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Los laboristas no intentarán retrasar infinitamente el proyecto de ley sobre Ruanda del Primer Ministro Rishi Sunak en la Cámara de los Lores, en parte por temor a que sus pares muy pocos y muy viejos para resistir un ataque de venganza conservador en la cámara alta en una fecha posterior si Sir Keir Starmer lleva al partido a una victoria en las elecciones generales.
Starmer y la baronesa Angela Smith, líder laborista en los Lores, coincidieron en que, si bien la controvertida legislación sobre asilo debe ser impugnada enérgicamente en la segunda cámara, debe respetarse la voluntad de la Cámara de los Comunes electa.
Aparte de querer respetar el decoro constitucional, la dirección del partido no quiere dar a los conservadores en el poder una excusa para lanzar sus propias misiones de sabotaje en los Lores contra un futuro gobierno laborista.
“Si te pegas un tiro en el pie antes de estar a punto de correr un maratón, no es algo muy bueno”, dijo un funcionario laborista. “No bloqueamos los proyectos de ley”.
La decisión de los dirigentes laboristas de no desplegar tácticas demoledoras está motivada en parte por la preocupación de que el partido tendría problemas en el gobierno si tuviera que depender de que sus 175 pares (con una edad media de 76 años) acudieran regularmente a las votaciones nocturnas para votar. impulsar la legislación que enfrenta un bloque conservador de oposición más grande y más joven.
Los conservadores tienen 270 miembros de los Lores con una edad media de 68 años; su número aumentó durante los 13 años que el partido estuvo en el poder con el nombramiento de franjas de nuevos y compañeros más jóvenes por los primeros ministros conservadores, incluido Boris Johnson.
“Tenemos muchas personas mayores vivaces, pero también tenemos personas con problemas o enfermedades relacionadas con el envejecimiento o que podrían ser los principales cuidadores de sus parejas”, dijo el funcionario laborista.
“Nos afecta la cantidad de personas que podemos conseguir, especialmente para las votaciones nocturnas. Nos cuesta llegar a los 120 en términos numéricos, incluso para votos cruciales”.
La baronesa Smith ha subrayado que los Lores son una cámara no elegida cuyo trabajo es revisar la legislación en lugar de desafiar la supremacía de los Comunes, que esta semana respaldaron el proyecto de ley de seguridad de Ruanda por 320 votos contra 276.
Sunak logró superar la mayor rebelión de su mandato como primer ministro (60 parlamentarios conservadores intentaron y no lograron endurecer el proyecto de ley) para llevarlo a las etapas finales en la Cámara de los Comunes.
La legislación tiene como objetivo eliminar obstáculos para permitir que el gobierno envíe algunos solicitantes de asilo del Reino Unido al país de África oriental, una política controvertida que Downing Street cree que es un factor clave para ganar votos.
Se enfrentará a una feroz oposición en los Lores, pero el enfoque laborista sugiere que todavía se espera que supere su último obstáculo parlamentario a finales de marzo.
Aunque Sunak advirtió públicamente a los Lores que no retrasaran el proyecto de ley y frustraran “la voluntad del pueblo”Los empresarios conservadores y laboristas ya habían acordado en privado un calendario ordenado para su paso por la cámara alta.
El envejecimiento de la representación laborista en los Lores refleja el hecho de que el partido gobernó por última vez entre 1997 y 2010. Y si bien Sir Tony Blair nombró a muchos nuevos pares – apodados “compinches de Tony” – en su década como primer ministro, ha habido relativamente pocos recién llegados desde entonces. Dejó el cargo en 2007.
Se ha especulado que Starmer podría intentar restablecer el equilibrio inundando inmediatamente a los Lores con “compañeros de Keir” si gana las elecciones, pero Smith ha descartado cualquier cosa más allá de una “actualización”. Se espera que en otoño se celebren elecciones generales con una ventaja media de 18 puntos en las encuestas.
“La idea de que Keir Starmer vaya a tener, el primer día, una lista de 100 personas para poner aquí es una locura”, dijo Smith a la revista House el mes pasado. “No va a suceder”.
Y añadió: “Si soy líder de la Cámara, no quiero que esto sea un juego de números, como ‘yah boo’, tenemos más que tú, vamos a ganar, vamos a ganar”. aplasta esto. Eso no es lo que hace la Cámara de los Lores”.
La renuencia laborista a ampliar aún más los Lores no electos se debe a su promesa de abolir la cámara alta, que tiene 785 miembros elegibles y es una de las asambleas legislativas más infladas del mundo: sólo el Congreso Nacional Popular de China es más grande.
Fuentes importantes del partido admiten que es poco probable que se logre el objetivo en el primer mandato de un gobierno de Starmer. Pero el partido podría comenzar eliminando gradualmente a los 91 pares hereditarios restantes, de modo que cuando se jubilen o mueran no sean reemplazados por otro aristócrata titulado.
El par más viejo del Partido Laborista es Lord Anthony Christopher, de 98 años, mientras que Lord John Monks, de 78 años y ex jefe del Congreso de Sindicatos, bromea diciendo que siempre le gustó asistir a la cámara alta para sentirse joven.
“El perfil de edad ha cambiado mucho. Los conservadores solían ser mayores y no eran tantos”, dijo Monks.
Pero añadió que sus pares laboristas estarían preparados para batallas campales con sus homólogos conservadores si fuera necesario: “Hay algunas personas bastante decididas en el grupo laborista de los Lores, independientemente de su edad”.