Mientras las tropas rusas continuaban su retirada en el sureste de Ucrania, el «gobernador» designado por el Kremlin de la región de Kherson ocupada por Rusia hizo una sugerencia al ministro de defensa de Rusia, Sergei Shoigu.
“Mucha gente dice que un ministro de defensa que deja que las cosas lleguen a este estado podría suicidarse, como un oficial”, dijo Kirill Stremousov el jueves.
Más tarde ese día, en la televisión estatal rusa, el destacado propagandista del Kremlin, Vladimir Soloviev, hizo muchas preguntas a los líderes militares de su país. “Por favor, explíqueme cuál es la idea genial del estado mayor ahora. ¿Crees que el tiempo está de nuestro lado? Han aumentado enormemente su cantidad de armas. . . Pero, ¿qué has hecho en ese tiempo?
Después de una campaña militar de siete meses mal dirigida, los medios estatales de Rusia, los legisladores pro-Kremlin y otros partidarios de la guerra de Vladimir Putin en Ucrania han aumentado sus críticas públicas al ejército y sus principales figuras. Los golpes abiertos derramados incluso por funcionarios rusos como Stremousov, raros incluso antes de la guerra, son aún más notables ahora que una ley sobre “desacreditar a las fuerzas armadas” conlleva una pena de prisión de hasta 15 años.
Que tales críticas hayan quedado impunes indica que el Kremlin las está aprobando tácitamente y está buscando una salida a una situación cada vez más grave en el frente, dijo Tatiana Stanovaya, fundadora de la consultora política R. Politik.
“Estamos en un punto en el que la élite se enfrenta a la cuestión de cómo ganar la guerra”, dijo Stanovaya. “Nadie pone en duda la guerra en sí, sino cómo ganar, qué métodos usar, qué tácticas y qué personas van a liderar la campaña. El Kremlin le ha hecho saber a la élite que el tabú de criticar al Ministerio de Defensa y las tropas se ha ido”, agregó.
A medida que la guerra se prolonga y Ucrania continúa haciendo retroceder a las tropas rusas, la imagen optimista pintada por los informes del Ministerio de Defensa se ha vuelto difícil de sostener.
Al comienzo del conflicto, el portavoz del ministerio, Igor Konashenkov, afirmó que Rusia destruyó más drones TB2 de fabricación turca de los que Ucrania había desplegado y pregonó la supuesta captura de más de dos docenas de aldeas varias veces.
El optimismo se contagió a Putin, quien insistió en que la “operación especial” iba según lo planeado.
Desde septiembre, cuando las fuerzas ucranianas liberaron grandes extensiones de territorio en la región oriental de Kharkiv, las realidades sobre el terreno se han vuelto imposibles de ignorar.
El grito fue lanzado por primera vez en Telegram, la aplicación de redes sociales que sirve como cocina de prueba para las narrativas del Kremlin, por corresponsales de guerra incrustados en el frente.
Aunque apoyan los esfuerzos de Rusia por ganar la guerra, los reporteros se han vuelto influyentes por derecho propio. Un grupo de ellos se reunió con Putin en junio, mientras que algunos asistieron a una lujosa ceremonia en el Kremlin la semana pasada que marcó la anexión unilateral de cuatro regiones ucranianas.
Sin embargo, la euforia en torno a la anexión duró menos de 24 horas antes de que Ucrania capturara la ciudad clave de Lyman en la región oriental de Donetsk: Putin había perdido lo que acababa de declarar nuevo territorio ruso.
Ahora los corresponsales de guerra culpan al Ministerio de Defensa por no ser lo suficientemente honesto sobre sus deficiencias y las dificultades que enfrentó en el campo de batalla.
“Necesitamos hacer algo con el sistema donde a los jefes no les guste escuchar malas noticias y a sus subordinados no les guste molestarlos”, escribió en Telegram Alexander Kots, reportero de guerra del tabloide pro-Kremlin Komsomolskaya Pravda.
Ramzan Kadyrov se hizo eco de las críticas al acusar a un destacado general de estropear la defensa de Lyman. Los altos mandos del ejército le estaban mintiendo a Putin sobre lo mal que iba el esfuerzo de guerra, dijo el hombre fuerte de Chechenia.
Kadyrov, quien ha desplegado fuerzas chechenas en Ucrania y esta semana fue nombrado general del ejército por Putin, recibió el respaldo de Evgeny Prigozhin, quien después de años de negarlo, ahora admitió dirigir el grupo paramilitar Wagner. Prigozhin, apodado el chef de Putin, ha estado reclutando prisioneros para luchar en Ucrania.
Los ataques al liderazgo militar indican una lucha por el poder, ya que fuerzas irregulares como los chechenos de Kadyrov y Wagner buscan aumentar su influencia a expensas del ejército, dijo Pavel Luzin, un analista militar ruso independiente.
“Están buscando culpables. El ejército está desgastado, débil, cada vez más débil y gradualmente se convierte en una fuerza militar irregular”, dijo Luzin. “Y el Kremlin tiene miedo de sus propios soldados. Es por eso que todos los que están directamente involucrados en la guerra, pero no sirven en el ejército, están tratando de culpar al ejército por la derrota”.
Es poco probable que los reveses militares hagan que los servicios de seguridad de Rusia abandonen el esfuerzo bélico, a pesar de sus dudas, según un ex oficial de los servicios de seguridad.
“Es posible que a mis antiguos colegas no les haya gustado al principio. Pero ahora todo lo que les importa es si ganamos. Comenzar la guerra ya fue bastante malo, pero si perdemos será aún peor”, dijo el oficial.
Una posible respuesta es que el ejército de Rusia se intensifique atacando la infraestructura crítica de Ucrania, una demanda de mucho tiempo de los corresponsales de guerra en Telegram. Kadyrov sugirió usar armas nucleares tácticas la semana pasada.
“Puedes explicarle a la gente que estamos en guerra y nos atacaron. Nadie recordará cómo empezó. Cuanto más dure esto, menos gente se preocupará por eso”, dijo el ex oficial de servicios de seguridad. “La gente común pensará que estaba justificado”.
Pero los funcionarios a cargo de la guerra en todos los niveles tendrán dificultades para encontrar buenas respuestas para Putin, dijo Stanovaya. “Esto es muy destructivo para el régimen”, dijo. “El problema no ha cambiado: ¿cómo puede Rusia ganar la guerra ya qué precio? Y esa pregunta asusta a todos por igual, porque no hay respuesta”.