Los precios europeos del gas subieron una quinta parte el miércoles después de que Gazprom de Rusia suspendiera los suministros a Polonia y Bulgaria, diciendo que los países no habían hecho los pagos en rublos que debían un día antes.
Los contratos de futuros que rastrean el precio mayorista del gas en Europa avanzaron alrededor de un 20 por ciento a 117 euros por megavatio hora en las primeras operaciones. Los precios son casi siete veces más altos que hace un año.
“Gazprom ha suspendido por completo el suministro de gas a Bulgargaz (Bulgaria) y PGNiG (Polonia) debido a la falta de pago en rublos”, dijo Gazprom en un comunicado.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, acusó a Rusia de intentar utilizar el gas como “instrumento de chantaje” tras la decisión de Gazprom de suspender las entregas.
En un comunicado, calificó su acción de “injustificada e inaceptable” y dijo que apuntaba a que Rusia era un proveedor de gas poco confiable. Sin embargo, dijo que la UE estaba preparada para el escenario y que había planes de contingencia. La UE había estado trabajando para garantizar entregas alternativas y los «mejores niveles posibles» de almacenamiento de gas, dijo.
La UE está “planificando [its] respuesta coordinada de la UE”, dijo von der Leyen. “También continuaremos trabajando con socios internacionales para asegurar flujos alternativos. Y seguiré trabajando con los líderes europeos y mundiales para garantizar la seguridad del suministro energético en Europa”.
Gazprom Export, la subsidiaria de exportación del grupo ruso, no recibió los pagos por los suministros de abril de Bulgargaz y PGNiG en rublos al final del día hábil del martes, como lo exige la nueva regla rusa, dijo.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, decretó en marzo que el gas de Gazprom exportado a los llamados países hostiles, que incluyen a la UE, a partir de abril se venda solo por rublos según un esquema establecido entre Gazprom, Gazprombank, el banco central de Rusia y el gobierno.
Múltiples compradores europeos se negaron a pagar en rublos, diciendo que contradecía los términos del contrato y que sería una forma de eludir las sanciones de la UE al banco central ruso.
“Políticamente, esto aumenta la apuesta por la decisión de la Comisión de la UE sobre si el nuevo sistema de pago violaría las sanciones y, por lo tanto, probablemente mantendrá elevada la volatilidad del mercado”, dijo Samantha Dart, analista de Goldman Sachs, en una nota a los clientes.
Gazprom Export notificó a Bulgargaz y PGNiG la suspensión del suministro de gas desde el miércoles hasta que se realice el pago de acuerdo con el procedimiento decretado, dijo la compañía. Advirtió que la retirada no autorizada de volúmenes de gas en tránsito a través de Polonia y Bulgaria a otros países europeos como Alemania daría lugar a una reducción de los suministros en tránsito.
“Bulgaria y Polonia son estados de tránsito”, dijo Gazprom. “En caso de retiro no autorizado de gas ruso de los volúmenes de tránsito a terceros países, los suministros para el tránsito se reducirán en este volumen”.
Rusia dijo que la transición a pagos en rublos por su gas en lugar de euros o dólares fue una respuesta a las sanciones occidentales contra su banco central, que congeló aproximadamente la mitad de las reservas de divisas del país.
Europa depende de Rusia para más de un tercio de sus necesidades de gas. Gazprom tiene el monopolio del suministro de gas por gasoducto en Rusia.
Mientras tanto, Hungría llegó a un acuerdo para pagar en una cuenta denominada en euros con Gazprombank, que a su vez depositará la cantidad en rublos en Gazprom Export, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Peter Szijjarto, en un video publicado en Facebook. Su próximo pago vence el 22 de mayo, dijo. Eslovaquia ha llegado al mismo acuerdo, agregó.
Szijjarto aseguró a los húngaros que aunque el suministro de gas del país llegó a través de Turquía, Bulgaria y Serbia desde Rusia, el tránsito a través de Bulgaria no se vería afectado y el país continuaría recibiendo su suministro “según el contrato y según el plan”.