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Los precios del aceite de oliva están aumentando aún más en territorio récord después de un período prolongado de clima inusualmente seco en el sur de Europa que dañó los cultivos.
Los precios europeos se situaron por primera vez por encima de los 4 € el kilo en septiembre, pero ahora se han disparado a más de 7 € el kg debido a las altas temperaturas y la falta de lluvias en España, el mayor productor mundial, así como en Italia y Portugal.
“Hemos tenido una cosecha muy pobre, los precios nunca han estado tan altos y las preocupaciones se extienden más allá de la temporada que acabamos de tener”, dijo Kyle Holland, analista de semillas oleaginosas y aceites vegetales de Mintec, la firma de datos de materias primas.
Las autoridades españolas dicen que los efectos devastadores de las olas de calor y la escasez de agua demuestran la urgencia de abordar el cambio climático, pero las elecciones de la próxima semana podrían instalar un nuevo gobierno menos convencido.
El asunto se ha convertido en un tema candente en España, donde el aceite de oliva es un producto básico con una gran influencia en el sentimiento económico. Las organizaciones de noticias tienen una amplia cobertura de dónde los consumidores pueden comprar las botellas más asequibles a medida que aumentan los precios. Algunos grandes inversores han advertido que el cambio climático podría resultar un apoyo duradero para la inflación global, en parte por el impacto en los precios de los alimentos y en parte por las enormes sumas que los gobiernos deben gastar para mitigarlo o reducirlo.
La UE dice que produce dos tercios del aceite de oliva del mundo, con Estados Unidos, Brasil y Japón entre los principales destinos. En el Reino Unido, el precio promedio de una botella de aceite de oliva subió un 47 por ciento en el año hasta mayo, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Los productores en el sur de Europa tenían existencias totales de aproximadamente 205,000 toneladas métricas de aceite de oliva a fines de junio, frente a las 265,000 toneladas a fines de mayo, según Mintec.
“No puedo reiterar cuán bajo es eso, es completamente inaudito en el mercado”, agregó Holland. “Esto no son solo tus cualidades realmente altas, es todo aceite de oliva”. España produjo solo 620.000 toneladas de aceite de oliva durante la cosecha 2022-23, frente a los 1,5 millones de toneladas del año anterior.
Los suministros se están agotando en unas 80.000 toneladas cada cuatro semanas, lo que significa que es probable que las existencias sean muy bajas en los tres meses previos al inicio de la cosecha de este año, que suele durar hasta febrero.
Las cifras decrecientes de producción significan que las perspectivas para el próximo trimestre son sombrías, dijo Asaja, un grupo de cabildeo agrícola. “Hay tensión en el mercado, por lo que si los precios van a alguna parte, van a subir”, dijo Luis Carlos Valero de Asaja en Jaén, la capital de la producción de aceite de oliva en Andalucía.
Un tercio del país sufre una “sequía prolongada”, según el Ministerio de Medio Ambiente. Los niveles de agua en los embalses de España cayeron la semana pasada por el mayor margen en 10 meses.
Partes quemadas de España recibieron lluvias bienvenidas en junio, lo que redujo el estrés hídrico en los olivos, pero los grupos de agricultores dijeron que llegaron demasiado tarde para alimentar un aumento en la fruta que produjeron.
Juan Vilar, analista de aceite de oliva y profesor de la Universidad de Jaén, dicho los precios también estaban subiendo porque los costos de los agricultores habían aumentado debido a las tasas de interés más altas y la inflación en los precios de los fertilizantes impulsada por la crisis energética.
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