En la tradicional parodia estadounidense de los verdaderos premios Nobel, reina el absurdo, pero siempre con un trasfondo serio. Este año hay dos galardonados holandeses la presentación de los premios Ig Nobel. Una pequeña selección de los ganadores del premio.
árboles en el sur
¡Sí, quién sabe! Es ligeramente más probable que la rotación de la corona en las personas del hemisferio sur sea en sentido contrario a las agujas del reloj que en el norte. ¡Interesante! Y nadie sabe por qué. Quién sabe, la rotación de la Tierra podría influir en la rotación del implante de cabello humano. Así como los huracanes del sur giran en sentido antihorario debido a la fuerza de Coriolis, y los del norte giran en sentido antihorario. ¡Y al igual que los remolinos en los sumideros del sur, también suelen girar en sentido contrario a las agujas del reloj! Un párrafo especulativo sobre esto en un artículo que de otro modo sería muy serio. artículo sobre la genética fundamental de la formación de la corona humana, el comprometido equipo de genetistas y cirujanos plásticos principalmente franceses ha ganado el Premio Ig Nobel de Anatomía.
En la revista comercial Revista de Estomatología, Cirugía Oral y Maxilofacial En abril de este año describen cómo examinaron la posición de la corona y la rotación de 37 gemelos parisinos, así como de 50 niños «normales» en Santiago (Chile) y 50 en París. La heredabilidad de la rotación resultó ser alta, pero la ubicación de la corona no. El género y el número de coronas no influyeron en la posición ni en la rotación. Investigaciones anteriores ya habían demostrado que la rotación de la corona se produce en el sentido de las agujas del reloj en más del 90 por ciento de las personas. Sólo el uno y medio por ciento tiene más de una corona.
Los investigadores también encontraron algo extraño: de los cincuenta niños estudiados en París, un niño tenía una torsión de la coronilla en sentido contrario a las agujas del reloj, pero en Santiago había nada menos que tres niñas y cuatro niños con una torsión de cabello tan anormal. «No está claro si este efecto está relacionado de alguna manera con la fuerza de Coriolis», escriben los investigadores, y añaden que «experimentos clásicos» también muestran este efecto en la rotación del agua de drenaje en los fregaderos. Es una pena que los cirujanos aquí de repente sólo mencionen investigaciones de los años 60. Porque ese efecto sumidero ha sido refutado durante mucho tiempo. En sistemas pequeños esa fuerza de coriolis funciona no. Por no hablar del crecimiento de los folículos pilosos en el útero. Se necesita más investigación, escriben humildemente los ganadores del premio IgNobel.
Hendrik Spiering
Medicina falsa dolorosa
Un aerosol nasal con una pizca de capsaicina, la sustancia picante del ají, funciona mejor contra el dolor que un aerosol con solo agua. El psicólogo e investigador del cerebro Lieven Schenk lo descubrió colocando un bloque caliente en el antebrazo de sus sujetos de prueba en el Hospital Universitario de Hamburgo-Eppendorf durante casi siete segundos. Sus participantes pensaron que les habían administrado un aerosol nasal que contenía el analgésico fentanilo o un medicamento falso, y que se trataba de un estudio sobre qué tan bien funciona el analgésico. Les dijeron que una sensación de hormigueo en la nariz podría ser un efecto secundario. Pero la verdadera prueba fue qué efecto tendrían sus expectativas en su experiencia de dolor. Nadie tenía el analgésico en el spray.
Las personas que habían recibido un rapé con el efecto secundario de quemazón encontraron posteriormente que el bloque caliente en su brazo les resultaba aproximadamente cinco puntos menos doloroso, medido en una escala de 0 a 100, que los sujetos de prueba que recibieron un rapé de agua.
Schenk repitió el experimento con los participantes en un escáner cerebral. A la mitad de ellos les dijo que no había fentanilo en absoluto en el spray. El placebo con hormigueo sólo funcionó contra el dolor en el grupo que aún no lo sabía. En ellos, las vías nerviosas descendentes parecían estar activas, lo que amortigua el dolor.
Por lo tanto, no es el efecto secundario del hormigueo lo que influye en la experiencia del dolor, sino la expectativa del tratamiento.
Schenk está sorprendido por el Premio Ig Nobel, dice cuando se le pregunta. Está contento con la publicidad. «Pero el peligro es que la investigación no se tome en serio». Señala importantes conocimientos para la ciencia y la práctica médica. “En los estudios médicos, el fármaco suele tener efectos secundarios, mientras que el placebo no. Por tanto, el efecto placebo de la expectativa es más fuerte en el grupo tratado que en el grupo placebo”. Los médicos pueden beneficiarse de sus conocimientos en la sala de consulta. “A menudo no dicen mucho sobre los efectos secundarios, debido al efecto nocebo: los pacientes experimentan más efectos secundarios. Pero nuestra investigación sugiere que puede ser mejor nombrarlos e indicar que los efectos secundarios significan que un medicamento funciona”.
Niki Korteweg
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El descubrimiento del placebo negativo
La moneda cae de pie
¿Quién quiere ser una moneda que nunca se lanza al aire? Quizás el cantante Neil Young, que canta en su oda a la vejez ‘Old Man’ (1971), se sienta como una moneda que no será lanzada / rodada hacia ti. No arrojado, pero sigue rodando de camino a casa: libertad poética, por así decirlo.
Pero, ¿qué pasa si se lanza la moneda al aire? ¿Cuál es la probabilidad de que todavía acabe de pie, es decir, del mismo lado? ¿O que el lado untado con mantequilla de tu sándwich de mantequilla de maní no toca el piso de la cocina?
