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El crecimiento de los precios al consumidor de China fue más débil de lo esperado en mayo, mientras que la deflación de los precios de fábrica disminuyó ligeramente mientras la segunda economía más grande del mundo intentaba sacudirse el débil consumo interno y la confianza de los inversores.
El índice de precios al consumidor subió un 0,3 por ciento en mayo, según mostraron el miércoles los datos oficiales de la Oficina Nacional de Estadísticas, igualando el aumento del mes anterior pero menos que un pronóstico de crecimiento del 0,4 por ciento realizado por una encuesta de analistas de Reuters.
El índice de precios al productor disminuyó un 1,4 por ciento en mayo, frente a una contracción del 2,5 por ciento en abril. Los analistas habían pronosticado una caída del 1,5 por ciento, ya que la industria china recibió un impulso gracias a las fuertes exportaciones el mes pasado.
Si bien los datos marcaron una mejora con respecto a meses anteriores en los que China coqueteaba con la deflación, la publicación del miércoles subrayó un panorama mixto para la economía.
Las exportaciones están en auge, pero China enfrenta una creciente oposición de sus socios comerciales, que alegan que el impulso industrial del país está resultando en el dumping de bienes de bajo costo en sus mercados.
Se espera que Europa imponga aranceles a los vehículos eléctricos chinos después de una investigación antisubsidios, mientras que Estados Unidos ha aplicado aranceles del 100 por ciento.
Mientras tanto, el consumo interno en China se está recuperando en algunos frentes, con más personas viajando y comiendo fuera, pero muchos están postergando la compra de artículos caros, en particular propiedades, que se encuentran en una caída prolongada.
La última prueba de confianza del consumidor, el feriado del Dragon Boat Festival el fin de semana, mostró que los viajes en general fueron altos, pero el gasto por viaje fue un 10,5 por ciento por debajo de los niveles prepandémicos en 2019.
HSBC dijo que esto reflejaba en parte «las continuas presiones sobre la confianza del consumidor, así como posibles cambios en los patrones de gasto».
China ha dependido cada vez más de las exportaciones y la inversión industrial para cumplir su objetivo oficial de alrededor del 5 por ciento de crecimiento del PIB en 2024. Las exportaciones aumentaron un 7,6 por ciento interanual en términos de dólares en mayo, superando las expectativas.
Beijing también está tratando de impulsar la industria a nivel nacional a través de políticas de “intercambio”, como permitir a los consumidores actualizar los electrodomésticos con descuento y a la industria cambiar maquinaria vieja.
De enero a mayo, las ventas de intercambio de electrodomésticos en las grandes plataformas de comercio electrónico aumentaron un 82 por ciento interanual. El volumen de ventas minoristas de turismos aumentó un 10 por ciento el mes pasado respecto al mes anterior.
Esta semana, el Ministerio de Transporte y otros departamentos también anunciaron un plan para fomentar la actualización de autobuses, camiones, barcos y trenes más antiguos a opciones más eficientes energéticamente.
«La actual promoción de políticas de modernización probablemente ayude a impulsar aún más la inversión en manufactura e infraestructura este año», dijo HSBC en una nota de investigación.
El gobierno también ha anunciado varias políticas para reducir el inventario de viviendas sin vender en China, incluido un fondo de 300.000 millones de yuanes (41.000 millones de dólares) para que los gobiernos locales y las empresas estatales conviertan propiedades no utilizadas en viviendas sociales o asequibles. Pero se necesitan más esfuerzos, dijeron los analistas, ya que el parque de viviendas en desuso continúa creciendo.