Los precios de la electricidad en Europa se han disparado a nuevos récords debido a que la prolongada ola de calor interrumpió los mercados de energía que ya estaban bajo presión por los cortes de Rusia en el suministro de gas del continente.
La energía de carga base alemana para entrega el próximo año, el precio de referencia europeo, subió más del 5 por ciento el jueves a un récord de 455 € por megavatio hora. Esto es cinco veces más alto que el precio esta vez el año pasado. El contrato francés equivalente subió un 4 por ciento, superando los 600 € por megavatio hora por primera vez.
Los precios de la energía, que están muy influenciados por el costo del gas como fuente clave de generación de electricidad, han estado aumentando durante todo el año a medida que el precio del gas se ha más que cuadruplicado.
La prolongada ola de calor europea se ha sumado al problema en el último mes al interrumpir la capacidad de generación, al tiempo que aumenta la demanda de electricidad.
Las bajas velocidades del viento debido a las altas temperaturas redujeron la generación de energía eólica, mientras que la caída de los niveles del agua a lo largo del río Rin interrumpió la entrega de carbón a las centrales eléctricas en Alemania, dijo William Peck, analista del mercado de energía de ICIS, una firma de análisis de productos básicos.
En Francia, donde los ríos se utilizan para enfriar muchas de sus plantas de energía nuclear, los bajos niveles de agua también afectaron la generación, agregó. Más de la mitad de la capacidad de energía nuclear de Francia está actualmente fuera de servicio por mantenimiento.
“Los precios tan altos son el mercado tratando de conseguir que alguien en algún lugar haga algo para detener los apagones”, dijo Peck. “Están diciendo: cualquier planta que esté actualmente fuera de línea obtendrá absolutamente un montón de dinero para aumentar”.
Francia suele exportar el exceso de electricidad que produce. Pero este año se ha convertido en un importador neto, lo que significa que los países vecinos están quemando gas adicional para generar electricidad para Francia al igual que Europa está tratando de conservar los suministros para el invierno.
Alemania exportó alrededor de 600.000 MWh de electricidad neta a Francia en junio, en comparación con los 300.000 MWh de importaciones de su vecino el año anterior, según datos de la Agencia Federal de Redes de Alemania.
La red eléctrica europea interconectada significa que los precios récord de la energía a plazo en Europa también están aumentando los costos en el Reino Unido. Esta fue una razón clave para las últimas predicciones de que las facturas de energía promedio en el Reino Unido podrían superar las £ 5,000 el próximo año, según Peck.
El mes pasado, el Reino Unido exportaba el equivalente de hasta el 10 por ciento de su propia demanda de electricidad doméstica cada día a Francia.
La falta de inversión y mantenimiento durante la pandemia, la interrupción de los mercados de gas luego de la invasión rusa de Ucrania y ahora la ola de calor del verano significaron que los altos precios continuarían durante “mucho tiempo”, dijo Peck.