Los planes de Jumbo-Visma y Soudal Quick-Step sorprenden al pelotón profesional

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El belga Patrick Lefevere, jefe del equipo Soudal Quick-Step, expresó en junio sus condolencias al codirector Richard Plugge. Dijo que sabe exactamente lo que es para un equipo ciclista tener que seguir buscando nuevos patrocinadores y lo difícil que es encontrarlos. El caso es que el ciclismo no está pasando por un momento fácil económicamente. Independientemente del conocimiento de la marca, los patrocinadores consideran que sus inversiones rinden muy poco y, por lo tanto, las empresas se resisten a invertir mucho dinero, especialmente la cantidad de al menos 10 millones de euros que busca Plugge.

También hay otras cuestiones en juego con la selección belga: el checo Bakala, propietario del equipo desde finales de 2010, quisiera deshacerse de él. Y Lefevere, que ahora tiene 68 años, también quisiera dar un paso atrás. Durante todo el año ha habido rumores sobre próximos cambios en el equipo belga: también se ha hablado de una adquisición con el equipo británico Ineos Grenadiers.

Jumbo-Visma niega categóricamente que las conversaciones con Soudal Quick-Step se hayan iniciado por necesidad financiera. Una posible fusión se considera una de las opciones para dar cabida a la salida del patrocinador Jumbo. El equipo también está en conversaciones con empresas para llenar ese vacío uno a uno y, al parecer, está buscando la mejor opción posible. Esto podría significar optar por la mayor cantidad de patrocinio posible o conformarse con un poco menos de dinero porque así el equipo tendría acceso a un corredor como Evenepoel.

Sin embargo, el equipo de Plugge parece estar buscando enfáticamente más dinero. Aunque Jumbo-Visma es uno de los cinco equipos más grandes del pelotón profesional en términos de presupuesto, el equipo holandés está preocupado por la entrada de financistas de Oriente Medio: el equipo no quiere quedarse atrás de equipos como los UAE Emirates en términos de presupuesto. de presupuesto.

La posibilidad de que un nuevo prestamista para Jumbo-Visma también provenga de esa región parece menos probable. El equipo quiere seguir siendo autónomo y apegarse a la estrategia que tanto éxito le ha dado. No es obvio que el equipo recibirá la misma libertad a cambio de muchos petrodólares.

3¿Cómo sería un equipo de fusión así?

Aún no hay mucho claro al respecto. Según Wielerflits, Plugge permanecería en su puesto actual y se convertiría en el director general del nuevo equipo, que continuaría bajo el nombre de Soudal-Visma o Visma-Soudal. Merijn Zeeman se convertiría en el entrenador en jefe, mientras que Lefevere ocuparía un puesto en el consejo de supervisión.

Esto significaría que es más probable que se produzca una adquisición por parte del equipo holandés que una fusión equivalente. Por lo tanto, hay pocas razones para que Jumbo-Visma cambie: la organización funciona como una máquina bien engrasada. En Soudal Quick-Step, independientemente del desempeño de Evenepoel, los resultados son un poco decepcionantes. “En realidad, sólo hay un corredor que Jumbo-Visma querría: Evenepoel”, dice una fuente del campamento belga.

4¿Qué significa esto para los ciclistas?

La noticia de una posible fusión sorprendió a los ciclistas. No es de extrañar, porque ni ellos ni sus agentes están continuamente informados cuando un equipo ciclista busca un nuevo patrocinador. En tal caso, pocos cambios para los corredores, salvo el nombre en la camiseta.

Pero en este caso ha provocado bastante malestar entre los pilotos. Si nos fijamos en los contratos, los equipos juntos tienen cincuenta corredores bajo contrato para 2024. Eso es veinte más que el máximo que la asociación mundial de ciclismo UCI permite para un equipo profesional. Por lo tanto, una fusión pondrá a un gran grupo de ciclistas en la calle.

Lefevere envió una carta a sus corredores esta semana en la que escribió que ha habido discusiones con varias partes, pero que aún no hay nada concreto. En Jumbo-Visma, Merijn Zeeman ha dicho a algunos corredores que no se preocupen. No está claro si estos anuncios han aclarado todas las dudas entre los ciclistas. Tampoco está del todo claro qué pasaría con los equipos femeninos, los equipos de talentos y el cuerpo técnico.

Mientras tanto, la noticia de la fusión ha alimentado los rumores de transferencias. Por ejemplo, Roglic podría dejar Jumbo-Visma a pesar de tener contrato en vigor. Y el equipo francés TotalEnergies estaría interesado en la llegada de Alaphilippe.

5¿Qué pasa con la licencia de ciclismo que queda tras una fusión?

Si se forma un equipo, también estará disponible una licencia de ciclismo para el WorldTour, el nivel profesional más alto. Pero las normas de la UCI estipulan que una licencia sólo puede transferirse dos años después de su emisión. Todas las licencias actuales se emitieron a principios de este año.

Varios equipos parecen estar interesados ​​en una licencia si hay alguna disponible. Por ejemplo, Israel-Premier Tech, el equipo que perdió su licencia el año pasado debido a su bajo desempeño. El propietario Sylvan Adams amenazó en ese momento con demandar a la UCI y estará ansioso por volver al más alto nivel. Según Wielerflits, TotalEnergies también está interesada en él, al igual que el noruego Uno-X, aunque bajo ciertas condiciones.

Según las normas, no pueden simplemente hacerse cargo de la licencia, sino que una empresa detrás de un equipo ciclista puede comprar la empresa detrás de otro equipo; Esto significa que la licencia puede permanecer a nombre de la misma empresa. A finales de 2020, el equipo belga Intermarché-Wanty consiguió de esta forma obtener la licencia del CCC.

6¿Cuándo quedará más claro?

Jumbo-Visma y Soudal Quick-Step deben proporcionar a la UCI toda la información (financiera) y la documentación para la próxima temporada antes del 15 de octubre. Además, en las próximas semanas también se deben fabricar indumentarias, bicicletas, coches de los jefes de equipo y otros equipos, al igual que se deben elaborar los planes de carrera para los corredores.

Con contratos vigentes con Soudal y Quick-Step, el equipo belga podría comenzar la temporada 2024 sin cambios. Mucha gente dice lo contrario. NRC encuentre que la mejor idea; De lo contrario, una fusión exigiría superar muchos obstáculos en muy poco tiempo. Jumbo-Visma ha oído que esta opción no es plausible para el equipo holandés; de todos modos, se avecinan cambios.