciones más comunes fueron la infraestructura de carga, la autonomía y el coste de los vehículos eléctricos en comparación con los coches con motores de combustión.
«Parece como si los primeros usuarios lo hubieran adoptado», dijo el analista de calificaciones de Fitch, Steve Brown. «Ahora está llegando a un punto en el que necesita llegar a un consumidor más generalizado y, por diversas razones, parece que los consumidores habituales están más indecisos».
El precio es un factor clave. La Ley de Reducción de la Inflación de la administración de Joe Biden, que buscaba estimular la producción nacional de vehículos eléctricos, ha reducido el número de vehículos eléctricos elegibles para un crédito fiscal de 7.500 dólares a modelos que cumplen con los umbrales de ensamblaje y abastecimiento de componentes en Estados Unidos. El crédito tiene como objetivo hacer que los vehículos sean más asequibles y, a partir del próximo año, los compradores podrán recibirlo en el punto de venta, en lugar de esperar a presentar sus declaraciones de impuestos.
Los vehículos eléctricos suelen ser más caros que los automóviles con motores tradicionales, pero los recortes de precios en Tesla a principios de este año “han movido el mercado”, según Kelley Blue Book. El precio promedio de transacción de un vehículo nuevo el mes pasado fue de aproximadamente $47,900. El precio de un vehículo eléctrico promedió 50.700 dólares, un 22 por ciento menos que el año anterior.
Aún así, Musk dijo que las altas tasas de interés estaban perjudicando la demanda de los automóviles de la compañía, ya que aumentaban los pagos mensuales de los propietarios. La compañía entregó menos vehículos en el tercer trimestre de lo que esperaba Wall Street.
Los aproximadamente 50 modelos eléctricos que se venden en Estados Unidos en este momento -de los cuales 14 califican para el crédito fiscal completo- tienen precios similares, sin distinción entre automóvil o camioneta convencional o de lujo, dijo Tyson Jominy, vicepresidente de datos y análisis de JD Power. analítica. Estaba previsto que el próximo año llegaran al mercado unos 30 más.
«El mercado no puede absorber todas estas entradas», afirmó Jominy, y añadió que había «demasiadas entradas luchando por muy pocas ventas al mismo precio».
La directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dijo esta semana que “moderar el ritmo de aceleración de nuestros vehículos eléctricos” permitiría a la compañía mantener precios sólidos.
Pero los ejecutivos de Ford dijeron que esperaban que la prima que exigen los vehículos eléctricos se desvaneciera. En este momento existe una “tremenda” presión sobre los precios de los vehículos eléctricos, dijo Lawler, y “en el futuro, será realmente un juego de costos en los vehículos eléctricos”.
No es inusual que la adopción de nuevas tecnologías se estabilice, y algunos estados, como Colorado, no han tenido una desaceleración, dijo Nick Nigro, fundador de la consultora Atlas Public Policy. La desaceleración de las ventas a nivel nacional «no es un indicador de que el mercado esté pasando apuros, pero la industria está dejando claro que necesitan ver una mayor demanda de los consumidores para poder volver a abrir los grifos».
Un experto de la industria se hizo eco de ese punto y dijo que la demanda de vehículos eléctricos sigue siendo buena, pero la oferta es mejor.