Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Los pacientes que tomaron ciertos medicamentos para combatir la diabetes tipo 2 demostraron tener menos probabilidades de desarrollar demencia, según una investigación que sugiere que los trastornos cerebrales podrían abordarse con terapias diseñadas para otros usos.
El estudiar Un estudio de más de 200.000 personas descubrió que las tasas de enfermedad de Alzheimer para aquellos que tomaron inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa-2 (SGLT-2), para reducir su nivel de azúcar en sangre, eran más de un tercio más bajas que para aquellos que tomaban otro medicamento antidiabético.
Si bien la encuesta observacional realizada en Corea del Sur no demuestra un vínculo causal entre los inhibidores de SGLT-2 y la prevención de la demencia, ya se están realizando ensayos más amplios de algunos medicamentos para la diabetes, como Ozempic de Novo Nordisk, para usos similares.
La compañía farmacéutica danesa también está estudiando el potencial de sus exitosos medicamentos para perder peso, como Wegovy, para frenar el deterioro cognitivo entre los pacientes con Alzheimer. Esto refleja un creciente interés mundial por la demencia a medida que aumenta la esperanza de vida.
“La demencia es incurable y tiene un pronóstico grave, por lo que es fundamental adoptar una estrategia preventiva”, afirmó Eun Ha Kang, coautora del último estudio e investigadora de la Universidad Nacional de Seúl.
“Por lo tanto, si un agente común reductor de glucosa puede reducir el riesgo de demencia, entonces el impacto sería tremendo desde el punto de vista de la salud pública”.
El artículo, publicado el miércoles en BMJ, analizó información de la base de datos del Servicio Nacional de Seguros de Salud de Corea. Comparó 110.885 pares de pacientes adultos con diabetes tipo 2 que comenzaron a tomar inhibidores de SGLT-2 u otra clase de medicamentos conocidos como inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (DPP-4) entre 2013 y 2021.
Los investigadores analizaron los nuevos diagnósticos de demencia en 1.172 pacientes durante un período de seguimiento de 670 días. Encontraron una reducción del 35 por ciento en el riesgo de demencia asociado con los fármacos SGLT-2 en comparación con los inhibidores de DPP-4, incluida una reducción del 39 por ciento en el caso de la enfermedad de Alzheimer y del 52 por ciento en el de la demencia vascular.
Kang reconoció que los estudios observacionales que examinan la demencia eran “susceptibles a muchos sesgos”, como posibles retrasos en el diagnóstico de la enfermedad. Pero dijo que el estudio sentó una “buena piedra angular” sobre la que podrían basarse los ensayos clínicos.
Un análisis separado publicado el mes pasado sugirió de manera similar que los inhibidores de SGLT-2 podrían reducir el riesgo de desarrollar demencia, que se estima que afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo.
También ha generado entusiasmo el uso de una nueva clase de medicamentos llamados GLP-1 para la diabetes y la pérdida de peso que pueden utilizarse para tratar el Alzheimer, la forma más común de demencia.
Novo Nordisk está probando Ozempic en 1.840 pacientes con Alzheimer en etapa temprana. Esto forma parte de una serie de ensayos que estudian el efecto del medicamento en otras enfermedades, como el trastorno por consumo de alcohol y la enfermedad de Parkinson. Se espera que los primeros resultados estén disponibles el año que viene.
Un estudio sobre 204 pacientes del Reino Unido que analizó los efectos de Liraglutide, el predecesor de Ozempic de Novo Nordisk, sobre el Alzheimer descubrió que desaceleraba el deterioro cognitivo en el transcurso de un año, en comparación con el grupo placebo.
Un comentario escrito por investigadores con sede en Taiwán publicado en el BMJ junto con el último estudio decía: “Como actualmente no existe cura para la demencia y hay pocas opciones de tratamiento efectivas disponibles, las estrategias que puedan prevenir potencialmente su aparición son de vital importancia”.
El rechazo la semana pasada por parte del Instituto Nacional para la Excelencia Sanitaria y Asistencial del Reino Unido del fármaco contra el Alzheimer lecanemab por razones de coste-beneficio demuestra la urgente necesidad de nuevos tratamientos, afirmó Jacqui Hanley, directora de investigación de la organización benéfica Alzheimer’s Research UK. La reutilización de los medicamentos existentes ofrecería ventajas significativas, afirmó.
“Dado que ya se ha demostrado que estos medicamentos son seguros para su uso en personas, esto podría acelerar potencialmente el proceso de probarlos en ensayos clínicos contra la demencia, además de hacerlo significativamente más barato”, dijo.