Los Países Bajos no sólo pueden hacer frente a un aumento del nivel del mar de tres metros, sino incluso de cinco metros. Un aumento tan enorme, que sólo se puede esperar dentro de más de 150 años, requerirá cambios drásticos en el país, pero en ese caso los Países Bajos seguirán siendo «seguros y habitables». Randstad tampoco perderá su función de «corazón económico» densamente poblado. Sin embargo, las inundaciones aumentan y no hay suficiente agua dulce disponible para combatir la salinización en todo momento y en todas partes.
Estas son las conclusiones más importantes de una extensa serie de estudios del llamado Programa de Conocimiento del Aumento del Nivel del Mar. Este programa fue establecido hace cinco años por el gabinete y el Comisionado de Delta. Los resultados se presentarán el lunes en una conferencia en Bussum. Hace unos meses, el Programa de Conocimiento presentó la conclusión de que los Países Bajos técnicamente podrían hacer frente a un aumento del nivel del mar de tres metros. Ahora parece que un aumento mayor no tiene por qué amenazar necesariamente a los Países Bajos, siempre que se adopten medidas drásticas.
Un ejercicio con el primer dedo.
Los Países Bajos aún no tienen que tomar decisiones finales entre una serie de medidas que pueden mantener el país seguro y habitable en caso de un aumento del nivel del mar de más de tres metros. Por ello, el estudio de las posibilidades de adaptación del país al cambio climático desde el mar se denomina «un primer ejercicio». Sin embargo, vale la pena tomar ahora medidas que funcionen bien en todos los casos en el futuro lejano, lo cual es «extremadamente importante».
En cualquier caso, los Países Bajos tendrán que vivir con menos agua dulce para reducir el agua salada del mar, por lo que ya es una buena idea reducir la cantidad de agua salada que entra en las esclusas. Otra medida que ya se puede poner en marcha es reservar más espacio a lo largo de las defensas contra inundaciones, como los diques.
Randstad debe quedarse
Adaptarse a un aumento del nivel del mar de cinco metros requiere un «gran esfuerzo», según el informe, como la construcción y el mantenimiento de infraestructuras, y las medidas también requieren muchos cambios de espacio y uso del suelo. Es «esencial» que los Países Bajos conserven suficiente capacidad de generación de ingresos para financiar la adaptación climática en todo el país. «Esto significa que las zonas con un alto potencial de ingresos económicos deben permanecer protegidas de las inundaciones durante el mayor tiempo posible».
Por esta razón, según un estudio encargado por el Programa de Conocimiento, no es prudente trasladar la zona baja de Randstad. “La capacidad de generar ingresos no se puede trasladar simplemente a otra parte del país. Además, en Randstad no hay suficiente espacio para proteger de ninguna otra manera a los residentes y el valor económico contra las inundaciones. Las nuevas construcciones sobre montículos no proporcionan suficiente espacio para la gran cantidad de residentes y los diques circulares alrededor de las áreas urbanas son, en última instancia, más costosos que mantener las actuales defensas contra inundaciones”. «La historia también muestra», según el informe, que mover el núcleo económico de un país «es difícil de gestionar».
Tres tipos de ajustes
Según el informe, hay aproximadamente tres formas diferentes en que los Países Bajos pueden adaptarse al aumento del nivel del mar a largo plazo. La primera es «seguir adelante» con las consecuencias del aumento del nivel del mar, utilizando las «fuerzas de la naturaleza». «Consideremos, por ejemplo, las viviendas elevadas o flotantes, la agricultura tolerante a la sal y un traslado de inversiones a los altos Países Bajos».
El segundo es fortalecer la estrategia actual para proteger al país contra el mar con refuerzos de diques, barreras contra marejadas, esclusas, azudes, estaciones de bombeo y bombas. Incluso se pueden cerrar los estuarios de los ríos.
La tercera vía es la vía marítima: la construcción de un gran lago frente a la costa del suroeste de los Países Bajos. «Utilizamos este lago para almacenar temporalmente las descargas altas de los ríos y reducir la salinización».
Agua del río de forma segura al mar.
Elegir una de estas «escuelas de pensamiento» ya no es un problema. En la práctica, una combinación de medidas de los tres métodos de ajuste probablemente funcionará mejor. En todos los casos, es importante considerar cómo los Países Bajos pueden transportar de forma segura y rápida los grandes volúmenes de agua de los ríos del Rin y el Mosa a alta mar.
A largo plazo, según el Programa de Conocimiento, serán necesarias decisiones nacionales en las siguientes cuestiones: la distribución del agua del río Rin; el posible cierre del Rijnmond, posiblemente con una protección específica para Rotterdam y el Drechtsteden, tal vez convirtiéndolo en un «Deltapolder»; el almacenamiento de agua de río en las aguas del delta suroeste; la construcción de un lago frente a la costa del delta suroeste; elevar el nivel del agua en el IJsselmeer; si estimular o no la vivienda y la actividad económica en las zonas más vulnerables de los Países Bajos.
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Derretimiento antártico
Los estudios del Programa de Conocimiento se iniciaron tras los informes de una posible aceleración del aumento del nivel del mar previamente previsto. Esta aceleración, escriben los investigadores, será aún más fuerte si la Antártida se derrite más rápido. «Entonces, alrededor de 2100, el nivel del mar podría ser dos metros más alto y no se puede descartar un aumento de hasta cinco metros para 2200».