Los parlamentarios interrogarán a los altos ejecutivos del organismo de control financiero del Reino Unido el próximo mes sobre el manejo por parte del regulador de las acusaciones de mala conducta contra el administrador de fondos de cobertura Crispin Odey.
La medida se produce después de que el Financial Times revelara que 13 mujeres alegaron que Odey las había acosado o agredido sexualmente en los últimos 25 años. Las revelaciones han llevado a la Autoridad de Conducta Financiera a ampliar una investigación existente sobre la empresa.
El liderazgo de la FCA debe comparecer ante el comité selecto de parlamentarios del Tesoro a fines de julio como parte del trabajo normal del comité para responsabilizar al regulador por sus decisiones y desempeño, según un miembro del comité. La misión del organismo parlamentario es examinar la política fiscal y monetaria y la regulación financiera del Reino Unido.
“Creo que, como mínimo, la FCA debe ser transparente y abierta sobre lo que hizo”, dijo Angela Eagle, miembro laborista del comité, al FT.
“Parece que las ‘protecciones’ actuales contra el abuso de las mujeres en el sector de los servicios financieros son totalmente inadecuadas. Ciertamente desearé interrogar a la FCA sobre esto cuando comparezcan ante nosotros”.
A principios de 2021, Odey Asset Management entregó a la FCA un informe interno que concluía que el financista en ocasiones se había comportado de manera inapropiada con el personal femenino, reveló una investigación de FT. El informe indica que Odey recibió una advertencia formal por escrito del comité ejecutivo de su empresa y le dijo que ya no se comunicara con el personal femenino sobre asuntos no laborales, que no invitara al personal femenino a almorzar o que se involucrara en contacto físico no deseado.
Posteriormente, el organismo de control financiero del Reino Unido abrió una investigación sobre posibles «malas conductas no financieras» en Odey Asset Management, según personas familiarizadas con la investigación. Posteriormente, la investigación pasó a examinar cuestiones de gobierno corporativo después de que Odey despidiera a su comité ejecutivo en 2021, agregaron.
Un bufete de abogados que representa a Odey dijo que las acusaciones hechas en el FT contra Crispin Odey fueron “discutidas enérgicamente”.
La FCA puede imponer una prohibición general sobre cualquier participación en la actividad de servicios financieros regulados si se considera que alguien no es «apto y apropiado» para trabajar en la industria. La primera prueba de aptitud y probidad es “honestidad, integridad y reputación”. El regulador ha fijado que “la mala conducta no financiera es mala conducta, simple y llanamente”.
Harriett Baldwin, presidenta conservadora del comité, le dijo al FT: “Si bien la FCA a menudo es reacia a discutir casos individuales en público, el tema del acoso sexual en empresas reguladas o por parte de las personas que regulan está dentro del alcance de la amplia gama de temas. que cubrimos en nuestras sesiones de rendición de cuentas con la FCA”.
Una persona familiarizada con el funcionamiento del comité dijo que era «probable» que el caso Odey se presente cuando el regulador comparezca ante los parlamentarios el próximo mes. El comité, que se reúne el martes por primera vez desde que se publicaron las nuevas acusaciones, aún no ha escrito a la FCA sobre el tema.
Las empresas de servicios financieros tienen la obligación de mantener informado al regulador sobre las medidas disciplinarias adoptadas contra el personal directivo. La FCA tiene el poder de investigar las denuncias de conducta sexual inapropiada y no depende de los informes internos realizados por las empresas.
La FCA dijo que no podía comentar sobre investigaciones individuales, pero que tomó «las denuncias de mala conducta no financiera con seriedad y espera que las empresas cuenten con procedimientos de gobierno adecuados que garanticen que las denuncias de mala conducta se investiguen adecuadamente».
Una persona familiarizada con la posición del regulador dijo que las investigaciones complejas toman tiempo e involucran miles de documentos y entrevistas.
La tarea se complicaría aún más en caso de procesos penales paralelos, dijo una segunda persona familiarizada con los procesos de la FCA. En 2021, Odey fue acusado y luego absuelto por el asalto indecente de una empleada bancaria subalterna.
La FCA ha emitido prohibiciones por mala conducta no financiera antes. En 2021, prohibió al asesor financiero jon frensham después de que fue declarado culpable de intentar conocer a un niño al que había preparado sexualmente.
La FCA dijo que Frensham había carecido de integridad y omitió informar al regulador sobre su arresto y posterior encarcelamiento.