Los pasantes de varias universidades se están uniendo y quieren que se preste más atención a la sostenibilidad en la educación médica. Los médicos en ciernes Arte Groenewegen y Amber ten Buuren, del colectivo de estudiantes Asistente de CO₂, explican lo que se necesita para una atención más sostenible.
Imagínese: va al médico con síntomas de asma. “Existen diferentes inhaladores adecuados para usted”, afirma el médico. Señala su pantalla, que muestra las bocanadas de colores. “Con esto no es necesario inhalar con tanta fuerza, pero es una mejor opción para el medio ambiente”.
Este ejemplo no es sólo un experimento mental, dejemos que el tabla de resumen inhaladores de la Sociedad Holandesa de Médicos Generales. La tabla indica qué tipos de medicamentos se usan en un inhalador, si el inhalador tiene un contador de dosis y si es una opción sostenible. Se espera que los médicos tengan esto en cuenta en la práctica.
Si fuera por Arte Groenewegen (26) y Amber ten Buuren (23), los médicos aprenderían a pensar mucho más en términos de atención sostenible. Los dos aspirantes a médicos representan el asistente de CO₂: una iniciativa de becarios que abogan por que la sostenibilidad ocupe un papel clave en la educación médica.
En cinco años, se registraron setenta miembros, repartidos en Utrecht, Maastricht, Groningen y Amsterdam. Ellos mismos visitan las salas de conferencias para enseñar a sus compañeros de estudios y coescribieron uno. Pacto Verde entre el sector salud y el gobierno nacional, que contiene acuerdos para hacer la atención sanitaria más sostenible.
¿Por qué los médicos deberían preocuparse por el clima?
‘El cambio climático es la mayor amenaza para la salud pública, según el Organización Mundial de la Salud‘, afirma Groenewegen, que participó en la iniciativa desde el principio. ‘Al mismo tiempo 7 por ciento del CO holandés2emisiones causadas por la asistencia sanitaria. Por lo tanto, ambos están inextricablemente vinculados.’
Ten Buuren recita las estadísticas así: “Cada día que un paciente está en cuidados intensivos, hay una diferencia 17 kilos de residuos. Sólo utilizamos 108 guantes desechables por paciente al día.’ Los residuos de medicamentos también son una fuente de contaminación. “Tome diclofenaco”, dice Groenewegen, “mucho de ese analgésico acaba en la superficie del agua”.
También se podría decir: los médicos ya están bastante ocupados, dejemos que la industria farmacéutica produzca medicamentos más sostenibles.
Ten Buuren: ‘La industria farmacéutica ciertamente tiene un papel importante que desempeñar. Pero incluso cuando los medicamentos se vuelven más sostenibles, debemos reducir los desechos para proteger el medio ambiente. Anualmente en los Países Bajos 100 millones de euros de medicamentos no utilizados desechados.’
Ahí es donde entran los médicos, argumentan los internos. ‘Por ejemplo, prescribiendo menos en una primera prescripción, en caso de que el paciente aún así deje de tomar la medicación. O evaluando con personas mayores, que a menudo toman una larga lista de medicamentos, qué medicamento es realmente necesario.’
La atención sanitaria ya está sobrecargada y la escasez de personal empeorará en los próximos años. ¿Hay espacio para la sostenibilidad en la práctica?
Groenewegen: ‘La atención más sostenible es la que se previene. Por eso es importante intentar hacer más ejercicio, llevar una dieta más basada en plantas y dejar de fumar. Entonces la gente consume menos cuidados. Esto reduce la contaminación ambiental y alivia la carga de la asistencia sanitaria.’
Ten Buuren: “Muchos médicos también quieren ser más sostenibles, pero no saben por dónde empezar, en parte debido a su ajetreada práctica.”
Entonces dices: ¿empezar con el entrenamiento?
Groenewegen: ‘Exactamente. Nos sorprendió no haber aprendido nada sobre esto. A partir de esa sorpresa empezamos a hacer preguntas. Llamamos a la puerta del decano y de los profesores.’
En parte gracias a estas preguntas críticas, la sostenibilidad se está abriendo camino lentamente en la educación médica. Ten Buuren: ‘Por ejemplo, los estudiantes de primer año de Utrecht reciben una conferencia sobre salud planetaria. Esta ciencia supone que la salud del planeta está estrechamente ligada a la salud de las personas. Pensemos en el creciente número de mosquitos tigre en Europa. Los mosquitos, que pueden transmitir el dengue, sobreviven aquí más fácilmente ahora que hace más calor.’
Groenewegen: ‘Hasta hace poco sólo aprendíamos a promover la salud desde una perspectiva biomédica. Pero la salud no es sólo biomédica. Del endeudamiento al cambio climático: nuestra salud está influenciada por nuestro medio ambiente.’
Parece que los médicos tienen que dar un paso al frente para lograr un entorno de vida más saludable.
Groenewegen: ‘Los médicos gozan del respeto de la sociedad. Eso conlleva una responsabilidad. Como futuro médico, siento que no podré garantizar la salud de mis pacientes si no se introduce ahora una política climática diferente.’
Los miembros del CO₂ Assistant han asistido a todas las marchas por el clima durante los últimos cinco años. También hacen campaña contra la publicidad de combustibles fósiles. Groenewegen: ‘Y durante las clases les preguntamos a nuestros compañeros: ¿cuál es su papel como promotor de salud en la sociedad?’
¿Qué piensan las generaciones mayores de médicos de su iniciativa?
Groenewegen: ‘Cuando empezamos hace cinco años, parecía que estábamos pisando una barricada. Ahora existe una amplia conciencia de que este cambio debe ocurrir. En todas partes están surgiendo iniciativas para una atención más sostenible. La cuestión ya no es si se producirá un cambio, sino cómo le daremos forma.’