Según el matemático estadounidense Persi Diaconis, depende de cómo se lance la moneda. Diseñó un modelo que muestra que una moneda típica suele caer con el mismo lado hacia arriba que cuando se lanzó. Esto se debe, según Diaconis, a que la persona que lanza la moneda le da un ligero ‘bamboleo’ acorde con su eje de rotación. Según el modelo, la moneda pasa más tiempo en el aire con la cara hacia arriba que cuando se lanzó. Calculó la probabilidad de que la moneda también caiga en ese lado en un 51 por ciento.
Pero, ¿eso también se ha probado, o la validez del modelo sigue siendo una cuestión de, bueno, lanzar una moneda al aire? Un gran grupo de investigadores lo ha puesto a prueba. Recaudaron 350.757 lanzamientos de monedas con monedas de 46 países y resultó que el cálculo de Diaconis se mantuvo. La mayoría de las monedas cayeron con el mismo lado hacia arriba en el que fueron lanzadas. No importaba la moneda, en la prueba participaron dólares, libras y euros (piezas de 1 euro, medio euro, 10, 5 y 2 céntimos de euro)
La pregunta sigue siendo si el modelo de Diaconis también se aplica a las monedas rodantes o a los sándwiches de mantequilla de maní.
Sjoerd de Jong
Tan lento como un gusano borracho
Los gusanos borrachos se mueven más lentamente a través de un camino de agua con obstáculos que los gusanos no borrachos. Y los gusanos largos se mueven por el camino del agua más lentamente que los gusanos cortos. Por lo tanto, una pista de agua de este tipo es una buena manera de clasificar diferentes tipos de gusanos, los investigadores concluyeron de la Universidad de Amsterdam en 2022 Avances científicos. El experimento les ha valido ahora el Premio Ig Nobel de Química.
La carrera de obstáculos de flujo de agua es un método de separación científico llamado cromatografía de slalom. La cromatografía es una forma de separar sustancias en función de sus propiedades, con la cromatografía de slalom la separación se realiza midiendo la rapidez con la que viajan diferentes sustancias a lo largo de un recorrido, en este caso un recipiente con pilares por donde corre agua. Las «sustancias» que debían separarse eran gusanos redondos y delgados (tubifex tubifex) que puede crecer de 10 a 40 milímetros de largo. Algunos de los gusanos habían sido bebidos con etanol para hacerlos menos activos. Una mezcla de gusanos borrachos y sobrios fue liberada al inicio del flujo de agua, y los gusanos borrachos apenas parecieron progresar. Los gusanos en ayunas se movían rápidamente y, por lo tanto, tenían un tiempo de respuesta más corto.
Según los investigadores, la explicación de la lentitud radica en el grado de rizado. Los gusanos borrachos hacen esto mucho menos que los gusanos activos, lo que significa que los gusanos borrachos se quedan atrapados en los obstáculos por más tiempo (por cierto, igual que los gusanos largos en comparación con los cortos).
¿Cuál es la idea más importante de esta investigación? Otros polímeros activos, por ejemplo polímeros activos microscópicamente pequeños y difíciles de examinar, también podrían separarse fácilmente mediante cromatografía de slalom.
Laura Wismans
Liana imita una planta falsa de plástico.
Hay muchos ejemplos de animales que imitan a las plantas, como el insecto palo y el insecto palo. Por si esto no fuera suficientemente extraño, los monos también se imitan entre sí.
Por ejemplo, en 2014 se descubrió que la liana trepadora Boquila trifoliata Imita la forma de las hojas de otras plantas cuando trepa por ellas. No sólo eso, el boquila Incluso puede imitar varias especies de plantas al mismo tiempo que se abre paso entre ellas. En este sentido, este charlatán se parece a un camaleón, que también se adapta a su entorno inmediato.
Las imitaciones ayudan con ello. evitando herbívorospero cómo estos impostores pudieron hacer esto era solo una especulación. Por ejemplo, los investigadores pensaron en una cierta interacción entre el huésped y la vid. La planta huésped secretaría sustancias químicas que le indicarían a la vid lo suficiente como para imitar las hojas.
Una hipótesis alternativa se refiere a una forma de visión vegetal. Esto afirma que el boquila Literalmente podía «ver» las hojas del huésped a través de un mecanismo óptico aún no comprendido. Una idea bastante extraña, ya que la vista se describe principalmente como algo animal.
Felipe Yamashita, entonces candidato a doctorado en la Universidad de Bonn, y el entusiasta de las plantas Jacob White vieron la oportunidad de crear esta Hipótesis de la visión de las plantas en un experimento cuyos resultados se publicaron en una revista científica en 2020. Señalización y comportamiento de las plantas. dejaron eso B. trifoliata Plantas trepadoras artificiales de plástico. Esto permite inferir si las imitaciones se deben a una interacción con la planta huésped o a alguna forma de visión de la planta. Al fin y al cabo, no es posible ninguna interacción con una planta de plástico, razonaron los investigadores.
Y efectivamente: las lianas mostraban claramente imitaciones de hojas de plástico, o al menos intentos de hacerlo. Por demostrar que las plantas son capaces de imitar imitaciones de plástico, los investigadores recibieron el IgNobel de Botánica.
Aunque no explica exactamente cómo funciona esta «visión» de las plantas, el estudio sobre el imitador de plantas de plástico muestra que las plantas perciben más de lo que a menudo sospechamos.
Harold Timans