Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
La directora ejecutiva de Citigroup, Jane Fraser, tiene mucho trabajo por delante en el tercer banco más grande de Estados Unidos clasificado por activos. Ante un precio de las acciones de bajo rendimiento y gastos inflados, anunció una reorganización masiva que busca acelerar la toma de decisiones eliminando capas gerenciales y docenas de comités y al mismo tiempo recortando costos.
Eso requerirá expulsar a una gran parte de la fuerza laboral de 240.000 empleados de Citi y reescribir las descripciones de trabajo de muchos más. Los observadores de Citi comenzaron a hablar públicamente de una reestructuración que implicaría grandes pérdidas de empleos en agosto y el plan se anunció en septiembre. Pero el banco se ha mantenido reservado sobre los detalles, incluidos los despidos previstos.
El personal está en vilo, sintonizando múltiples videoconferencias e intentando adivinar su propio destino a partir de lo que se ha revelado sobre la alta dirección. Los rivales dicen que sus homólogos de Citi parecen distraídos y la moral en algunas partes del banco se describe como “terrible”. La mayor parte de la fuerza laboral (cerca de 200.000 personas) no conocerá su destino hasta bien entrado el primer trimestre del próximo año.
Los expertos en gestión generalmente desaconsejan un proceso tan prolongado, y con razón. “Cuando [management] hace un anuncio sin quitarse la curita, puede paralizar a una organización. Es increíblemente estresante”, dice Brandy Aven, que estudia organizaciones en Carnegie Mellon.
El invierno pasado, Morgan Stanley recibió elogios por actuar más rápidamente en materia de despidos que sus homólogos de Goldman Sachs, ya que ambos redujeron su personal tras aumentar su volumen durante la pandemia.
Citi responde que está adoptando deliberadamente un enfoque sistemático y de arriba hacia abajo para lo que será la mayor reorganización del banco en más de 15 años. Fraser, ex consultor de McKinsey, quiere que la estrategia impulse recortes y reasignaciones de empleos, y no al revés. El equipo de recursos humanos también habló con otras empresas que han intentado cambios de esta escala mientras formulaban su enfoque.
El banco optó por comenzar en septiembre anunciando los nombres y la estructura de los dos primeros niveles de gestión. Estos aproximadamente 200 ejecutivos diseñarán y administrarán el banco reconstituido. A finales de este mes, el siguiente nivel inferior, unas 2.500 personas, recibirán sus órdenes de marcha.
La próxima etapa de cambios, en la que participarán quizás entre 25.000 y 30.000 directivos, se hará pública hasta enero, con el objetivo de completar todo el proceso a finales de marzo. El objetivo es asegurarse de que en cada etapa los gerentes participen en el diseño de sus equipos y que todos los que enfrenten una reasignación o un despido tengan un superior con quien puedan hablar.
“Si fuera gerente, ¿le gustaría que le dieran qué organización tiene o le gustaría tener voz y voto en la estructura?” pregunta Sara Wechter, directora de recursos humanos de Citi. Su opinión es apoyada por algunos expertos en el lugar de trabajo, que dicen que una reestructuración fundamental debe manejarse con más cuidado que los despidos masivos después de una sobrecontratación. “La continuidad del negocio es realmente importante. . . Tomará más tiempo”, dice Angie Kamath, decana de la escuela de estudios profesionales de la Universidad de Nueva York, quien comenzó su carrera en Citi.
Hasta ahora, los cazatalentos dicen que no han visto un aumento en los currículums de Citi. Como el negocio de la banca de inversión sigue deprimido, hay menos oportunidades externas y ningún empleado quiere ser sorprendido buscando empleo mientras los gerentes consideran los despidos. Las estrellas del banco también tienen una buena razón para quedarse un poco más: Citi paga bonos de fin de año a finales de febrero.
Aún así, el ritmo deliberado deja a Citi a merced de las filtraciones y los rumores, que calculan la pérdida de empleos en decenas de miles. Cuando se les preguntó la semana pasada sobre un informe de la CNBC que decía que los recortes serían de hasta el 10 por ciento del total, los directivos no pudieron negarlo, porque no tienen información concreta.
El tiempo también corre y los inversores sienten que Fraser debería actuar con más decisión. Encienden señales de alerta por el intento fallido de vender la unidad Banamex de Citi en México (ahora se planea una oferta pública inicial), así como por no nombrar a un jefe permanente de banca, uno de los puestos más importantes en el anuncio original de septiembre.
Barclays advierte de lo que puede suceder cuando los inversores sienten que el cambio avanza demasiado lentamente. Después de que la primavera pasada se filtrara la noticia de que el banco del Reino Unido había contratado consultores, Barclays se sintió presionado a decir en sus resultados del mes pasado que se estaba llevando a cabo una revisión estratégica, pero que los resultados no se anunciarían hasta febrero. Esa noticia, además de la caída de las ganancias, hizo que sus acciones cayeran un 7 por ciento.
La deliberación no debe convertirse en un retraso. Otros directores ejecutivos han intentado abordar la burocracia en expansión y apenas gobernable de Citi. Los ha sobrevivido a todos.
Sigue a Brooke Masters con miFT y en medios de comunicación social