Los precios del petróleo se dispararon el lunes a más de 139 dólares el barril después de que Estados Unidos dijera que estaba en “discusiones activas” para prohibir las importaciones de crudo ruso, sacudiendo los mercados cuando Moscú afirmó que detendría los bombardeos en Ucrania para permitir que los civiles escaparan de cuatro ciudades de primera línea.
El referencial internacional Brent subió a 139,13 dólares el barril el lunes por la mañana, casi un 20 por ciento por encima de su precio de cierre del viernes, alcanzando su nivel más alto desde la crisis financiera de 2008.
El salto se produjo después de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijera el domingo que estaba discutiendo una prohibición petrolera con aliados y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden. La Casa Blanca se había mostrado previamente reacia a considerar la medida, advirtiendo que aumentaría los precios para los consumidores.
Los mercados reaccionaron bruscamente, con el desplome de las acciones y la caída del euro en las primeras operaciones mientras los inversores calculaban las consecuencias de un aumento prolongado en los precios de la energía. El índice Hang Seng de Hong Kong cayó un 3,3 por ciento, en camino a su cierre más bajo desde el comienzo de la pandemia.
Los precios del gas natural al por mayor en Europa también subieron considerablemente, y los futuros subieron a un nuevo récord de 239 € por megavatio hora, desde alrededor de 193 € el viernes. Hace un año, el precio rondaba los 16€.
Cualquier restricción al comercio de petróleo aumentaría la presión sobre la economía cada vez más aislada de Rusia, que se ha visto muy afectada por las sanciones y un creciente boicot corporativo al que este fin de semana se unieron los gigantes de pagos Mastercard, Visa y American Express.
Cuando se le preguntó acerca de los comentarios de Blinken, un alto funcionario francés dijo que los socios europeos y «otros» estaban examinando más sanciones, sin detallar qué tan avanzadas estaban las discusiones.
“La pregunta hoy es ver cómo podemos recurrir a reservas estratégicas para evitar que los precios se disparen aún más en los mercados de petróleo y gas, y también, a más largo plazo, cómo gestionamos nuestras existencias y nuestros suministros”, dijo el funcionario.
Los funcionarios británicos no descartan una prohibición total de las importaciones de petróleo ruso, pero uno describió la idea como «un movimiento drástico». Liz Truss, secretaria de Relaciones Exteriores del Reino Unido, ha pedido a los funcionarios que exploren un «techo» en las importaciones de energía rusa que caería con el tiempo, mitigando el probable impacto económico.
La agitación en los mercados de productos básicos se produjo cuando Rusia ofreció suspender los ataques contra Kharkiv, Kyiv, Sumy y Mariupol el lunes por la mañana y crear corredores humanitarios fuera de las ciudades, en medio de una creciente alarma internacional por el número de víctimas civiles de la invasión de Vladimir Putin.
Rusia declaró que su alto el fuego temporal comenzaría a las 10 am hora de Moscú, pero no está claro cuántos civiles ucranianos querrán aceptar la oferta rusa. La mayoría de los corredores humanitarios que Moscú está creando terminan en la propia Rusia.
A lo largo de 12 días de guerra, las fuerzas rusas han usado armas pesadas para bombardear infraestructura civil en ciudades superpobladas, golpeando escuelas, hospitales y edificios residenciales.
Los bombardeos continuaron a gran intensidad durante el fin de semana, según funcionarios occidentales, mientras Rusia reabastecía a sus fuerzas blindadas posicionadas alrededor de Kharkiv y Kyiv, preparándose potencialmente para una ofensiva renovada.
Hasta el momento, más de 1,5 millones de ucranianos han huido del país, y cerca de 1 millón cruzaron la frontera con Polonia. La crisis de refugiados es la de más rápido crecimiento en Europa desde 1945, según la ONU.
Rusia dijo que su oferta de alto el fuego siguió a “una solicitud personal” del presidente francés, Emmanuel Macron, quien habló extensamente con Vladimir Putin el domingo. La medida fue anunciada por el “personal interdepartamental para la respuesta humanitaria en Ucrania”, un organismo oficial ruso, en un comunicado difundido por Interfax.
Los intentos durante el fin de semana de hacer cumplir un alto el fuego en la ciudad portuaria sitiada de Mariupol fracasaron, y Ucrania y Rusia se acusaron mutuamente de violar sus términos. Los residentes de la ciudad se han enfrentado a la escasez de alimentos, agua, electricidad y calefacción en un clima helado.
“En vista de la catastrófica situación humanitaria y su abrupto deterioro en las ciudades de Kyiv, Kharkiv, Sumy y Mariupol, y también por la solicitud personal que el presidente francés Emmanuel Macron hizo al presidente ruso Vladimir Putin, las fuerzas armadas rusas declaran, con fines humanitarios , un “régimen de tranquilidad” a partir de las 10 a. m. del 7 de marzo de 2022 y están abriendo corredores humanitarios”, dijo el comunicado ruso.
El personal dijo que algunos corredores presuponen la evacuación de civiles de las ciudades ucranianas a Rusia.
El comunicado continúa enumerando las rutas de los corredores. Desde Mariupol habrá dos: uno que va a la ciudad rusa de Rostov, otro que va al oeste a Zaporizhzhia.
Desde Kiev, la ruta es hacia el norte hasta la ciudad bielorrusa de Gomel, y desde allí por aire hasta Rusia. Desde Kharkiv la ruta es a la ciudad rusa de Belgorod, y desde allí en avión, tren y automóvil a ubicaciones temporales, que se presume están en Rusia. Desde Sumy hay dos rutas: a Belgorod en Rusia y a Poltava en Ucrania.